Området omkring Manganese og det moderne Crow Wing County var oprindeligt beboet af tre forskellige befolkningsgrupper af indianere, der kæmpede om kontrollen med de områder, der skulle blive til Cuyuna Range. Arapahoerne, der boede langs den vestlige grænse af de store søer, blev hurtigt fortrængt af Dakota- og Ojibwe-folkene; hyppige konflikter mellem Dakota- og Ojibwe-folkene resulterede til sidst i, at Ojibwe-folkene fik ubestridt kontrol med regionen. I 1855 blev der indgået en traktat mellem ojibwierne og den amerikanske regering, som blev underskrevet af høvding Hole in the Day i det daværende Minnesota-territorium, og som sikrede ojibwiernes jagt- og fiskerirettigheder, samtidig med at det land, der skulle blive Cuyuna Range, blev afstået til europæisk-amerikanere, der ønskede at bygge nye bosættelser i området. Minnesota Territorial Legislature vedtog oprettelsen af Crow Wing County den 23. maj 1857. Minnesota blev optaget som den 32. amerikanske stat den 11. maj 1858, og Deerwood (oprindeligt kaldet Withington) var det første samfund i Cuyuna Range, der blev oprettet i 1882.

Offentliggørelsen af Cuyuna Iron Range var et tilfælde, der skete ved en tilfældig observation af en uregelmæssighed i kompasnålen, mens landmåler og mineingeniør Cuyler Adams udforskede området med sin Sankt Bernhard, der fik navnet “Una”. Adams formodede, at et stort, underjordisk jernmalmlager kunne være skyld i uregelmæssigheden. Næsten femten år efter den omhyggelige kortlægning af disse kompasafbøjninger resulterede Adams’ prøveboring i maj 1903 i en opdagelse af manganholdig malm nær Deerwood. Tretten år efter at Merritt-brødrenes malmfund i 1890 udløste et jernræs i Mesabi Range, begyndte et andet jernræs i Minnesota, og nye minesamfund begyndte at udvikle sig langs bredden og bredden af “Cuyuna” Iron Range, der fik sit navn ved at kombinere den første stavelse af Adams’ fornavn og navnet på hans hund.

Etablering og samfundRediger

Manganese blev udlagt i sektion 23 og 28 i Wolford Township af Duluth Land and Timber Company den 5. februar 1911, oprettet den 13. marts 1912 og indlemmet den 10. november 1913 med 960 acres (390 ha) inden for bygrænsen. Som følge af den hurtige udvikling af minedriften blev alle parcellerne solgt i løbet af syv uger efter udstykningen for mellem 100 og 350 dollars stykket. Manganese blev opkaldt efter det mineral, der findes i rigelige mængder i nærheden. Minerne omkring lokalsamfundet omfattede Algoma-minen, som ejedes af Onaham Iron Company og blev grundlagt i 1911, Gloria- og Merrit No. 2-minen, som begge ejedes af Hanna Mining Company og blev grundlagt i 1916, Milford-minen, som ejedes af Cuyuna-Minneapolis Iron Company og blev grundlagt i 1917, og Preston-minen, som ejedes af Coates og Tweed og blev grundlagt i 1918. Den nye by var det sjette af Cuyuna Range-samfundene, der blev grundlagt (efter Deerwood, Cuyuna, Crosby, Ironton og Riverton), og den nye by blev udråbt som “Hibbing of the Cuyuna Range”.

Et officielt amerikansk postkontor åbnede i 1912 og forblev i drift indtil 1924. I 1914 havde man på byens område et mandskab og hold, der byggede gader med fortove og kantsten af beton (selv om lervejene aldrig blev asfalteret). Fitger Brewing Company byggede også et toetagers hotel til 10.000 dollars i 1914, komplet med en bar og restaurant. I 1919 havde Manganese to hoteller, en bank, to købmandsforretninger, to slagterier, en tømmerplads, et bageri, en hestestald, en frisørsalon, et billardlokale, en showhal, en hundegård og en skole med to lokaler, og der boede næsten 600 indbyggere. Samme år udstedte landsbyen en obligation til et vandværksprojekt til 30.000 dollars, og Pastoret Company of Duluth byggede et 30 m højt vandtårn med en kapacitet på 113.562 l (30.000 US-gallon). Manganese og andre samfund i Cuyuna Range nød stor gavn af en usædvanlig situation, der blev skabt af en ad valorem ejendomsskat på uudvundet naturmalm, hvilket resulterede i enorme uforudsete indtægter, hvoraf store udgifter blev brugt på offentlige arbejder og forbedringer.

