Die irische Mafia hat zwar im Laufe der Jahre an Macht verloren, ist aber immer noch stark in den illegalen Drogenhandel des Landes verwickelt, vor allem in der Region Neuengland. Die Mitglieder unterhalten auch Beziehungen zu anderen Banden wie der italienischen Mafia und der Hells Angels-Motorradgang. Sie operieren zwar in kleinerem Maßstab, tragen aber immer noch zu der weltweiten Epidemie von Bandenaktivitäten bei, die nicht so bald abgeschafft werden wird.

Von den Regeln der Bande bis hin zu illegalen Praktiken, Glanz und Grausamkeit – diese Gangster beweisen, dass das Leben in der irischen Mafia kein gewöhnliches Leben ist. Wir haben den ganzen Schmutz über ihre Vergangenheit, ihre Gegenwart und ihre mächtigsten Akteure.

15. Alles begann mit den Dead Rabbits

Die Dead Rabbits waren die erste irisch-amerikanische Gang in New York City, deren Gründung auf die 1830er Jahre zurückgeht. Ihr Gründer und Anführer, John Morrissey, war politisch aktiv; er war demokratischer Senator und Mitglied des US-Repräsentantenhauses und setzte sich für die irisch-katholischen Amerikaner ein. Ihre rivalisierende Bande, die Bowery Boys, bekämpften sie in über 200 Bandenkämpfen innerhalb eines besonders gewalttätigen Zeitraums von 10 Jahren, beginnend im Jahr 1834. Die Straßenkämpfe endeten oft in schweren Ausschreitungen, von denen zwei große Schlachten während des amerikanischen Bürgerkriegs waren. Obwohl die Wurzeln dieser Straßenbanden in der Politik lagen, waren die Gangster auch in andere kriminelle Aktivitäten verwickelt. Raub, Mord und Brandstiftung waren häufige Straftaten.

14. Die White Hand Gang verbündet sich gegen die Italiener

Die White Hand Gang entstand in den frühen 1900er Jahren in Brooklyn als Reaktion auf die wachsende Präsenz der italienischen Mafia. Ihr Name wurde speziell gewählt, um die sizilianische Black Hand Gang zu provozieren, und hatte eindeutig rassistische Implikationen. Die irischen Amerikaner sahen sich selbst nicht als Einwanderer und waren notorisch anti-italienisch. Obwohl sich die Iren gut wehrten, waren die Italiener zahlreicher und besser organisiert. 1921 war Al Capone gezwungen, New York City nach einer Auseinandersetzung mit einem Mitglied der White Hand Gang zu verlassen. Mit ihrer schlecht organisierten Führung war die White Hand Gang den Italienern nicht gewachsen, und langsam löste sich die Bande auf. Im Jahr 1925 war von der Bande nichts mehr übrig, und die italienische Mafia übernahm die volle Kontrolle über die Grenzen von New York.

13. Die Westies

In den 1960er Jahren trat eine neue Generation irisch-amerikanischer Mafiosi im New Yorker Stadtteil Hell’s Kitchen auf den Plan. Diesmal verbündeten sie sich mit der italienischen Mafia und hielten ihre Mitgliederzahl stets auf unter 20. Trotz der geringen Größe ihrer Organisation richtete die Bande unter der Führung von James Coonan bis 1988, als sie aufhörte zu existieren, auf den Straßen von New York City großen Schaden an. In der kurzen Zeit, in der sie aktiv waren, waren sie für fast 100 Morde verantwortlich. Obwohl die Westies versuchten, sich mit der italienischen Mafia gut zu stellen, gerieten sie bald in Schwierigkeiten mit der Genovese-Familie, was in den 1970er Jahren zum großen irisch-italienischen Krieg führte. Die Gruppe löste sich auf, als fast alle Mitglieder in den 80er Jahren verhaftet wurden und für ihre Verbrechen lange Haftstrafen erhielten.

