Sørgelige nyheder fra San Francisco i aften, Samurai Mike Singletary er blevet fritaget for sine opgaver som leder af San Francisco 49ers, efter at holdet ikke formåede at drage fordel af en svag division, der har en skuffende 5-10 rekord gennem 16 uger af spillet.
Oplysningen om fyringen kom kun få timer efter, at 49ers officielt blev slået ud af det glansløse NFC West-divisionsløb med et 25-17 nederlag til divisionskollegerne St. Louis Rams.
Singletary, der gik 8-8 i sin første fulde sæson som head coach i 2009, fik mange rundt omkring i ligaen til at tro, at han var klar til at føre San Francisco til deres første playoff-deltagelse siden 2003. Men holdet var aldrig i stand til at komme sig efter deres katastrofale 1-6 start på sæsonen.
Offensivt syntes der bare aldrig at være den form for sammenhængskraft, der var nødvendig for at få succes. Singletary fyrede den offensive koordinator Jimmy Raye efter uge 3, og den tidligere nummer 1-pick Alex Smith havde svært ved at lede holdet fra sin quarterbackpost.
Singletary var kendt for sin ejendommelige, men ofte underholdende trænerstil, mens han ledede San Francisco. Den tidligere fremragende linebacker for Super Bowl-vinderen Chicago Bears var kendt for sin lave tolerance over for spillere, der ikke udfoldede deres maksimale indsats og lidenskab, og træneren endte med at have mere end et par sammenstød med spillere, såsom tight end Vernon Davis, som han faktisk sendte til omklædningsrummet under en kamp i 2008.
Det kommer derfor ikke som nogen overraskelse, at Fox-kameraerne under Singletarys sidste kamp som San Francisco-træner fangede ham i en ophedet konfrontation ved sidelinjen med quarterback Troy Smith, som endte med at blive sat på bænken til fordel for Alex Smith.
Interimstræner Jim Tomsula vil lede holdet i deres sidste kamp mod Arizona Cardinals i næste uge, men herefter forventes der store ændringer.
Holdet har brug for en rigtig GM, da alle personalebeslutninger nu er overladt til vicepræsident for spillerpersonale Trent Baalke.

Når 49ers har fundet en leder i front office, kan jagten på en leder på banen begynde.
Stanford-cheftræner Jim Harbaugh vil sandsynligvis være et af de hotteste navne, der forbindes med jobbet, men San Francisco vil bestemt ikke være den eneste hest i kapløbet om Harbaughs tjenester i denne offseason.
49ers har også et desperat behov for en quarterback. Det ville ikke være overraskende at se dem tage et kig på nogle af de store arme i NFL Draft 2011.
Måske kan 49ers, hvis alt går godt, ende med at få både Harbaugh og hans elev Andrew Luck. Det ville sandsynligvis kræve nogle handler opad i draften, og vi er stadig et par måneder fra at spekulere i alt det.
Det, der er kendt nu, er, at 49ers er et ret talentfuldt hold med en ret grel ledelsesmæssig ubalance.
Først skal man ansætte GM’en. Derefter finder du træneren. Derefter beslutter du dig for fremtidens quarterback.

49ers-fans venter i smerte på, at der skal ske noget godt med denne franchise, og Jed York og ejerskabet kan simpelthen ikke svigte dem med uklog beslutningstagning endnu en gang.
De er nødt til at gøre det rigtigt denne gang.