Colby Covington hat sicherlich den Preis in seinem Streben nach UFC-Gold bezahlt, nachdem ein Röntgenbild das Ausmaß des Schadens an seinem gebrochenen Kiefer gezeigt hat.

Der gebürtige Kalifornier erlitt die grausame Verletzung in der Anfangsphase des UFC 245-Hauptkampfes gegen Kamaru Usman am Sonntagmorgen.

Nach der dritten Runde teilte Covington seinen Trainern mit, dass er glaubt, einen erheblichen Schaden an seinem Kiefer erlitten zu haben, wobei die UFC später über einen medizinischen Bericht bestätigte, dass er eine nicht verschobene Mittellinienfraktur des Unterkiefers hatte.

Trotz dessen kämpfte er tapfer bis zur letzten Runde, in der er zweimal vom „Nigerianischen Albtraum“ zu Boden ging, bevor der Ringrichter den Kampf 50 Sekunden vor Schluss beendete.

Und dem Röntgenbild nach zu urteilen, gibt es keine Zweifel an der Zähigkeit des wortgewandten Covington, denn ein sauberer Riss von oben nach unten in seinem Kiefer ist deutlich zu erkennen.

UFC-Präsident Dana White, der ein angespanntes Verhältnis zu Covington hatte, war beeindruckt von den Bemühungen des Kämpfers und lobte seinen Kampfeswillen und seine Entschlossenheit, trotz der Verletzung weiterzukämpfen.

Er sagte: „Einen gebrochenen Kiefer in der zweiten oder dritten Runde zu haben und den Kampf fast zu beenden, ist ein schöner Kampf.“

„So groß sein Mundwerk auch ist und all das Zeug, das er redet, der Kerl kann kämpfen. Er ist talentiert und zäh.“

„Er kam heute Abend mit einem Plan hierher.“

Covington wird voraussichtlich die nächsten sechs Monate außer Gefecht sein, aber White hat bereits verraten, gegen wen er ihn nach seiner Rückkehr antreten lassen will.

„Ich würde gerne gegen ihn und (Tyron) Woodley antreten“, sagte White. „Das wäre ein lustiger Kampf, aber wenn er einen gebrochenen Kiefer hat, wird er keine Minute in der Nähe sein.“

„Nach einem Kampf wie diesem muss er sich ausruhen, sich eine Weile um sich selbst kümmern und dann werden wir sehen, was er tun will.“