Hvert år får tusindvis af mænd diagnosen prostatitis.

Nogle af dem har det måske endda.

De fleste af dem har det ikke.

Måske er du en af disse mænd, og du har taget antibiotika i ugevis, fordi din læge har fortalt dig, at det er det, du har. Hvordan er dine symptomer? Er de blevet bedre? Og her er et vigtigt spørgsmål:

Hvis du fik en dyrkning af din prostatavæske, ville du vide det; det er ikke som at tage en svaber i halsen for at finde streptokokker eller tage en simpel urinprøve. Nej, kontrol af den væske, der er inde i prostata, begynder med en rektalundersøgelse. “Vi trykker på prostata, der kommer væske ud i spidsen af penis, og vi opfanger dette på et objektglas og ser på det i mikroskopet,” siger Sarah Flury, læge, urolog ved Northwestern University og en af verdens eksperter i prostatitis.

Hvis du ikke fik foretaget en dyrkning af din prostatavæske, men din læge fortalte dig, at du har prostatitis, og gav dig et kraftigt antibiotikum som Ciprofloxacin, så er det ikke underligt, hvis dine symptomer ikke er blevet bedre. (Faktisk kan det endda være dårligt for dig at tage en lang antibiotikakur; læs videre.)

Tænk, hvis du havde smerter i brystet, og du tog på hospitalet, og lægen på skadestuen sagde: “Brystsmerter? Det er et hjerteanfald.” Men i virkeligheden skyldes dine særlige brystsmerter, at du har sure opstød – større opstuvning af din mavesyre i spiserøret – og det gør så ondt, at dit spiserør får en krampe. Det, du virkelig har brug for, er et kraftigt syrehæmmende middel eller endda en protonpumpehæmmer, men i stedet bliver du pumpet fuld af blodfortyndende medicin og dyr medicin til at opløse en ikke-eksisterende blodprop.

Dette er et forfærdeligt eksempel, men det understreger pointen: Inden for lægevidenskaben kan man ikke gå ud fra noget, og man kan ikke give folk medicin, som ikke vil hjælpe dem. Hvis du faktisk ikke har prostatitis, som er forårsaget af bakterier, vil alle antibiotika i verden ikke hjælpe dig, og de kan forårsage andre alvorlige problemer.

Prostatitis er en “grab-bag”-diagnose, en “catch-all”-diagnose, hvor en række symptomer ofte bliver smidt sammen, når lægerne “ikke ved, hvad der foregår”, siger Flury. Smerter i testiklerne? Prostatitis. Smerter i penis? Prostatitis. Smerter i blæren eller endetarmen? Du har gættet det. Brænder det, når du tisser eller ejakulerer? Prostatitis. Det er som den diagnostiske ø af utilpasset legetøj fra den klassiske tv-special “Rudolph the Red-Nosed Reindeer”.”

Og alligevel: “Bakteriel prostatitis i sig selv er faktisk meget sjælden”, siger Flury.

Det rejser spørgsmålet, hvad er det? For langt de fleste mænd er “prostatitis” bare det, symptomerne lyder som: Kronisk bækkensmertesyndrom (CPPS). Men det, der forårsager de elendige symptomer hos én mand med CPPS, er måske ikke det, der forårsager dem hos en anden mand. Alle er forskellige, og du skal gå til en læge, der har specialiseret sig i dette, på et medicinsk center, hvor de ser mange mænd med disse symptomer og ved, hvordan de skal behandle dem.

For eksempel er årsagen til smerter eller ømhed i pungen eller lænden hos nogle mænd faktisk bækkenbundsmusklerne i spasmer – ligesom en hård muskelknude i nakken eller ryggen, bortset fra at den er tæt på endetarmen. “Der findes behandling for det,” siger Flury, “specialiseret fysioterapi, hvor de foretager en trykpunktsfrigørelse.” Andre mænd har blæresymptomer, der er relateret til interstitiel cystitis, som er blærens “irritable tarm” med muskelspasmer. Nogle mænd med hyppig eller brændende vandladning får det bedre med Flomax eller et andet lægemiddel i kategorien “alfablokker”. Disse lægemidler afslapper musklerne i prostata og blære og hjælper med at lindre symptomerne. Nogle mænd får det bedre ved at ændre deres kost – for for dem synes krydret mad at udløse symptomerne. Mænd, der har problemer eller smerter ved vandladning, får ofte hjælp af biofeedback og fysioterapi.

