Det følgende blev offentliggjort 10. august 2018 på min gamle WordPress, men der er gået et år siden historiens begivenheder fandt sted, og jeg har tænkt ofte over det. Der er sket så mange fantastiske ting i mit liv siden da, og jeg har planer om at skrive en opsummering af året. Pointen med dette repost er at flytte dette indlæg til denne blog og sætte konteksten for fremtidige indlæg. God fornøjelse 🙂

Det er den 27. maj – Himlen er dyster, og jeg er sammen med min familie og venner i marinaen. Et par af os er på vej ud på endnu en fisketur lige ud for Cape May-kysten. Vi er i humør til at fange nogle af disse hvalpe:

Når man først har hørt lyden, som en trommefisk laver, glemmer man den aldrig. Bose bluetooth-højttalere er ikke noget i forhold til disse boomers. Men tilbage til historien…

Halvvejs til vores destination bliver det klart, at vejret ikke bliver bedre. Men lidt regn har aldrig skadet nogen, vel? Stadig i sigte af land, ankrer vi endelig op i ca. 20 fods vand og begynder at klargøre baten til stængerne; som i øvrigt er muslinger. Regnen slår os i ansigtet fra bagbord side af båden, så snart den har mulighed for det. I et forsøg på at afbøde denne oplevelse får jeg den idé at flytte agnbordet til styrbord side af båden. Det er lille og monteres i stangholderne. Alt det næste skete meget hurtigt…

Pause. Der er en vigtig detalje i denne historie, som jeg må dække. Muslinger er ikke så let at gifte sig med krogen, fordi de er så slimede og ømme. En integreret del af denne agn er at bruge netop denne snor, som man vikler rundt om den, så den har en længere kroglevetid, når den bliver hakket under overfladen. Ellers giver du i bund og grund bare fiskene et dejligt gratis måltid.

Da jeg sætter bordet ned i stangholderen, ruller denne lille spole af snor (ca. så lang som min lillefinger) af den ene åbne side af bordet og dykker ned i vandet nedenunder. Mit hjerte synker – Af alle de ting, der kunne være faldet i. Det værste er, at vi troede, at vi havde glemt at tage den med os, men efter 10 minutters søgen fandt vi den. Min umiddelbare tanke er, at vi ikke er kommet hele vejen herud i regn og kulde for at jeg skulle tabe denne dumme lille spole i vandet. Jeg ser den dykke langs siden mod agterenden i et par øjeblikke, og så beslutter jeg mig:

Jeg opgiver det, jeg er i gang med, og dykker i. Simpelt, ikke? Jeg griber den bare og kommer tilbage på båden, og alle vil vende sig om og spørge, hvorfor jeg er helt våd (ja…mere våd). Desuden var vi bare ude at fiske dagen før og hoppede i vandet for sjov. Hvis bare…Men storme, ved jeg nu, har en meget stor indflydelse på strømmen.

Jeg ser spolen flyde der foran mig og går efter den. På en eller anden måde rammer jeg ved siden af. Jeg kaster et blik tilbage på båden for at måle mine omgivelser. Den bevæger sig lidt hurtigere væk fra mig, end jeg havde forventet (eller rettere sagt, det gør jeg), mens jeg hopper i det ujævne kølvand, men jeg kan klare det. Jeg ved, at jeg kan. Jeg finder spolen igen og griber efter den mere bevidst denne gang. Endnu en gang glider den gennem begge mine hænder i det ru, mørkegrønne vand. Denne gang, da jeg kigger tilbage på båden, er jeg overrasket. Strømmen river mig væk, og jeg er allerede dobbelt så langt fra båden som før. Jeg ser min søster råbe, og de andre skynder sig at hale de liner ind, som jeg nu er gået forbi. Jeg begynder at mærke vægten af det, jeg lige har gjort. Jeg ville føle mig så dum hvis jeg ikke havde fået det, jeg kom efter på dette tidspunkt. Så en sidste gang rækker jeg ud efter denne pompøse lille spole, som tilsyneladende bare har leget med mig hele tiden, og som igen danser ud af mine hænder. Jeg har dette forvirrende, paradigmeskiftende øjeblik, hvor alle de latterlige scener i film, der virker så falske – når helten bare ikke helt kan nå noget, men formår at nå det i sidste øjeblik – pludselig ikke længere er så latterlige eller mærkelige for mig.

Jeg mærker, hvordan spolen rammer mine sparkende skinneben efter endnu et alluderende greb. Som temaet vil have det, opgiver jeg det, jeg er i gang med, og vender mig om.

