Von den bescheidenen Anfängen als einfacher Plimsoll bis zum modernen technischen Leistungsschuh.

von Mike Wilson

Das Tennisspiel kann bis zu den königlichen Höfen Frankreichs im 14. Jahrhundert zurückverfolgt werden, aber natürlich war es damals ein ganz anderes Spiel als das, was wir heute kennen. Das ursprüngliche Spiel, das im Nachhinein als „echtes Tennis“ bezeichnet wird, wird immer noch in einigen wenigen Vereinen gespielt, die das historische Spiel bewahren, das in einem umzäunten Hof gespielt wurde und bei dem der Ball an den Wänden abprallen konnte.

Die Regeln für Rasentennis – das Spiel, das wir kennen – wurden 1874 festgelegt. Die Ausrüstung und das Schuhwerk waren damals noch sehr rudimentär. Wie der Name schon sagt, wurde das Spiel auf Rasen gespielt, aber heute wird es hauptsächlich auf Hartplätzen gespielt, da Rasenplätze aufgrund der saisonalen Wachstumsbedingungen und der Instandhaltungskosten immer seltener werden.

Die ersten Tennisschuhe bestanden aus Segeltuch oder Leder, das mit Schnürsenkeln befestigt wurde, und hatten eine flache Gummisohle. Eine Reihe von Erfindern wurde für verschiedene Phasen der Entwicklung des Stils verantwortlich gemacht. Die Erfindung von vulkanisiertem Gummi machte den Tennisschuh möglich, und einigen historischen Quellen zufolge stellte die von John Dunlop gegründete Liverpool Rubber Company Anfang des 19. Jahrhunderts den ersten Schuh mit Gummisohle her.

John Dunlop patentierte eine Methode, Gummi auf Segeltuch zu kleben, und stellte eine Schuhkonstruktion her, die später „Plimsoll“ genannt wurde. Der Schuh wurde nach der britischen Seefahrerlegende Samuel Plimsoll benannt, der sich für die Einführung einer Linie auf dem Schiffsrumpf einsetzte, die die zulässige Höchstlast eines Schiffes anzeigte. Einigen Quellen zufolge wurde der Name des Schuhs gewählt, um die Tatsache darzustellen, dass Plimsolls bis zu dem Punkt wasserdicht sind, an dem die Gummisohle auf die Segeltuchdecke trifft. Dunlop entwickelte später den kultigen Dunlop Green Flash Trainer, der von Fred Perry getragen und empfohlen wurde, als er 1934-36 Wimbledon gewann.

Anfang des 20. Jahrhunderts gab es auch eine beträchtliche Anzahl anderer Unternehmen, die Schuhe aus Gummi herstellten. Die US Rubber Company brachte 1916 Keds auf den Markt, und Converse stellte im selben Jahr seinen All Star-Schuh vor. Der erste Schuh, der tatsächlich als Tennisschuh vermarktet wurde, stammt von adidas aus dem Jahr 1931.

Heute sind Tennisschuhe ein technisches Sportgerät, das ergonomisch und biomechanisch für das Spiel auf bestimmten Untergründen ausgelegt ist. Die Spieler können Tennisschuhe nach Passform, Griffigkeit, Dämpfung und Stabilität auswählen, so wie sie ihren Schläger nach Größe des Sweetspots, Kraft, Griffigkeit, Saitenart, Bespannungsmuster und Spannung auswählen.

Die Spieler müssen sich jedoch darüber im Klaren sein, dass der „Tennisschuh“ in den 1980er Jahren auch zu einem Teil der „Athleisurewear“ wurde, und solche Schuhe werden einfach als bequeme und modische Freizeitkleidung und nicht zum Tennisspielen getragen. Einige Hersteller kopierten das Styling, aber nicht unbedingt die Leistungselemente.

Diese Schuhe sind zwar für den täglichen Gebrauch durchaus akzeptabel, eignen sich aber nicht unbedingt für das Tennisspiel. Was macht also einen guten Tennisschuh aus?

