Am Wochenende hat Jamie Foxx einige ziemlich unangenehme Geheimnisse über The Amazing Spider-Man 2 und einen möglichen Sinister Six-Spin-off-Film verraten. Foxx spielt den Superschurken Electro in der kommenden Superhelden-Fortsetzung, und das brachte mich dazu, über das Erbe der Comicverfilmung In Living Color nachzudenken, eine meiner Lieblingsserien, mit der ich aufgewachsen bin.
Es war das Jahr 1990. Ich war ein schüchterner, streberhafter 10-Jähriger, der in Newport News, Virginia, lebte. Wie in meinem Ursprungsposting erwähnt, bin ich praktisch mit dem Fernsehen aufgewachsen, weil meine Mutter ständig arbeitete. Wenn ich nicht gerade Horrorsendungen wie Tales from the Crypt sah, schaute ich alles, was mich zum Lachen brachte. Meine Lieblingssendungen waren Sitcoms wie The Fresh Prince of Bel Air und Family Matters. Da es im Fernsehen keine Asiaten gab, suchte ich in diesen Sendungen nach irgendeiner Art von kultureller Verbindung – und nach unkontrolliertem Lachen. Und keine andere Sendung brachte mich mehr zum Lachen als In Living Color.
Von dem Moment an, als Keenan Ivory Wayans in einer „Love Connection“-Parodie Mike Tyson verkörperte, war ich süchtig. In den nächsten vier Jahren konnte ich es kaum erwarten, die Serie jeden Sonntagabend zu sehen. Ich schätzte alles an der Sendung, aber das Wichtigste war für mich, dass ich mich auf einer persönlichen Ebene mit ihr identifizieren konnte. Ich fand es toll, dass in der Sendung talentierte farbige Schauspieler mitwirkten. Jahre zuvor hatte die Cosby Show die Art und Weise verändert, wie schwarze Familien im Fernsehen gesehen wurden, und In Living Color tat dasselbe für Sketchkomödien. Auch wenn Eddie Murphy in den frühen 80er Jahren bei Saturday Night Live zu sehen war, war SNL (und ist es immer noch) überwiegend weiß. Keenan und sein Bruder Damon brachten ihre Show auf ein ganz neues Niveau und bewiesen, dass eine Besetzung aus schwarzen Komikern eine lächerlich erfolgreiche und lustige Sketchshow auf die Beine stellen konnte.
Apropos Comics: Ich liebte die Show auch, weil sie sich oft mit meiner Liebe zu Comic-Superhelden und anderen Nerd-Genres überschnitt. (Ich weiß, es ist keine Star-Trek-Woche mehr, aber dieser Sketch „Der Zorn des Farrakhan“ ist ziemlich witzig). Meine Lieblingssuperhelden waren damals Beast und Storm von X-Men, vor allem weil Beast ein Intellektueller war und Storm eine knallharte weibliche Mutantin der Farbe. Ich habe immer für die Außenseiter und Underdogs – wie die X-Men – gekämpft, weil ich mich selbst auch als solchen sah. Da ich halb weiß und halb koreanisch bin, hatte ich nie das Gefühl, von einer der beiden Seiten vollständig akzeptiert zu werden, so dass ich mein Leben ständig in der Angst vor Ablehnung lebte. Ich wollte einfach nur akzeptiert werden und nicht wegen meines Aussehens oder der Cross Colours-Jeans, die ich trug, verurteilt werden. In den frühen 90er Jahren war ich ein unbeholfener Mittelschüler, der eine Brille mit Koksrand trug und dachte, ein cooles“ Modestatement sei es, einen Rollkragenpullover mit Chicago Bulls-Prägung zu tragen. Offensichtlich habe ich mich geirrt.
Als Damon Wayans zum ersten Mal als Handi-Man auftrat, dem behinderten Superhelden, dessen Motto lautet: „Unterschätze niemals die Kräfte der Behinderten“, war ich begeistert (genau wie bei dem Mike-Tyson-Sketch). Einige Leute fühlten sich durch den unangebrachten Humor des Sketches beleidigt – wie viele Leute bei allen Sketchen in der Show – aber ich sah die Figur als ein Symbol der Selbstbestimmung. Menschen mit Behinderungen werden oft als hilflos dargestellt, und man sieht sie nie als Helden. Aber hier gab es eine Person, die schwarz und behindert war, die Verbrechen bekämpfte und in den Hintern trat, und die einen gleichzeitig zum Lachen brachte! Ich liebte Handi-Man, und anscheinend tat das auch Gary Norris Gray, der im Gibbs Magazine über die Bedeutung der Figur schrieb.
Ich blieb bis zur letzten Folge der Serie im Jahr 1994 ein treuer Fan. Es war niederschmetternd, Figuren wie Wanda, Vera de Milo, Anton Jackson und The Brothers Brothers nicht mehr jeden Sonntagabend zu sehen. Ich werde sie vermissen, denn sie alle haben meinen verrückten Sinn für Humor in meiner Jugendzeit maßgeblich geprägt. Aber zu meinem Glück würden einige meiner Lieblingsdarsteller gerade dann, wenn die Serie zu Ende ging, ihr Debüt als Superhelden auf der großen Leinwand geben.