12. Die West End Gang

In den letzten Jahrzehnten war die größte Konzentration irischer Mafiosi in den Zentren von New York City, Chicago, Philadelphia und Boston zu finden. Während in den USA reges Treiben herrscht, gibt es in Montreal, Kanada, ein weiteres sehr wichtiges Kapitel der irischen Mafia. Die West End Gang ist eine der einflussreichsten, wenn auch kleinen, kriminellen Banden in Kanada. Sie spielt eine Schlüsselrolle bei der Drogeneinfuhr, da Montreal ein wichtiger Transithafen von und nach Europa, Südamerika und den Vereinigten Staaten ist. Durch ihre engen Verbindungen zur italienischen Mafia von Montreal, zur Motorradgang der Hell’s Angels und zu anderen Straßenbanden sind sie vor rechtlichen Konsequenzen gut geschützt. Die Bande hat schätzungsweise 150 Mitglieder, die hauptsächlich aus irischstämmigen Personen und einigen Frankokanadiern bestehen.

11. Es gibt eine Brauerei, die nach der Bande benannt ist

Heutzutage hat die irische Mafia einen coolen Ruf unter Teenagern und jungen Erwachsenen erworben. Aufgrund ihrer Darstellung in beliebten Fernsehsendungen und Filmen gilt die irische Mafia als die coolste und härteste der bösen Jungs. So sehr, dass eine New Yorker Brauerei sie als Inspiration für die Vermarktung ihrer Craft-Biere verwendet hat. Die Irish Mafia Brewery Company. Das Unternehmen aus Bloomfield, das von Mark Mansfield, einem 47-jährigen Iren, betrieben wird, bietet zu seinen handwerklich gebrauten Bieren auch ein umfassendes Angebot an Snacks und Mahlzeiten an. Mansfield behauptet, er habe sich den Namen ausgedacht, als er nach einer Möglichkeit suchte, seiner Herkunft zu huldigen. Die Biernamen sind ebenso stark irisch geprägt, mit Optionen wie Mighty Ego, Devoted und Irish Loyal. Was die echten irischen Mafiosi davon halten, ist nicht bekannt!

10. Darstellung in der Popkultur

Obwohl es sich bei der irischen Mafia um eine relativ kleine Gruppe handelt, mangelt es ihr nicht an Filmen, die ihre Gang darstellen. Im Laufe der Jahre sind einige fantastische Filme erschienen, die sich mit den bösen Iren beschäftigen. Dazu gehören „The Departed“, „The Boondock Saints“, „A History of Violence“ und natürlich „Gangs of New York“. Die Wahrheit ist, dass die Zuschauer einen guten Mafia-Film lieben, und die italienischen Mafiosi sind nicht die einzigen, die eine Stimme haben! Ganz zu schweigen davon, dass eine ganze Reihe berühmter Schauspieler irisch-amerikanische Wurzeln haben, so dass diese Filme für viele eine Herzensangelegenheit sind. Ben Affleck, Mark Wahlberg, Johnny Depp und Alec Baldwin sind alle irischer Abstammung, neben vielen anderen. Der TV-Hit Sons of Anarchy widmete eine ganze Staffel einem Bandenkrieg mit rivalisierenden irischen Motorradfahrern.

9. Sie waren erfahrene Schmuggler

Die irische Mafia war während der Prohibition auf dem Höhepunkt ihrer Leistungsfähigkeit. In vielen amerikanischen Städten, vor allem aber in Chicago, produzierten und vertrieben die Iren illegal Schnaps. Durch ihre Beziehungen zu verschiedenen anderen Gruppen und Mafiosi verfügten sie über Insiderinformationen, die es ihnen ermöglichten, Lieferungen zu überfallen und sich an die Spitze des Schmuggelgeschäfts zu setzen. Verschiedene irische Gruppen, namentlich die North Side Gang und die O’Donnell Brothers, standen in einem harten Wettbewerb mit Al Capone und seinen Männern, um die totale Kontrolle über den Handel zu erlangen. Wenn Sie Boardwalk Empire gesehen haben, wissen Sie, dass es für die Iren nicht so gut lief! Am Ende stiegen die Italiener an die Spitze des Schmuggelimperiums auf und schalteten Dutzende von irischen Mafiosi auf ihrem Weg an die Spitze aus.

8. Die irische Mafia ist in Irland nicht so aktiv

Obwohl es logisch erscheint, dass die irische Mafia in Irland existiert, wurde sie im Mutterland erst in den 1960er Jahren aktiv, mehr als ein Jahrhundert, nachdem sie ursprünglich in Amerika entstanden war. Vor dieser Zeit waren Gewaltverbrechen in Dublin und anderen Gebieten Irlands eigentlich recht selten. Mit dem Aufkommen einer neuen Art von Bandengewalt, die aus der Zusammenarbeit von Mitgliedern der IRA und Saor Eire hervorging, stieg die Kriminalität erheblich an. Die berühmte Familie Dunne wurde in den 1980er Jahren in den Drogenhandel verwickelt, als eine Heroinepidemie das Land überzog. Als die Dunne-Familie getötet und inhaftiert wurde, rückte ein zweiter Drogenboss namens John Gilligan in den Mittelpunkt. Heutzutage werden die verschiedenen irischen Städte von unterschiedlichen Gruppen regiert, und die Beziehungen zwischen ihnen sind nicht immer friedlich.

