A. Der findes flere forskellige sorter af palmer, der trives i vores neotropiske klima. Det er vigtigt at bemærke, at den gennemsnitlige årlige minimumstemperatur i zone 9 er på mellem 20 og 30 grader Fahrenheit. Af denne grund bør man overveje, om palmerne kan tåle kulde. De fleste af de nye kommercielle og underholdningsbyggerier i Galveston County inddrager et stort antal palmer i deres landskaber. En ny beboer i området kan imidlertid let begå en fejl ved at efterligne nogle af de palmer, der er blevet installeret kommercielt. Lokale planteskoler og havecentre fører frodige, eksotiske arter, som man ser i brochurer om tropiske feriesteder, hvoraf mange er helt uegnede til vores klima. En generel regel for udvælgelse af hårdføre palmer er: Palmer med de mest blå blade er de mest kulde-tolerante. Dette skyldes en voksagtig belægning på frugterne.

Sabal texana er et af de mest hårdføre valg. Sabal Texas, der er hjemmehørende i zone 9, er en meget koldtolerant, langsomt voksende palme. Den er kendetegnet ved sin brede, krydsskraverede stamme og let buede vifteformede blade. Sabal minor, eller Palmepalme, er den mest hårdføre art i slægten. Denne palme danner sjældent en overjordisk stamme og forbliver meget kort. Den er mere almindeligt anvendt som en stor busk. Sabalpalmernes alsidighed ligger i deres evne til at tilpasse sig til sumpede jordbundsforhold. Palmepalmen klarer sig endda godt i skyggefulde områder med lavt lys. Det historiske Kemper House i Galveston har mange modne eksempler på begge disse palmer.

Sabalpalmen er også kendt som kålpalme eller Florida-palme. Den er efter sigende den mest udbredte Sabal-art i USA. Selv om den er velegnet til vores vinterklima, giver dens tårnhøje højde og smalle ringformede stamme den et kæmpemæssigt tandstoklignende udseende i et lille boligområde. Det er interessant, at denne palme transplanteres bedre som et voksent træ end som et mindre træ.Fine eksemplarer af denne palme ligger langs esplanaden til South Shore Harbor Marina.

Washingtonia er almindeligvis kendt i disse egne som den mexicanske viftepalme. Denne palme vokser hurtigt og er smuk i alle højder, hvilket gør den til et nemt valg i forbindelse med landskabspleje. Træet er kendetegnet ved sine lysegrønne blade og sin tynde, brune, krydsskårne bark. Barken falder efterhånden af og afslører en glat, rillede stamme. Washingtonia klarer sig godt i vores lerjord. Et betydeligt antal af disse palmer er blevet plantet langs State Highway 146, der fører nordpå til Kemah.

For et mere fjeragtigt udseende er Butia capitata eller Pindo palme et glimrende valg for den øvre del af Texas’ kyst. Dens yndefulde blågrønne blade er bueformet fra stammen til næsten at feje jorden. Denne palme vokser også langsomt og bevarer sin frodige, kompakte form i mange år. Selv om den kan nå op på 25 fod i højden, forbliver de fleste kortere. Et smukt eksempel på Pindo-palmen står ved siden af Larry’s Shoes i Baybrook CommonsShopping Center.

Phoenixcanariensis og Phoenix dactylifera er to yderligere valgmuligheder for zone 9. Begge eksemplarer, der almindeligvis omtales som henholdsvis Canary Island dadelpalme og Phoenix dadelpalme, er ret store ved modenhed. Den kanariske sort har en stor ananasformet stamme, som kan måle flere meter i diameter. Man kan se disse palmer langs bredden af Clear Creek-kanalen, når den bugter sig mod Kemah-broen fra Clear Lake. Phoenix-datapalmer giver et dramatisk udtryk ved indgangene til South Shore Harbor på FM2094.

Trachycarpusfortunei er en af de mest hårdføre palmesorter i verden. Modne eksemplarer kan findes i Canada, Skotland og Irland. Denne meget karakteristiske sort, der også er kendt som vindmøllepalmer, kendes på sin behårede, smalle, brune stamme. Vindmøllepalmer klarer sig bedst i zone 9, hvis de plantes på et delvist skygget sted. Baycliff Jack-in-the-Box på hjørnet af FM 146 ved FM 646 er anlagt med disse palmer.

Chamaeropshumilis er et dramatisk valg som en containerplante eller i et landskabsbed. Denne sort, der er kendt som Middelhavets viftepalme, består almindeligvis af klynger af små stammer, der rager ud fra en større stamme. Dens lille, kompakte form gør den nem at vedligeholde. Denne palme overvintrer godt i vores område og klarer sig bedst i veldrænet jord.

Sidst vil jeg medtage et udvalg, som slet ikke er en palme, men blot forveksles med en. Cycas revoluta er det videnskabelige navn for den mest hårdføre art af Sagopalmen. Sago er et medlem af Cycad-familien, som deler mange af de yndefulde, svungne blade, der er karakteristiske for palmerne. Disse eksotiske planter med stive, mørkegrønne blade kommer bedst til sin ret, når de placeres i et landskab med palmer i varierende højder. En meget stor, gammel klynge af saagopalmer pryder indgangen til Moody Mansion i Galveston.