Die Einwohner und Geschäftsinhaber von Point Roberts hoffen, dass das neue Jahr eine Lösung für die stürzende Wirtschaft bringen wird.

In einem Versuch, die einzigartigen Probleme anzugehen, die durch COVID-19 und die daraus resultierende Schließung der US-kanadischen Grenze für nicht lebensnotwendige Reisen verursacht werden und die Point Roberts verwüsten, richtet die Stadt einen letzten Appell an die Politiker auf beiden Seiten der Grenze, sich zu treffen, um praktikable Lösungen zu diskutieren.

„Unsere einzigartige geografische Lage in Verbindung mit den durch COVID-19 verursachten Grenzschließungen ist ein vielschichtiges Problem, das die Gesundheit und Sicherheit unserer Einwohner, ihre Immobilien und unsere Wirtschaft beeinträchtigt“, erklärte Brian Calder, Präsident der Handelskammer von Point Roberts. „Unsere Einwohner sind derzeit auf Point Roberts beschränkt – sie können nicht irgendwohin reisen, ohne eine 14-tägige Selbstisolierung auf beiden Seiten der Grenze zu absolvieren, was einfach nicht möglich ist.

„Sie können nicht in den Rest des Staates Washington reisen, wo sie vor den Grenzschließungen ihren Familien helfen und Dienstleistungen in Anspruch nehmen konnten, die in Point Roberts nicht angeboten wurden. Ebenso haben kanadische Immobilienbesitzer, die Millionen von Dollar in Immobilien investiert haben, keinen Zugang zu ihren Grundstücken hier. Dies hat für alle eine unangemessene emotionale und finanzielle Belastung bedeutet. Es ist lächerlich, dass Amerikaner 1.400 Meilen durch Kanada nach Alaska fahren dürfen, aber die Einwohner von Point Roberts keine 20 Minuten durch Kanada fahren können, um den Rest des Staates Washington zu erreichen.“

Mit 90 Prozent der wirtschaftlichen Aktivität, die von grenzüberschreitenden Einkäufern erbracht wird, und 75 Prozent der Immobilien im Besitz von Kanadiern, sagt Calder, dass Point Roberts ohne politische Intervention und echte Lösungen nicht mehr lange überleben kann.

„Das Dilemma, in dem wir stecken, ist, dass unsere geografische Isolation von den USA den Erfolg unserer Wirtschaft an Kanada gebunden hat. Viele unserer lokalen Unternehmen sind auf die Bedürfnisse Kanadas ausgerichtet, aber die Grenzschließungen haben nun einen kritischen Punkt erreicht“, sagte er. „Die COVID-19-Pandemie hat nicht nur all unsere Bemühungen um den Wiederaufbau unserer Wirtschaft in den letzten Jahren überflüssig gemacht – sie hat einen unmittelbaren und schweren wirtschaftlichen Niedergang verursacht.

„Einfach gesagt, wir sind zu einer Geisterstadt geworden, und wir brauchen ein Wunder – schnell!“

Die Einwohner von Point Roberts sind sich zwar darüber im Klaren, dass ihre kanadischen Nachbarn aufgrund der hohen Zahl von COVID-19-Fällen in den USA berechtigte Bedenken gegen die Wiedereröffnung der Grenze haben, doch sie bitten die Politiker, sichere, gutnachbarschaftliche Lösungen in Betracht zu ziehen, die anderen Exklaven während der Pandemie gewährt wurden. Es wurden mehrere Optionen entwickelt, darunter:

* Schnelltests an der Grenze, um sicherzustellen, dass in Kanada lebende freiwillige Feuerwehrleute weiterhin Feuerwehrdienste in Point Roberts leisten können, während Kanadier, die in Point Roberts Eigentum besitzen, ihre Grundstücke besuchen und pflegen können.

* Fahrzeugpässe, die es den Bewohnern ermöglichen, durch Kanada zwischen Point Roberts und dem Grenzübergang Peace Arch oder Surrey in die USA zu reisen, während die Insassen ihre Fahrzeuge in Kanada nicht verlassen dürfen.

„Ich wäre nachlässig, wenn ich nicht unsere aufrichtige Wertschätzung und Dankbarkeit für den beträchtlichen Beitrag der kanadischen freiwilligen Feuerwehrleute und ihr fortwährendes Engagement bei der Bereitstellung von Brandbekämpfungsdiensten in Point Roberts anerkennen und zum Ausdruck bringen würde“, sagte Calder. „

Calder fügte hinzu, dass die Geschäftswelt von Point Roberts sogar bereit sei, für Schnelltests an der Grenze zu zahlen.

„Wir haben einen Krisenpunkt erreicht und werden alles in unserer Macht Stehende tun, um die Sicherheitsbedenken auszuräumen und den Weg für eine sicherere und wirtschaftlich lebensfähigere Gemeinde für unsere Einwohner und Unternehmen zu ebnen“, sagte er. „Wir haben viele andere praktikable Lösungen gefunden, aber wir können nicht weiter gehen. Es liegt an den politisch Verantwortlichen, die Dringlichkeit unserer Situation zu erkennen und konkrete Ziele und Strategien zu entwickeln, wenn Point Roberts gerettet werden soll. Wir bitten nur darum, mit der gleichen Fairness und dem gleichen Anstand wie andere Gemeinden behandelt zu werden.“