7. Die Limerick-Fehde verursachte Verwüstung

In den 1990er Jahren waren die Keanes die bekannteste kriminelle Familie von Limerick. Zusammen mit einer anderen Gruppe von Gangstern namens Collopy führten die beiden Familien Krieg gegen ihre Feinde, die Ryans, die versuchten, die Kontrolle über den Drogenhandel in Limerick zu erlangen. Der Anführer der Ryan-Gang, Eddie Ryan, versuchte, den Anführer der Keane’s auszuschalten, was die darauf folgende Limerick-Fehde auslöste. Eddie Ryan wurde daraufhin von den Keanes in einem Racheakt ermordet, was die McCarthy-Dundon-Gang verärgerte, die sich erst kürzlich gebildet hatte und plante, beide Familien auszuschalten und an die Spitze zu gelangen. Während des anschließenden Krieges wurden über 20 Menschen getötet und fast 100 verhaftet. Bis 2008 wurde Limerick zur Stadt mit der höchsten Mordrate in Europa ernannt, was sich jedoch schnell änderte. Heutzutage wird Limerick von Keane-Collopy und McCarthy-Dundon auf verschiedenen Seiten der Stadt kontrolliert, obwohl ihre Beteiligung an der Kriminalität deutlich zurückgegangen ist.

6. Viele irische Mafiosi arbeiteten für die Italiener

Vielleicht war einer der Gründe, warum die Iren nie in der Lage waren, sich gegen die italienische Mafia zu erheben, ihre geringe Mitgliederzahl. Die Italiener waren den Iren zahlenmäßig weit überlegen, waren besser organisiert und verfügten über ein größeres nationales Verbreitungsgebiet. Tatsächlich verbündeten sich viele irisch-amerikanische Gangster mit den Italienern und arbeiteten als Gauner, Schmuggler und Auftragskiller für die italienische Mafia. Ein solcher Fall war Frank „The Irishman“ Sheeran, ein Veteran des Zweiten Weltkriegs, der nach Philadelphia zurückkehrte und eine außerdienstliche Tätigkeit aufnahm. Er war Auftragskiller für die Bufalino-Familie und wurde angeblich von Russell Bufalino angeleitet, der in Franks Leben eine sehr patriarchalische Rolle spielte. Er behauptete, den Teamster-Frontmann Jimmy Hoffa getötet zu haben, aber das wurde nie bewiesen.

5. Die Winter Hill Gang dominiert immer noch in Boston

Die Winter Hill Gang ist eine der irisch-amerikanischen Banden in Boston, Massachusetts. Sie wurde 1950 von James „Buddy“ McLean gegründet, hatte aber ihre Blütezeit in den späten 70er und frühen 80er Jahren unter der Herrschaft des berühmten Mafioso Whitey Bulger. Ihre Hauptaktivitäten waren die Manipulation von Pferderennen und der Versand illegaler Waffen nach Übersee an die IRA. Da die Gruppe aus hartgesottenen Kriminellen bestand, wurde sie 1979 als große kriminelle Bedrohung angesehen, als 21 Mitglieder von Bundesstaatsanwälten angehalten und angeklagt wurden. In den 1980er Jahren gelang es der Bande, allzu große rechtliche Probleme zu vermeiden, aber 1998 wurden Whitey Bulger und Steve Flemmi als FBI-Informanten enttarnt, und viele Mitglieder wurden erneut angeklagt. Whitey Bulger ist inzwischen 88 Jahre alt und verbüßt zwei lebenslängliche Haftstrafen, aber die Bande operiert im Raum Boston weiterhin unter anderer Führung.