“Kroniske bækkensmerter er den bredeste diagnose,” siger Flury. “Det er bunden af pyramiden. Prostatitis er en af de diagnoser, der kan forårsage bækkensmerter – ikke omvendt. Prostatitis er fuldstændig misforstået og misbruges som diagnose. Der er mange forskellige årsager, og det er utrolig sjældent, at det faktisk er en bakterieinfektion i prostata.”

Så, hvis du har disse symptomer, eller hvis du har fået at vide, at du har prostatitis, hvad skal du så gøre? “For det første skal du vide, at du ikke er alene,” siger Flury. “Du har noget reelt, men det er meget muligt, at du har fået den forkerte terminologi for din diagnose. CPPS er et heterogent syndrom; det er ikke en specifik sygdom, og ‘one size fits all’ virker ikke. Det er en ramme, og mænd har forskellige symptomer inden for denne ramme: urinvejssymptomer, psykosociale symptomer som depression, muskulære problemer, neurologiske symptomer, organspecifikke problemer – i penis, testikler, blære eller prostata. Alle disse ting passer ind i CPPS.”

Flury er bekymret over antallet af mænd, der er kommet til hende, efter at en anden læge har sagt til dem: “Du har prostatitis. Prøv disse antibiotika i seks uger og se, hvordan du har det.” Så let er det ikke. “Folk, der behandles i seks uger med Cipro, uden at der er stillet en diagnose om infektion? Det er forfærdeligt. Du er nødt til at tage en historie. Der kan være 10 forskellige årsager til disse symptomer og 20 mulige behandlinger.” Mange af disse mænd fik ikke engang en dyrkning for at bekræfte diagnosen; de blev bare sat på antibiotika.

Det er det værd, tilføjer Flury, at gå til et center for ekspertise. Hun anbefaler, at du starter med dette link: http://www.mappnetwork.org. Der findes et netværk af centre over hele landet, hvor læger og forskere forsker i hele spektret af CPPS. Selv hvis du ikke ønsker at deltage i et klinisk forsøg, ved lægerne på disse centre, hvordan de kan finde ud af, hvad der faktisk forårsager dine symptomer, og planlægge behandlingen i overensstemmelse hermed. “CPPS er en almindelig tilstand, men mange traditionelle behandlinger slår fejl”, siger hun. Det skyldes utvivlsomt, at det er den forkerte ting, der behandles. Find en læge, der kan finde ud af, hvad du virkelig har. Hvis du har fået stillet diagnosen prostatitis, er det første, du skal gøre, at sikre dig, at du rent faktisk har det. Hvis du har en infektion, har du brug for antibiotika, men hvis du ikke har en infektion, har du ikke brug for antibiotika. Mange flere mænd har CPPS end prostatitis.”

Antibiotika: Der er risici

Nogle mennesker har den opfattelse, at – fordi det i 1940’erne, da de først kom frem, virkelig var mirakelmedicin – alt er bedre med antibiotika. Men her er hvorfor det ikke er godt at blive sat på seks uger med et kraftigt antibiotikum, hvis man ikke rigtig har brug for det:

I juli 2016 udsendte FDA en advarsel til lægerne. Det rådede til at begrænse brugen af fluoroquinolon-antibiotika til visse ukomplicerede infektioner – fordi de “alvorlige bivirkninger … generelt opvejer fordelene for patienterne”. Folk med visse tilstande – såsom bihulebetændelse, bronkitis og en simpel urinvejsinfektion – har andre muligheder; der findes masser af antibiotika, der behandler disse problemer. Men mænd med akut eller kronisk bakteriel prostatitis har ikke så mange andre valgmuligheder, så for dem er risikoen ved fluoroquinoloner sandsynligvis det hele værd.

Men du ønsker bestemt ikke at tage disse lægemidler, hvis du ikke har brug for dem – og hvis du ikke engang har fået en ordentlig dyrkning for at afgøre, om du overhovedet har en infektion.

“En sikkerhedsundersøgelse fra FDA har vist, at fluoroquinoloner, når de anvendes systemisk… er forbundet med invaliderende og potentielt permanente alvorlige bivirkninger, der kan forekomme sammen. Disse bivirkninger kan involvere sener, muskler, led, nerver og centralnervesystemet.” Nogle af disse bivirkninger omfatter “smerter i sener, led og muskler, en prikkende eller prikkende fornemmelse, forvirring og hallucinationer. Patienter bør tale med deres sundhedspersonale, hvis de har spørgsmål eller bekymringer.”