Udklækning af æg og køb af daggamle kyllinger er to populære måder at opbygge en baggårdsflok på. I disse tilfælde ved du, hvor gamle dine høns er. Men nogle gange opstår der muligheder for at tilføje fuldvoksne fugle – byttemøder, fjerkræudstillinger, handel med venner, for blot at nævne nogle få. Hvordan ved man, ud over den tidligere ejers ord, hvor gammel en høne er? For nogle er alderen ikke vigtig. For andre er den vigtig.

Aging Over Time

Kan man se, hvor gammel en kylling er, bare ved at se på den? Nej. Der er ikke nogen sikker måde at se på en kylling og kende dens alder på. Personligt må jeg sige, at efterhånden som min flok bliver ældre, er det utroligt at se tilbage og se, hvordan mine fugle har ændret sig over tid. Det er som man altid siger, at folk ændrer sig gradvist, og at de nærmeste aldrig opdager det. Jeg fandt det samme med mine kyllinger, de ændrede sig, men de forblev de samme i mine øjne.
Pin billedet nedenfor for at gemme denne information til senere.

Kluer til kyllingernes alder i tal

16 til 20 uger – Lægger din kylling æg? De fleste høns begynder at lægge æg i løbet af de fire uger fra 16 til 20 uger. Den gennemsnitlige start for æglægning er 18 uger. Til din orientering – Baggårdshøns, der klækkes om efteråret, vil højst sandsynligt ikke lægge æg, når de bliver myndige om vinteren i løbet af den korte dagslystid. De vil lægge om foråret, når der bliver mere dagslys.
16 uger – Haner på 16 uger har lange og spidse hackle-fjer (som sidder på siderne af halsen). De vil have lange, tynde sadelfjer, der sidder ved halefoden og bøjer opad og over. På dette tidspunkt vil hanerne også krage og have en stor kam og strubehår.
18 måneder – Gennemgik de voksne høns, du har købt, en fældning i sensommeren/det tidlige efterår? Hvis ja, betyder det, at de er mindst 18 måneder gamle. Skiftet fra gamle, slidte fjer til nye fjer gør det muligt for kyllingerne at gå gennem vintermånederne med fjer, der beskytter dem mod kulden og de barske elementer. Hvis du tænker over det, går forårsudklækkede kyllinger gennem deres første vinter med fjer, der er i god form, da de er helt nye. Den 18-måneders rugetid får dem igennem den næste vinter og alle de efterfølgende med gode fjer.
Vegentligt antal æg – Tjek det gennemsnitlige ugentlige antal æg for din kyllingerace. Kommer den i nærheden af dette antal eller mangler den det? Medmindre der er andre problemer, kan dette give dig et fingerpeg om din høns alder. Hvis hun ikke lægger lige så mange æg som yngre høns af samme race, kan hun være ved at være oppe i årene.

Look Matter

Legs – Med tiden bliver hønsens ben (skinneben) tykkere og grovere. Eventuelle problemer, som de har haft gennem tiden, vil blive mere fremtrædende. Min New Hampshire-høne havde f.eks. en del fejltrin i sine unge år og brækkede endda sit ben en gang. Alle disse skader har, selv om de er helet, sat deres spor.
Sporer – Haner får længere sporer, efterhånden som de bliver ældre, men pas på, dette er ikke idiotsikkert, for sporer kan og bør vedligeholdes med tiden. Vær opmærksom på, at høns kan få sporer, nogle fra en ung alder, men for det meste sker det hos ældre høns. I min besætning fik både mine New Hampshire- og Brown Leghorn-høner sporer i en alder af omkring fire år. Begge har kun én sporer, og de er meget mindre end en hanes sporer, men de er et tegn på hønens aldring.

Farvning: Hertil skal du kende dine racer, fordi nogle ændrer farven med tiden. For eksempel starter den spættede Sussex med at være mere mahogni-rød end hvidspættede spangles. Med hvert skift får Speckled Sussex flere og flere hvidspættede spangles.
I sidste ende er der ingen måde at vide præcis, hvor gammel en kylling er, medmindre du har opdrættet den eller har en pålidelig kilde til oplysninger om dens baggrund. Ved at se på tallene og de fysiske spor kan du få en grov idé om alderen. Men det er vigtigt at huske, at mange af ovenstående regler er lavet til at blive brudt. Høns lægger ikke altid æg pålideligt i forhold til deres races gennemsnitlige antal æg uanset alder. Høns kan gå i møl på forskellige tidspunkter af årsager, der ikke er sæsonbestemte. Benene kan have ufuldkommenheder som følge af aktivitet tidligt i livet.
Det er i virkeligheden kun et gæt at gætte en høns alder – et gæt. Så gør det til et kvalificeret gæt!