Skolelærer Anna Dugan med Manganese Soo Line-depotet i baggrunden

Efter opdagelsen af malm nær Deerwood henvendte Adams sig til James J. Hill, den daværende præsident for Northern Pacific Railway, og bad om en nedsat pris for at transportere Cuyuna Range-malm til Duluth (prisen fra Mesabi Range, som havde rigere malm, var en dollar pr. ton). Hill nægtede, så Adams gik til Thomas Shaughnessy, præsident for Canadian Pacific Railway og en konkurrent til Hill, som gik villigt med til at bygge 100 miles jernbane med garanti for at transportere ti millioner tons malm til 65 cent pr. ton. På det tidspunkt kontrollerede Canadian Pacific jernbanen Soo Line Railroad, idet den havde sikret sig jernbanens finansierede gæld, og Soo Line kom til at levere jernbanetransport til Manganese og de omkringliggende miner. I 1914 anlagde Soo Line Railroad en grenlinje til Manganese og begyndte udgravningen af en 7 m × 18 m stor passager- og godsbanegård med en 91 m lang perron. Denne grenlinje var i det væsentlige et spor, der ikke blev kontrolleret af togordrer: kun ét tog ad gangen var tilladt på sporet, og al trafik blev kontrolleret af Soo Line-disponenten i Iron Hub. Der var passagerforbindelser med de andre byer i Cuyuna Iron Range tre gange dagligt ved hjælp af busser, der var ejet af Cuyuna Range Transportation Company. Det blev spekuleret, at Henry Ford engang besøgte Manganese, da han undersøgte muligheden for at købe Algoma-minen på vegne af Ford Motor Company. Ford blev aldrig observeret, men hans private togvogn, Fair Lane, med den velkendte Ford-ovale og de forgyldte ord “Ford Motor Company, Dearborn, Michigan”, blev set parkeret på sidesporet ved Manganese.

Samfundet bestod af mange indvandrere, herunder finner, kroater, østrigere, svenskere, irere, australiere, englændere, nordmænd, nordmænd, tyskere, polakker, slovenere, ungarere, serbere og franskmænd. Børnene gik i skole i Manganese til og med ottende klasse og gik på gymnasiet i det nærliggende Crosby, Minnesota. Skolen, der dengang var kendt som Independent School District No. 86, havde indendørs VVS og senere sin egen brønd, som blev bygget af Works Progress Administration. Med tiden havde landsbyen Manganese tre brønde, som alle kollapsede på et tidspunkt på grund af den tunge lerjord.

I slutningen af Første Verdenskrig kørte alle minerne omkring lokalsamfundet på fuld kapacitet og leverede omkring 90 % af den mangan, der blev brugt under krigen. I 1920 udgjorde de samlede lønninger i disse miner i alt 160.000 dollars. Syv borgere fra Manganese tjente i militæret under Første Verdenskrig, herunder Harry Hosford, som senere overlevede minekatastrofen i Milford. Mange af Manganeses indbyggere arbejdede i Milford-minen, som blev oversvømmet den 5. februar 1924 som følge af sprængninger i en tunnel, der strakte sig under Foley Lake. 41 minearbejdere blev dræbt i det, der var Minnesotas værste minekatastrofe; kun syv, herunder Hosford, nåede i sikkerhed. Mange indbyggere i Manganese var overtroiske og overbeviste om, at både byen Manganese og Milford-minen var forbandet.

