Trump skrev historie den 30. juni med sit seneste møde med Kim. Han er den første siddende amerikanske præsident til at besøge den demilitariserede zone (DMZ), der deler Syd- og Nordkorea. Trump krydsede kortvarigt ind i Nordkorea, da han gav hånd til Kim. Han sagde, at han var “stolt af at træde over grænsen”.

Forud for sit møde med Kim fløj Trump til DMZ sammen med Sydkoreas præsident Moon Jae-in. Den amerikanske præsident mødtes med sydkoreanske og amerikanske tropper, mens han holdt udkig over Nordkorea fra en militærpost i DMZ. Amerikanske præsidenter har tidligere besøgt amerikanske tropper på den sydkoreanske side, men har ikke sat deres fødder i DMZ.

Fra at kalde Kim Jong Un for “lille raketmand” til en person, som han har en “vis kemi” med, er Trump kommet langt i sin omgang med Nordkorea. Den 30. juni understregede han endnu en gang sine personlige bånd til den nordkoreanske diktator. Også Kim roste sit “vidunderlige” forhold til Trump og sagde, at det seneste møde ville gøre det muligt at føre atomforhandlinger.

Washington og Pyongyang giver hinanden skylden for dødvandet i atomforhandlingerne, men Trump håber på et gennembrud. Selv om hans to tidligere møder med den nordkoreanske leder ikke gav noget resultat, sagde Trump, at han “ikke har travlt” med at afbøde spændingerne på den koreanske halvø.

Eksperter har advaret om, at Nordkorea måske aldrig vil gå med til helt at opgive sine atomvåbenambitioner, som de siger, at Pyongyang betragter som afgørende for regimets overlevelse. I marts tydede nye satellitbilleder på, at Nordkorea begyndte at genopbygge et raketaffyringssted før Kim og Trumps topmøde i Vietnam i Feruary. Stedet var blevet afviklet sidste år som en del af Kims løfte om denuklearisering.

Ignoreret af den internationale fordømmelse testaffyrede Pyongyang endnu en raket den 28. juli 2017, kun få uger efter sin første ICBM-test. Ved begge tests brugte Nordkorea Hwasong-14-missilet, men det andet nåede ifølge statsmedierne en større højde og rejste en større afstand end det første.

Pyongyang gennemførte sin tredje test den 29. november med et nyudviklet Hwasong-15-missil. Amerikanske, japanske og sydkoreanske embedsmænd sagde, at det steg til omkring 4.500 km (2.800 miles) og fløj 960 km (600 miles) over omkring 50 minutter, før det landede i Japans eksklusive økonomiske zone ud for landets kyst.

Ud over et missil- og atomprogram under udvikling har Nordkorea en stærk hær med 700.000 aktive tropper og yderligere 4,5 millioner i reserven. Det kan til enhver tid indkalde næsten en fjerdedel af sin befolkning til at gøre tjeneste i hæren. Nordkoreas oppustede hær menes at være to gange så stor som den sydlige nabos hær.

Ifølge 2017 Global Firepower Index har Nord som en del af et vidtrækkende arsenal 458 kampfly, 5.025 kampvogne, 76 ubåde og i alt 5.200.000 militærpersoner. Billedet ovenfor fra 2013 viser leder Kim Jong Un, der beordrer strategiske raketstyrker til at være klar til at angribe amerikanske og sydkoreanske mål når som helst.

Ud over USA ser Pyongyang sine naboer Sydkorea og Japan som sine to andre hovedfjender. Nordkorea har brugt USA’s militærøvelser i regionen som et middel til at galvanisere sin befolkning og hævder, at øvelserne er generalprøver på en forestående invasion.

Hvert år ruller hundredtusindvis af soldater og borgere gennem hovedstaden Pyongyangs gader for at deltage i Nordkoreas militærparader. Forberedelserne til demonstrationerne begynder ofte måneder i forvejen, og paraderne markerer normalt vigtige jubilæer med tilknytning til kommunistpartiet eller Kim Jong Un’s familie.