Holdet fandt, at selv om CBT og GET var sikre og effektive for størstedelen af patienterne med CFS, var forbedringerne i PACE-forsøget kun moderate. Forfatterne forklarer, at deres forskning ved at identificere de mekanismer, som nogle patienter har gavn af behandlingen, vil bidrage til at optimere disse behandlinger ved at identificere de mekanismer, som nogle patienter har gavn af behandlingen.

Ved at analysere en række medierende faktorer rapporterer forfatterne, at den mest indflydelsesrige faktor på succesen af CBT og GET for CFS-patienter er at reducere “frygtundgåelsesoverbevisninger”. Disse overbevisninger er patienternes frygt – som af forfatterne anses for at være “forståelig” – for, at deres symptomer vil blive forværret af aktivitet eller motion.

Forfatterne beregnede, at frygtundgåelsesoverbevisninger tegner sig for op til 60 % af den samlede effekt af CBT eller GET på patienternes resultater.

GET viste sig at være mere vellykket end CBT med hensyn til at forbedre frygtundgåelse og forbedre motionstolerance, som blev målt ved det antal meter, som patienterne gik i løbet af en fast tidsperiode.

Prof. Trudie Chalder fra King’s College London, siger:

“Vores resultater tyder på, at frygtsomme overbevisninger kan ændres ved direkte at udfordre sådanne overbevisninger (som i CBT) eller ved simpel adfærdsændring med en gradueret tilgang til den undgåede aktivitet (som i GET). Klinisk tyder resultaterne på, at terapeuter, der leverer CBT, kunne tilskynde til flere fysiske aktiviteter, som f.eks. gåture, hvilket kan øge effekten af CBT og kunne være mere acceptabelt for patienterne.”

Dr. Hans Knoop og Jan Wiborg fra Radboud University Medical Centre i Holland skriver i en linket kommentar, at de drager en lidt anden konklusion end forfatterne af undersøgelsen.

“Chalder og kolleger konkluderer, at fremtidige undersøgelser bør fokusere på at forbedre self-efficacy og øge fysisk aktivitet, fordi disse identificerede mediatorer havde stærke relationer med resultaterne,” skriver parret.

Dr. Knoop og Wiborg mener dog i stedet, “at en stigning i fysisk aktivitet ikke er andet end en katalysator for ændringen i kognitioner om aktivitet og symptomer hos patienter med kronisk træthedssyndrom.”

De hollandske forskere foreslår, at fremtidige undersøgelser bør fokusere på, hvordan disse overbevisninger hurtigere og mere effektivt kan ændres. Når en patient er overbevist om, at det er muligt at øge evnen, hævder de, er der taget et vigtigt skridt i retning af helbredelse – uanset det faktiske aktivitetsniveau, der er involveret.