The Iver M. Olson-hjemmet, den første bolig i Manganese; i slutningen af 1950’erne ville alle husene i byen være væk

Når våbenhvilen under Første Verdenskrig blev underskrevet, faldt efterspørgslen efter manganholdig malm. Med indførelsen af den store depression ophørte minedriften. Soo Line rev sporet til Manganese op i 1930. Der var kun få arbejdspladser tilbage i samfundet, og indbyggerne flyttede for at finde nyt arbejde. Den sidste forsendelse af malm fra Gloria-minen fandt sted i 1931; Milford-minen lukkede i 1932, selv om Merritt-minen fortsatte med at producere malm med mellemrum indtil 1943, og leverancerne af lagre fra Algoma-minen fortsatte indtil 1980. Der findes kun meget få fotos af Manganese. Da Manganese aldrig har været et rigt samfund, havde indbyggerne ingen penge til kameraer, som var en luksusvare under depressionen. I 1938 blev der grundlagt en Wesleyan Methodist Church og en søndagsskole. Der blev tilbudt op til fire søndagsskoleklasser afhængigt af børnenes alder, og gæstepræster kom og holdt gudstjeneste, når der lejlighedsvis blev afholdt vækkelsesmøder. Menigheden kom fra Trommald, Mission, Wolford og Perry Lake foruden Manganese. Kirken blev solgt og revet ned efter Anden Verdenskrig, da menigheden ikke længere var i stand til at ansætte en præst. Da mineaktiviteterne begyndte at lukke ned, begyndte indbyggerne gradvist at flytte deres hjem ud af byen for at flytte til andre samfund i regionen.

Nedlæggelse og senere brugRediger

De fleste af de resterende beboere flyttede ud omkring 1955. Bygninger, der ikke blev flyttet ud af samfundet, blev revet ned. Efter at alle beboerne var flyttet, fortsatte man med at vedligeholde lervejene, og gadebelysningen forblev tændt i mindst et årti. I 1959 indgav landsbyen Ironton, en af kreditorerne for landsbyen Manganese, en anmodning til Crow Wing County om opløsning af lokalsamfundet. Einer R. Andersen, den daværende revisor i Crow Wing County, blev udpeget som kurator, og kreditorerne i landsbyen Manganese fik seks måneder til at anmelde deres krav. Meddelelser, der blev sendt til de sidst kendte landsbyens embedsmænd, blev afvist. Der blev accepteret bud på salg af Manganese-vandtårnet og den rammebygning, der havde huset landsbyhuset, med den betingelse, at alt affald skulle bortskaffes på købers regning. Vandtårnet af stål med en anslået vægt på 100 korte tons (91 000 kg) skrot blev vurderet til 1 200 USD; salget og bjærgningen af vandtårnet gav dog kun et nettoprovenu på 200 USD. Ironisk nok blev de overlevende Cuyuna Iron Range kommunalt ejede forhøjede metalvandtanke (i byerne Crosby, Cuyuna, Deerwood, Ironton og Trommald) optaget i det nationale register over historiske steder i 1980. Den sidste høring om opløsningen af Manganese blev afholdt den 17. juli 1961. Manganese blev formelt opløst og opslugt af Wolford Township.

Luftfoto af Manganese i 1939, før dens opgivelse

Når byen blev opgivet, var der kun rester af fortove, murbrokker, bygningsfundamenter, gamle dæk, plastik, tøjstykker, øldåser og andre forladte genstande tilbage. Stedet blev langsomt overgroet med pil, asp og andre træer; rødder, buske og græs begyndte at hæve og knække betonfortovene og overtage det resterende gittermønster af veje. De fleste af de resterende strukturer bukkede under for elementerne. Gamle bygningers fundamenter og kældre, der var dækket af graffiti, blev opslugt af buskadset. Træer dækkede det, der engang var et område med mange bygninger, og hele byområdet blev opslugt af den stadige vækst af naturlig vegetation. I 2003 blev størstedelen af den jord, som udgjorde det tidligere byområde, købt, og der blev opsat en port og et skilt med et “adgang forbudt”-skilt ved den sydøstlige indgang til den tidligere by. I 2006 blev den privatejede jord solgt igen, og i 2017 begyndte man at foretage en begrænset genbosættelse. De gamle skovklædte grunde, der kaldes Manganese Base Camp, på ca. 0,12 ha hver, blev ryddet og omdannet til primitive campingpladser uden elektricitet, rindende vand eller affaldsbortskaffelsesfaciliteter. Siden da har Base Camp været vært for en årlig Manganese Days Festival. Arrangementet er åbent for offentligheden og er en måde at ære den tidligere landsby på, lære om dens historie og udforske den gamle by.