Im selben Jahr taten sich Damon Wayans und David Alan Grier für die Superheldenparodie Blankman zusammen. Anstatt einen behinderten Superhelden zu spielen, war Wayans dieses Mal ein extrem nerdiger Superheld. (Natürlich habe ich ihn geliebt!) Wayans‘ Darstellung von Darryl/Blankman war unschuldig und herzerwärmend, und Grier als Darryls skeptischer älterer Bruder/Sidekick war urkomisch. Außerdem spielte Robin Givens (die die Serie in dem bereits erwähnten ersten Sketch parodiert hatte – im Ernst, ich habe diesen Tyson-Sketch geliebt) die große Liebe. Blankman ist immer noch eines der wenigen Beispiele für einen Superheldenfilm, in dem Farbige die Hauptfiguren sind und nicht nur Nebenfiguren.
Auch 1994 trat der wohl größte Star der Serie, Jim Carrey, in The Mask auf, der auf der Dark Horse Comics Serie basiert. Er spielte den unglücklichen Verlierer, der zum Zeichentrickstar Stanley Ipkiss wird, mit großem Charme, weshalb es für Carrey ein Leichtes war, im darauf folgenden Jahr die Rolle des Riddlers in Joel Schumachers Batman Forever zu übernehmen. Obwohl ich kein Fan des Films war, glaube ich, dass Carrey den Superschurken auf eine übertriebene (und nervtötende) Art und Weise spielte, die perfekt zu der Auffassung des Regisseurs von dieser Figur passte. Vor kurzem hat Jim Carrey die seltene Comicverfilmung Kick-Ass 2 gedreht, die auf den gleichnamigen Comics von Mark Millar und John Romita Jr. basiert. Obwohl ich den Film nicht gesehen habe, weiß ich, dass er einen Ex-Mafia-Ordnungshüter namens Colonel Stars and Stripes spielt. (Carrey hat sich nach den Schießereien in Sandy Hook von seiner gewalttätigen Rolle in dem Film distanziert und sich deshalb geweigert, für den Film zu werben).
Nach Carreys Rolle als Edward Nygma im Jahr 1995 herrschte eine ziemliche Comic-Film-Flaute bei den In Living Color-Jungs. Erst 2009 trat einer der jüngeren Wayans – Marlon – in G.I. Joe: The Rise of Cobra auf. In der Rolle von Ripcord, einem Colonel, dessen Spezialität Luftlandeinfanterie und Zerstörung ist – und der in den Joe-Comics und -Comics traditionell ein weißer Charakter war -, brachte Wayans einen Sinn für Humor in die Rolle, der die hölzerne Darstellung von Channing Tatum als „All-American“ Duke ausglich. Stattdessen bewies Wayans‘ Ripcord, dass man das Komische mitbringen und trotzdem der echteste aller amerikanischen Helden sein kann. Seine besten Bemühungen haben jedoch nicht dazu geführt, dass er für die Fortsetzung eingeladen wurde. Tja.
Das Interessanteste ist jedoch, dass G.I. Joe nicht Marlons erster Versuch war, eine Rolle in einer Comicverfilmung zu spielen. 1991, als Tim Burton die Regie von Batman Returns übernehmen sollte, hatte er Marlon ursprünglich für die Rolle des Robin ausgewählt. Leider wurde die Rolle vor den Dreharbeiten aus dem Film gestrichen, und als Burton sich vor Batman Forever aus dem Franchise zurückzog, hatten Joel Schumacher und das Studio eine andere (sprich: weißere) Vision für den Sidekick. Wahrscheinlich ist es ohnehin besser, wenn Marlon Robin nicht spielt, denn es geht ja um Fledermausnippel und so. Trotzdem wäre es großartig gewesen, Robin von einem Schwarzen auf der Leinwand zu sehen.
Damit komme ich zu meinem letzten In Living Color-Absolventen mit Superhelden-Filmqualitäten: die einzigartige Wanda… ich meine, Jamie Foxx! Wie bereits erwähnt, wird Foxx in The Amazing Spider-Man 2 von 2014 die Rolle des Superschurken Electro übernehmen. Diese Rolle ist weit davon entfernt, Ray Charles oder den Präsidenten zu spielen, denn in der Rolle eines Superschurken aus den Marvel Comics, der Elektrizität absorbieren und Blitze aus seinen Fingerspitzen schießen kann, wird Foxx zum ersten Mal einen Bösewicht spielen. In einem Interview mit Blackfilm.com sagte er, dass das traditionelle grün-gelbe Kostüm nicht verwendet wird und dass alles an dieser Figur für das 21. Jahrhundert neu erfunden wird. Jahrhundert neu erfunden wird. Das zeigen auch die Fotos, die bereits vom Set veröffentlicht wurden. Allein das Bild von Foxx im Bösewicht-Makeup lässt mich schon auf den Film gespannt sein.
Wie man sieht, haben die Ehemaligen von In Living Color seit den 1990er Jahren die Fernseh- und Kinoleinwände revolutioniert. Und es sieht nicht so aus, als würden sie in nächster Zeit damit aufhören. Ich bin einfach froh, dass viele von ihnen immer noch da sind und die Erinnerung an Wanda, Handi-Man, „Hey Mon“ und Co. wach halten! Auch wenn die Serie es nicht ist.