Als sich die Weißkopfseeadler-Populationen erholten, freuten sich die Menschen. Als die Alligatoren vom Rande der Ausrottung zurückkehrten, waren sich die meisten von uns einig, dass das eine gute Sache war. Aber wenn man den Menschen erzählt, wie sehr man sich darüber freut, dass die Population des Weißen Hais wieder ansteigt, wird man nicht viele finden, die mitfeiern.

Das ist verständlich. Wir haben eine angeborene und vernünftige Angst vor Raubtieren, die uns fressen können, während wir ein Sommerbad genießen, und die jüngsten Angriffe anderer Haiarten in den Carolinas waren erschreckend und traumatisch. Und viele Menschen haben diese Woche das Video gesehen, in dem ein professioneller Surfer einen Angriff eines Weißen Hais abwehrt. Aber unterm Strich sind gesunde Haipopulationen Teil eines gesunden Ozeans, und wir sind für unser Leben auf einen gesunden Ozean angewiesen.

Profisurfer Mick Fanning entkam Anfang dieser Woche einer Haibegegnung.

Die Weltmeere versorgen die Menschheit mit wichtigen Nahrungsquellen. Sie tragen zur Regulierung des Erdklimas bei und entfernen Kohlendioxid aus der Atmosphäre. Selbst diejenigen unter uns, die Tausende von Kilometern von der Küste entfernt leben, stehen in der Schuld der Ozeane für viele Annehmlichkeiten unserer Existenz.

Haie – die die Spitze der marinen Nahrungskette besetzen – sind ein sichtbares Zeichen dafür, wie es um unsere Meere bestellt ist. Wir wissen nicht, was ohne sie mit den Meeren geschehen würde, aber wir wissen eines: Wenn Spitzenprädatoren – oder jede andere Art – aus dem Netz des Lebens entfernt werden, kann dies Folgen haben, die für den Menschen genauso problematisch sind wie die „Problem“-Arten.

Haie auf dem Weg der Besserung

Ob man es mag oder nicht, Haie sind Teil eines ausgewogenen Ökosystems im Meer. Nach einem Rückgang von bis zu 90 % bei einigen Arten in den Vereinigten Staaten beginnen sie, sich allmählich wieder den Zahlen von vor einem Jahrhundert anzunähern.

Das deutet darauf hin, dass ein Teil des Schadens, den wir den Ozeanen zugefügt haben, wieder rückgängig gemacht wurde, und das ist etwas, das man feiern sollte.

Ich möchte das Trauma, das die Opfer von Haiangriffen und ihre Familien erlitten haben, zu denen in diesem Jahr acht Menschen in North Carolina gehörten, nicht herunterspielen oder verharmlosen. Das Gegenteil ist der Fall: Ich hoffe, dass die Verantwortlichen in der Stadt und die Strandbesucher diese Vorfälle ernst nehmen, denn sie werden immer häufiger vorkommen.

Die Atlantic White Shark Conservancy markiert Haie vor der Küste von Cape Cod im letzten Sommer.

Es wird keine schnelle Veränderung sein. Haie brauchen acht oder mehr Jahre, um das fortpflanzungsfähige Alter zu erreichen, und ihre Trächtigkeit kann bis zu 18 Monate dauern, wobei zwischen den Schwangerschaften ein oder zwei Jahre liegen.

Wenn es den Anschein hat, dass sie in immer größerer Zahl auftauchen, liegt das daran, dass die Vorfälle jetzt sichtbarer sind: Es gibt mehr von uns und wir sind alle mit unseren Smartphones bereit, Aufnahmen zu machen und zu teilen, sobald jemand „Hai!“

Die Population der Weißen Haie wird zwar nicht schnell ansteigen, aber sie wird spürbar sein. Es werden Zahlen sein, die nur wenige von uns zu Lebzeiten gesehen haben.