Leistungsanforderungen

Ein guter Tennisschuh sollte dem Spieler sowohl Schutz als auch Leistung bieten. So sollte er beispielsweise das Risiko von Fußschmerzen und Blasen, Fersenschmerzen und gequetschten oder verkrampften Zehen minimieren. Derartige Fußprobleme beeinträchtigen unweigerlich die Leistung des Spielers. Selbst Spitzenprofis, die anscheinend in der Lage sind, die Schmerzgrenze zu überwinden, könnten sich besser auf das Spiel konzentrieren, wenn sie nicht durch Beschwerden abgelenkt würden.

Zu den Faktoren, die die Leistung der Spieler positiv beeinflussen und verbessern können, gehören geringes Gewicht, Dämpfung, Flexibilität, Stabilität und Traktion (Rutschfestigkeit). Dabei handelt es sich sowohl um Komfort- als auch um biomechanische Faktoren, die die Leistung der Spieler verbessern können, wenn sie auf die jeweilige Person und die Spielfläche abgestimmt sind. Es gibt viele wissenschaftliche Studien über die Biomechanik der Schuh-Boden-Interaktion beim Tennis, die in die Entwicklung von Tennisschuhen eingeflossen sind. Spielertests und die Analyse des Feedbacks aus diesen Tests während der Produktentwicklungsphase spielen ebenfalls eine wichtige Rolle bei der Erprobung innovativer Materialien und Konstruktionstechnologien.

Der Gewichtsfaktor wurde im Labor eindeutig nachgewiesen – leichteres Schuhwerk ist weniger ermüdend beim Laufen. In den letzten Jahren wurden erhebliche Fortschritte bei der Gewichtsreduzierung von Sportschuhen gemacht, und geringes Gewicht ist heute ein wichtiges Verkaufsargument.

Flexibilität und Stabilität von Tennisschuhen sorgen für eine effiziente und reibungslose Gewichtsübertragung. Dies ist der Schlüssel zu schnellen und sicheren Richtungswechseln auf dem Platz – ein wichtiger Bestandteil des Tennisspiels.

Ein Schuh, der die „Propriozeption“ (Wahrnehmung der Position und Bewegung von Körperteilen, einschließlich Fuß und Knöchel) und die „Exterozeption“ (das Gefühl für die Oberfläche des Tennisplatzes) des Spielers fördert, ist wünschenswert. Die Spieler müssen spüren können, wie stark sie sich anstrengen können, ohne eine Verletzung zu riskieren – Novak Djokovic hat ein so gutes Gespür für die Platzoberfläche, dass er selbst auf einem Hartplatz einen Rutscher erzwingen kann.

Passform – der Ausgangspunkt für jedes Schuhwerk

Das Wesentliche einer guten Leisten- und Schaftkonstruktion für Tennisschuhe ist, dass sie:

• Für einen festen Halt der Ferse im Rückenteil sorgen (dabei spielt auch das Verschlusssystem eine Rolle)
• Extreme Beugewinkel des Sprunggelenks unterstützen, aber nicht einschränken
• Den Vorfuß durch festen Halt um das Fußgelenk (über den ersten bis fünften Mittelfußkopf) sichern. Die Position des Fußgelenks sollte mit der Flex-Linie des Schuhs übereinstimmen
• Ausreichend Platz für alle fünf Zehen in Länge und Breite bieten.

Tennis ist ein multidirektionaler Sport – im Gegensatz zum Laufen – mit schnellen Sprung- und kräftigen Ausfallbewegungen in alle Richtungen. Das bedeutet, dass der Fuß durch die hohen Kräfte dazu neigt, im Schuh hin und her zu rutschen, wenn die Passform nicht sicher ist. Selbst bei einem sicheren Sitz wird der Fuß gegen das Obermaterial gestoßen, weshalb ein Zehenraum erforderlich ist.

Socken (Schlauch) spielen eine besonders wichtige Rolle für den Komfort von Tennisschuhen. Sie absorbieren den Schweiß, sorgen für Dämpfung und verringern die Reibung, wodurch die Wahrscheinlichkeit des Auftretens von Blasen verringert wird. Der einzelne Spieler kann die Passform seines Schuhs durch die Wahl der richtigen Schuhdicke effektiv anpassen. Asymmetrische Socken (speziell für den linken und den rechten Fuß entworfen) beseitigen überschüssiges Material vor den kleinen Zehen, ohne dass der Träger den Schlauch zu fest anziehen muss.

