Det er en kendsgerning. Rob Nen er den bedste closer i Miami Marlins’ historie, og det er ikke engang tæt på.

Jeg vidste, da dette emne kom op, at det måske ville blive en af de hårdere diskussioner, vi har haft om, hvem der kunne være den bedste closer i Miami Marlins’ historie.

Lad os bare være ærlige. I de seneste par år har positionen været svag, hvis ikke fejlbehæftet. Siden han overtog managerposten i 2016 har Don Mattingly haft problemer med at finde en person, der kan påtage sig rollen og udfylde den profetiske opgave med at redde baseballkampe. Det har været et mareridt, som mange hold kun håber at undgå.

Tilgangen med “lukning ved udvalg” har heller ikke fungeret, da spillere gennem årene har fået opgaven, er blevet bedt om at få et par outs og er faldet til jorden. Sergio Romo var det tætteste på en sikker spiller, som Marlins har haft i en række år, men han blev handlet med MLB trade deadline sidste år. Han fungerede som rent-a-player, men gav Marlins men de havde brug for i løbet af en 57-105 sæson.

Miami fik Lewin Diaz fra Minnesota Twins til gengæld for Romo, der er en del af Twins’ slutspil i slutningen af sæsonen. Diaz ser ud til at blive Marlins’ fremtidige first basemen. Han kan være i Majors allerede i denne sæson.

For hver Romo har der været masser af Fernando Rodney at gå rundt med. Forhåbentlig vil tilføjelsen af Brandon Kintzler i år fra Chicago Cubs i det frie bureau sætte en stopper for spekulationerne om, at Marlins ikke aner, hvad de laver, når de forsøger at finde nogen til at udfylde rollen som niende inning.

Ifølge Joe Frisaro fra MLB.com er Marlins’ største lukning gennem tiderne Robb Nen. Marlins beat writer tog til Twitter igen for at efterlade en stolpe for at spørge venner, hvem de troede var holdets bedste tøj er i organisationens historie. Nen vandt med en jordskredssejr.

“Robb er søn af den tidligere big-league first baseman Dick Nen og blev valgt i 32. runde af Rangers i MLB-draftet i 1987, skrev Frisaro om Nen, der spillede i Miami fra 1993 til 1997. “I juli i deres første sæson i 1993 fik Marlins en handel med Texas, som viste sig at være en god handel. Nen blev købt for højrehåndsspilleren Cris Carpenter (ikke at forveksle med det tidligere Cardinals-es Chris Carpenter).”

I denne sæson regner Marlins med, at Kintzler skal stabilisere bullpen. Han bliver også bedt om at overtage en føring og holde den, hvilket er noget Marlins startere ikke var i stand til at drage fordel af i sidste sæson.”

Miami Marlins front office sørgede for at gøre et solidt stykke arbejde med at forny bullpen i denne off-season ved at tilføje en blanding af veteraner og unge spillere, som forventes at stoppe blødningen fra en af de svagere enheder i MLB i sidste sæson.

Hvem ved, hvad Sandy Alcântaras rekord ville have været, hvis kasterne havde været i stand til at holde føringer, mens den unge kastede bakterier, der blev omsat til tabte outings.

Marlins pitching staff kunne tage en side ud af Nens bog og lære af det.

“Da han var 23 år gammel, lavede Nen en start og 14 afløsningsoptrædener i ’93. Derfra blomstrede han op til at blive en shut-down closer, og han er stadig Marlins’ all-time leder i saves med 108. Nen tilbragte dele af fem sæsoner hos Marlins og havde 35 redninger i 1996-97,” tilføjede Frisaro.

“I 1996 havde han en ERA på 1,95 i 83 innings, og han fulgte det op med en 9-3 rekord og en ERA på 3,89 i 74 innings på World Series-titelholdet i 1997. Han havde fire saves i eftersæsonen, herunder to i World Series.”

Det ser ikke kun ud til, at Miami Marlins har en fornuftig bullpen til at starte sæsonen, men også en tro på, at starterne og relieverne nede på farmen kan udvikle sig til fremtidens stjerner. Det er tænkeligt, at en person som Jorge Guzman, der er en af holdets bedste pitching prospects, kan blive konverteret fra starter til holdets fremtidens closer.

Marlins har også Dylan Lee, som kan få et langt kig i denne sæson. Holdet har også Alex Vesia, som kunne blive konverteret til rollen i fremtiden

Men indtil videre har ingen været i stand til at finde den samme form for succes, som Nen har haft, mens han har været en del af Marlins-organisationen.

I sin karriere konverterede Nen 108 ud af 128 redningschancer.

“Hans karriere blomstrede op, efter at han blev handlet til Giants i 1998, da han blev tre gange All-Star, og han sluttede sin karriere med 314 redninger,” skrev Frisaro.