Wir können dies auf eine andere Erfolgsgeschichte zurückführen. Mit der Verabschiedung des Gesetzes zum Schutz der Meeressäugetiere im Jahr 1972 begannen sich die Robben- und Seelöwenpopulationen an der Westküste wieder zu erholen. Weiße Haie ernähren sich von Robben und Seelöwen, und da mehr von ihrer Lieblingsspeise zur Verfügung steht, konnten auch sie ein Comeback feiern.

Jetzt kehren Robben in Teile des Nordostens zurück, wo sie seit fast einem Jahrhundert nicht mehr vorkamen. Wir können davon ausgehen, dass der Weiße Hai nicht mehr lange auf sich warten lassen wird.

Learning How To Coexist

Wenn Robben und Haie zu ihren früheren Beständen und Revieren zurückkehren, müssen wir uns darauf einstellen.

Wir haben diese Tiere vor dem Töten geschützt, aber jetzt müssen wir wieder lernen, mit ihnen zu leben. Meeressäuger werden Strände zurückerobern, an die wir uns gewöhnt haben, und Haie werden ihnen folgen, um sie zu erbeuten.

Da diese Veränderungen allmählich eintreten werden, gibt es keinen Grund, unvorbereitet zu sein. Wir wissen, dass es passieren wird; wir müssen planen, wie wir auf gemeinschaftlicher und persönlicher Ebene damit umgehen werden.

Wir können Maßnahmen ergreifen, um sicher mit Haien zusammenzuleben. Zusätzliches Sicherheitspersonal an den Stränden kann helfen, Haie in der Nähe von Badegebieten zu erkennen. Richtlinien zum Schwimmen in sicherer Entfernung von Robbenkolonien und Fischereigebieten, in denen Haie vorkommen können, könnten helfen.

Es wird sogar über den Einsatz von Drohnen gesprochen, die nach Haien Ausschau halten sollen. Wir müssen auch bereit sein, einige Strände an die Arten zurückzugeben, die sie einst beherrschten.

Strandbesucher halten einen Weißen Hai auf Cape Cod am Leben, bevor er gefangen und wieder ins Meer gesetzt wird.

Veränderungen in unserem Verhalten werden helfen, aber auch eine Änderung unserer Denkweise ist angebracht. Wir müssen akzeptieren, dass wir, wenn wir im Meer schwimmen, eine Welt betreten, die nicht unsere eigene ist, eine Welt, in der wir keine Garantie für Sicherheit haben. Wir wissen bereits, dass die Gefahr des Ertrinkens besteht, selbst für starke Schwimmer, und wir akzeptieren dieses Risiko, wenn wir ins Meer gehen. Das Risiko eines Haiangriffs ist – und wird es auch bleiben – viel geringer.

Es gibt tatsächlich Anzeichen dafür, dass sich die Einstellung zu ändern beginnt. Anfang dieses Monats hielten Strandbesucher in Cape Cod einen gestrandeten Weißen Hai lange genug am Leben, damit Freiwillige und Forscher ihn wieder ins Meer entlassen konnten, während er in früheren Jahren möglicherweise absichtlich getötet oder dem Tod überlassen wurde.

Aufklärung und Warnungen, wie diese in Kalifornien, können helfen. Gino Zahnd/flickr, CC BY-NC-ND

Eine wachsende Population weißer Haie ist eine Erfolgsgeschichte, wo nur wenige zu finden sind. Es ist wie Geld auf der Bank für ein gesundes Ökosystem. Jahrzehntelang haben die meisten von uns den Haien keine Beachtung geschenkt, aber jetzt müssen wir es. Das ist Teil des Gebens und Nehmens in jeder Beziehung.

Betrachten Sie es als einen Kompromiss, der die Ehe zwischen uns und der natürlichen Welt aufrecht erhält.

Wenn wir einige Anpassungen in unserem Denken und Verhalten vornehmen können, können wir die Konflikte zwischen Haien und Menschen minimieren. Sie mögen mit den Zähnen gesegnet sein, aber wir sind diejenigen, die mit dem Verstand gesegnet sind.

George Burgess ist Direktor des Florida-Programms für Haiforschung und Koordinator des Museumsbetriebs im Naturhistorischen Museum der Universität von Florida.

Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.