4. Sie haben ungeschriebene Regeln

Wie jede kriminelle Bande arbeitet auch die irische Mafia nach ungeschriebenen Regeln. Ähnlich wie die „zehn Gebote“ der italienischen Mafia haben die Iren nur wenige Regeln, die aber sehr streng durchgesetzt werden. Die Nichteinhaltung der Regeln kann die Mitglieder in ernsthafte, manchmal tödliche Schwierigkeiten bringen. Ganz oben auf der Liste steht die Regel, dass ein Mitglied niemals ein anderes Mitglied verpfeifen darf. Von Gesprächen mit Polizeibeamten oder anderen Mitgliedern des Justizsystems wird dringend abgeraten. Sich mit der Freundin, Frau oder Tochter eines anderen Mitglieds einzulassen, ist ebenfalls eines der größten Vergehen innerhalb der Bande. Das kann dazu führen, dass man auf die schwarze Liste gesetzt, verprügelt oder noch schlimmer wird. Die Quintessenz ist, dass es sehr klug ist, die Regeln zu befolgen, wenn du dich nicht in ein sehr heißes Wasser begeben willst.

3. Die Charlestown-Mafia war einst in Boston führend

Bevor die Winter Hill Gang den größten Teil der Stadt übernahm, gab es eine andere Gruppe irischer Gangster, die in Boston tätig war, die Charlestown-Mafia. Diese Gruppe von Gangstern wurde von Bernie McLaughlin angeführt und überlebte die irischen Bandenkriege der 1960er Jahre nicht. Obwohl sie eine recht große Mitgliederzahl hatte (fast 50 Personen), endeten viele von ihnen tot oder inhaftiert, nachdem sie sich mit der Winter Hill Gang überworfen hatten. Der Krieg begann angeblich, als ein Mitglied der Charlestown-Mafia versuchte, die Freundin eines White Hill-Mitglieds anzumachen. Wie die ungeschriebenen Regeln besagen, ist dies innerhalb der eigenen Gang ein absolutes Tabu und fast ein garantiertes Todesurteil, wenn die betreffende Frau zu einer rivalisierenden Gang gehört. Die einzigen Mitglieder, die den Krieg überlebten, waren diejenigen, die damals inhaftiert waren, und diese konnten sich in der Regel nach ihrer Entlassung auf die Seite der Winter Hill Gang schlagen.

2. Der wilde Jimmy beherrschte das Hafenviertel von Philadelphia in den 1850er Jahren

Die Bandenaktivität war im 19. Jahrhundert in Philadelphia extrem hoch. In einem Zeitraum von etwa 50 Jahren, der 1836 begann, waren fast 70 Banden im Hafenviertel aktiv. Die meisten Verbrechen, die mit den Banden in Verbindung gebracht wurden, waren Einbrüche und Diebstähle in großem Stil. Sie beteiligten sich auch an illegalen Straßenkämpfen und Banküberfällen. Jimmy Haggerty, bekannt als Wild Jimmy, war einer der berüchtigtsten Verbrecher Pennsylvanias und verbrachte viel Zeit im Gefängnis. Er war für seine autoritätsfeindliche Haltung bekannt, tötete Polizeibeamte aus nächster Nähe und brach mehr als einmal aus dem Gefängnis aus. Nachdem er sein Glück in Philadelphia einmal zu oft herausgefordert hatte, ging er nach New York City, wo er nur zwei Jahre lebte, bevor er bei einer Kneipenschlägerei von dem Bowery Boy-Mitglied Reddy The Blacksmith getötet wurde.

1. Veronica Guerin war eine von der Mafia getötete Reporterin

Veronica Guerin war eine Kriminalreporterin, die in Dublin arbeitete und eine besondere Leidenschaft für Ermittlungen gegen die irische Mafia hatte. Ihre Ermittlungen führten sie auf die Straße, wo sie oft verdeckt arbeitete, um sich einen Einblick in den kriminellen Untergrund zu verschaffen. Der bekannte Dubliner Kriminelle John Traynor war eine ihrer Zielpersonen, und sie beabsichtigte, ein Buch über seine Verwicklung in die irische Mafia zu veröffentlichen. Leider war Traynor damit nicht einverstanden und heuerte einen Auftragskiller an, der Guerin ins Bein schoss. John Gilligan sprach auch zahlreiche Morddrohungen aus, darunter Drohungen, ihrem Sohn etwas anzutun. 1996 wurde Guerin an einer roten Ampel angehalten, als sie in ihrem Fahrzeug tödlich angeschossen wurde. Obwohl einige der Beteiligten den Behörden entkamen, wurden viele Personen wegen der Planung und Ausführung ihres Mordes angeklagt.