V Lectiner (Hemagglutininer)

Lectiner er en ret bemærkelsesværdig gruppe af proteiner og glykoproteiner, der har evnen til at binde visse kulhydrater. Når disse kulhydrater er bestanddele af cellevægge, vil lektinerne forårsage agglutinering af de celler, der indeholder dem. Lektiners evne til at sammenklumpe røde blodlegemer anvendes som grundlag for analyser af blodtyper. Når lektiner binder sig til kulhydratkomponenter i tarmepitelceller, kan resultatet være en nedsat optagelse af næringsstoffer fra fordøjelseskanalen.

Lektiner er vidt udbredt i naturen. Ekstrakter fra over 800 plantearter og fra talrige dyrearter viser agglutinerende aktivitet. Af særlig interesse her er de lektiner, der forekommer i forskellige bælgfrugter, som anvendes som foder eller fødevarekilder. Lektinaktivitet er blevet påvist i en lang række bælgfrugter, der anvendes til fødevarer, såsom sorte bønner, sojabønner, limabønner, kidneybønner, ærter og linser.

Og selv om lektiner er en gruppe af stoffer, der er blevet anerkendt på grund af deres evne til at agglutinere eller klumpe røde blodlegemer sammen, er nogle af disse stoffer også meget giftige for dyr. For eksempel medfører lektiner isoleret fra sorte bønner væksthæmning, når de gives til rotter i en mængde på 0,5 % af foderet, og lektin fra kidneybønner medfører døden hos rotter, der fodres med lektin i en mængde på 0,5 % af foderet i 2 uger. Sojalektin, et mindre giftigt lektin, der gives til rotter med 1 % af foderet, giver kun væksthæmning. LD50 for sojabønnelektin er anslået til 50 mg/kg. Ricin, et lektin fra ricinbønner, er et af de mest giftige naturlige stoffer med en LD50 ved injektion på 0,05 mg/kg. På grund af deres høje toksicitet skal ricinbønner (som ikke er en bælgfrugt) opvarmes grundigt for at deaktivere deres ricin, før de kan anvendes som dyrefoder.

Lektinernes nøjagtige rolle i de forskellige bønner og bælgfrugters antiernæringsmæssige eller toksiske virkninger er genstand for en vis uenighed og synes at afhænge af den pågældende bælgfrugt. Ukogte bønner som en vigtig bestanddel af kosten understøtter generelt ikke dyrenes vækst. Grundigt opvarmede bønner er naturligvis til gavn for væksten. Når lektinfraktionerne fra sorte bønner og kidneybønner fodres til dyr sammen med opvarmet bønnemateriale, viser der sig toksiske symptomer. I forbindelse med sojabønner kan ca. halvdelen af den vækstdepression, der forårsages af rå sojamel, tilskrives lektinen. Desuden er der kun sket en lille forbedring af den ernæringsmæssige kvalitet af sojaskrå, hvis lektinkomponenten er blevet fjernet fra sojaskrå. Ud over lektinerne synes således andre stoffer såsom inhibitorer af fordøjelsesenzymer at bidrage til de væksthæmmende virkninger af rå bønner.

Mekanismen, hvormed lektinerne frembringer en ultimativ toksisk virkning, er også omdiskuteret. Det er veletableret, at lektiner fra forskellige kilder, der er til stede på tarmepitelet, adsorberer næringsstoffer og dermed reducerer tarmens optagelse af disse næringsstoffer. Den deraf følgende ineffektive udnyttelse af næringsstoffer kan i sig selv forklare den dårlige vækst, der fremmes af diæter, der er rige på ukogte bælgfrugter. Denne virkning kan også forstærke det proteintab, der opstår som følge af en hypersekretion i bugspytkirtlen, som skyldes trypsinhæmmere, der også findes i bælgfrugterne (se nedenfor). Tarmens mikroflora synes imidlertid også at spille en rolle i den toksicitet, der er forårsaget af bælgfrugter og lektiner. Germfrie fugle (dvs. fugle uden tarmbakterier), der anvendes som forsøgsarter, udviser mindre vækstdepression, når de fodres med rå bælgfrugter eller isolerede lektiner, end konventionelle fugle gør. F.eks. medfører foder, der indeholder rå jackbønnemel, høj dødelighed hos japanske vagtler. Imidlertid udviser bakteriefri fugle ingen toksiske virkninger under nøjagtig de samme forsøgsbetingelser; disse observationer har fået nogle forskere til at foreslå, at lektinerne kan forringe kroppens forsvarssystem mod bakteriel infektion, hvilket resulterer i en øget tendens til en invasion af tarmfloraen og andre bakteriefloraer.