Påbud med henblik på international handel er eskaleret dramatisk i de seneste år og er nu den største trussel mod mange af WWF’s og TRAFFIC’s flagskibsarter.
Påbud for den ulovlige elfenbenshandel har en ødelæggende indvirkning på vilde elefanter, især i Centralafrika, hvor mange bestande styrtdykker mod lokal udryddelse; titusindvis af elefanter dræbes hvert år for deres elfenben, de fleste i Centralafrika.
Den nuværende efterspørgsel efter produkter fra truede dyrearter i Asien er uden fortilfælde og er ofte i høj grad drevet af efterspørgsel efter produkter som et bevis på økonomisk og social status og/eller kulturel værdi og tro.
Selv om elefanterne er æret i Thailand og en integreret del af den thailandske tro og kultur, har landet verdens største uregulerede elfenbensmarked og fremhæves konsekvent som et af de tre mest problematiske lande på verdensplan inden for den ulovlige elfenbenshandel.
Salg af elfenben fra vilde elefanter er i øjeblikket ulovligt i Thailand, men salg af elfenben fra thailandske tamme elefanter er lovligt. Det er imidlertid umuligt at afgøre, om elfenbensprodukterne stammer fra vilde elefanter eller fra elfenben fra tamme elefanter, og derfor er de håndhævende myndigheder i øjeblikket ikke i stand til at afsløre ulovligt elfenben fra vilde elefanter, der kommer ind i den thailandske detailhandel.
Det juridiske smuthul, der er skabt ved at tillade ureguleret handel med indenlandsk elefantelfenben, giver også mulighed for salg af ulovligt importeret afrikansk elefantelben, hvilket bidrager til den nuværende krybskyttekrise.

NØGLEFAGLIGE FAKTA OG FAKTA

• Thailand har verdens største uregulerede elfenbenmarked og er hjemsted for en af verdens største og mest aktive elfenbensskærerindustrier.
• Tusindvis af elefanter dræbes årligt i Afrika for at imødekomme Asiens efterspørgsel efter deres stødtænder og produkter af elfenben, f.eks. nipsgenstande og smykker. I de første to måneder af 2012 blev mere end 400 elefanter slagtet for deres elfenben i Camerouns Bouba Ndjida Nationalpark.
• Omkring 2.500 elefanter skønnes at være tilbage i naturen i Thailand. Den langsigtede overlevelse af de vilde asiatiske elefantbestande i Thailand er også alvorligt truet på grund af krybskytteri for elfenben og elefantkalve samt tab af levesteder.
• Vildtkriminalitet handler om mere end blot vilde dyr – den kan finansiere regionale konflikter, fører til menneskers død og er en af de 5 største transnationale forbrydelser.
• Alene i 2011 blev der på verdensplan beslaglagt utrolige 5 259 elefantstødtænder, hvilket svarer til mindst 2 629 døde elefanters liv.
• 2011 bød også på et rekordstort antal store beslaglæggelser af elfenben på verdensplan – 13 i alt – hvilket kun er 3 mindre end de samlede store beslaglæggelser i de foregående 4 år (2007-2010). De 13 beslaglæggelser af elfenben i 2011 har et samlet forsigtigt vægtskøn på mere end 23 tons.
• I Thailand bearbejdes elfenben til en række genstande, der henvender sig til lokale og turister, herunder knive og sværd med elfenbenshåndtag, bæltespænder, armbånd, vedhæng, øreringe og ringe. Thailænderne kan købe elfenben som små amuletter og andre lykkebringende amuletter, og hvis de er velhavende, større udskæringer af elefanter og lejlighedsvis monterede polerede stødtænder, som de kan vise frem som statussymboler.
• Thailand rapporterede 20 680 kg elfenben i sit lager af beslaglagt elfenben i 2010.
• I CITES-sekretariatets rapport om overvågning af ulovlig handel med elfenben og andre elefanteksemplarer hedder det i rapporten, at det meste af det elfenben, der findes i Sydøstasien, herunder Thailand, stammer fra afrikanske elefanter.
• De vigtigste områder, hvor bearbejdet elfenben findes til salg i Bangkok, er Chatuchak Weekend Market, Charoen Krung (New) Road/Chinatown, butikskomplekserne ved floden, Tha Prachan Amulet Market, Sukhumvit Road og Silom/Suriwongse Road-områderne.
• Den asiatiske elefant har levet sammen med mennesker i over 4.000 år og er gennemsyret af ærbødighed, tradition og spiritualitet i mange kulturer. I Thailand er elefanten et nationalt ikon: landet har en national helligdag til ære for den, og elefanter kan modtage en kongelig titel fra kongen.