Ein langes Verschlusssystem, in der Regel Schnürsenkel, vom Spann bis zum Gelenk, ermöglicht es den Trägern, die Passform an ihre Fußform anzupassen. Es erlaubt auch eine Anpassung während des Spiels – die Füße schwellen an, wenn sie heiß werden und sich unter den wiederholten schweren Schlägen ausdehnen.

Die Griffigkeit der Sohle hängt vom Untergrund ab

Tennis wird auf einer Vielzahl von Oberflächen gespielt, sowohl auf harten als auch auf federnden und mit unterschiedlichem Reibungsgrad. Die Beschaffenheit des Untergrunds beeinflusst die Technik und die Bewegungen der Spieler. So erfordert beispielsweise ein Sandplatz eine völlig andere Spielweise als ein Hartplatz, da der Spieler häufig eine kontrollierte Gleitbewegung ausführt, um einen Schlag auszuführen.

Deshalb gibt es verschiedene Arten von Profilen, die für unterschiedliche Beläge vermarktet werden – glatte Sohlen für das Spiel auf Teppichböden in Hallen, Noppenprofile für Gras- und Kunstrasenplätze und flache, komplizierte Profile für Hart- und Sandplätze. Das klassische Muster ist das flache Zickzack- oder Fischgrätenmuster, aber es werden auch viele andere Muster verwendet. Die Sohlen können auch kleine Inseln mit kreisförmigem Design in der Lauffläche enthalten, um Drehpunkte zu schaffen, an denen die Torsions- oder Rotationsreibung reduziert wird, um das Drehen zu erleichtern und so die Torsionsbelastung des Unterschenkels zu verringern.

Tennis wird normalerweise nicht im Regen gespielt, aber die Platzoberflächen können nach Regen oder bei abendlicher und winterlicher Kondensation nass sein. Viele Amateurspieler in Vereinen haben mit alternden und möglicherweise maroden Plätzen zu kämpfen, auf denen sich Moos und Algen ansiedeln. Dies kann zu einem gefährlichen plötzlichen Verlust der Bodenhaftung während des Spiels führen, ist aber eigentlich ein Problem der Platzpflege und nicht der Schuhwahl, da keine Schuhsohle unter solchen Bedingungen ein Ausrutschen verhindert.

Abriebfestigkeit – innen und außen

Der sehr aggressive und hochenergetische Charakter des Tennissports erfordert die Verwendung abriebfester Schuhmaterialien für Innenfutter, Obermaterial und Sohle. Die Aufschlagbewegung ist im Zehenbereich besonders stark. Abhängig von der individuellen Technik wird der innere (mediale) Zehenbereich der Sohle (und vielleicht sogar das Obermaterial) wahrscheinlich relativ schnell abgenutzt, es sei denn, er wird durch haltbareres oder dickeres Material verstärkt.

Mode- und Marketingeinflüsse

In der heutigen sehr kommerziellen und modebewussten Welt müssen selbst funktionelle Leistungsschuhe ansprechend verpackt werden. Tennisschuhe gibt es in allen erdenklichen Farben – und sogar in Schwarz -, so dass grundlegende Eigenschaften wie die Farbechtheit sehr wichtig werden. Die Design- und Styling-Linien verschiedener Marken können Tennisschuhen ein sehr unterschiedliches Aussehen verleihen, ohne dabei an Funktionalität einzubüßen. Designs und Farbkombinationen können bei der Online-Bestellung individuell angepasst werden; eine Profispielerin ließ sogar das Wort „believe“ auf ihren Schuhen prangen, das ihr angeblich helfen soll, sich während des Spiels zu konzentrieren.

Veröffentlichungsdaten

Dieser Artikel wurde ursprünglich auf Seite 6 der April 2013 Ausgabe des SATRA Bulletin veröffentlicht.

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