Mindre og mindre bliver de. Jeg er omkring en fodboldbanelængde væk nu, og jeg kan kun forestille mig, hvordan deres perspektiv på mig, der bliver suget væk, så ud. Jeg ved, at jeg ikke vil glemme mit snart. Jeg begynder at svømme tilbage mod mine skrumpede besætningsmedlemmer med alt, hvad jeg har. Nu vil jeg ikke betragte mig selv som en ekspert svømmer, men jeg er bestemt ikke en sofakartoffel. Men med bølgerne så voldsomme, som de er, tager jeg omkring 2-3 slurke havvand ind. Jeg var ikke klar over, hvor meget jeg anstrengte mig og gispede (tilsyneladende), da adrenalinen tog overhånd. 20 sekunder inde i denne forgæves sag, og kun med samme hastighed som strømmen, fornemmer jeg for første gang fare for første gang. Jeg ved med sikkerhed, at jeg ikke kan klare det tilbage. Især med de to jakker, som jeg har haft på hele tiden, og som tynger mig ned. Den ene er en regnjakke, og den inderste er en hyggelig North Face; begge med lynlås.

Mine instinkter begynder at gribe fat i rattet, som om de vil sige: “Ok Bub, din tur er forbi. Vi lod dig have din sjov, men se nu, hvor vi er. Du fik os ind i dette rod, og vi skal nok få dig ud. Capisce?” Jeg begynder at åbne mine jakker en efter en, og forbløffende nok glider de af uden nogen kamp. Det virkede som om, at det faktisk gjorde det lettere at være i vandet, for de flød løst fra mine skuldre, mens jeg tog dem af. Men jeg havde ikke tænkt mig at give slip på dem, jeg kunne lide dem for meget, og jeg ville ikke miste dem på grund af det her. Selv om jeg nu kunne svømme meget bedre, var strømmen bare stadig for stærk. Jeg havde en fornemmelse af, at jeg ville drukne, før jeg overhovedet nåede frem af ren udmattelse.

Lyset slår nu gnister milevidt væk og oplyser den dystre himmel over mig, hvis regn er ubarmhjertig. Før denne række af begivenheder (ordspil ikke tiltænkt) tror jeg ikke, at jeg nogensinde kunne sige, at jeg havde set mit liv blinke for øjnene af mig. Men for første gang nogensinde tænkte jeg: “Wow, det her kunne være det. Og det var sådan Jonny gik, på grund af en dum snor. Mine tanker bliver mørke i et øjeblik og kører et kredsløb af måder, jeg ikke kunne dø på. Hvad nu, hvis noget griber fat i mine fødder og trækker mig ned under vandet? Hvad hvis lyset rammer for tæt på? På dette tidspunkt beder jeg bare om at se en livline; det er alt, hvad jeg har brug for at se. Mine stakkels, bekymrede venner, der farer rundt på den glatte båd og gør alt, hvad de kan, for at redde mig. En står ved roret, en hjælper med at trække ankeret op, andre leder og trækker liner ind. Endelig finder de redningslinen, men der er noget galt. To af dem taler om den, og de lægger den ned igen. Mit hjerte synker en smule. Tilsyneladende var linen for indviklet til, at den overhovedet kunne kastes ud til mig.

Men noget i mig sagde bare: “Ikke sådan her”. Aldrig i livet. Ikke nu. Jeg fik denne vilje til at rejse sig i mig og tro på, at jeg bare ikke skulle dø i dag. Jeg ville simpelthen vade her i vandet og drive så længe og så langt som nødvendigt, indtil jeg blev befriet. En af dem kiggede ud til mig og holdt en lille arm op i luften med en lille tommelfinger opad. Jeg svarede med min egen tommelfinger opad, og dialogen var forstået.

Og her er jeg så. Jeg har nu disse ædruelige øjeblikke midt i en storm, og jeg husker, at jeg tænkte og følte, skulle jeg dø: Var det det? Er jeg tilfreds med det? Har mit liv ført til dette øjeblik? Er jeg tilfreds med Jonny Millers liv og alt det, han gjorde eller ikke gjorde? Og det var et rungende NEJ. En tommelfinger halvt op. En 3-stjernet anmeldelse.

Eventually, the boat begins to grow bigger. Udmattet svømmer jeg i deres retning, da de bakker mod mig. Tættere og tættere på – frelse. De svinger bagdøren op, der er placeret på agterstavnen til at trække de større kroget fisk ind. Vi vidste ikke, at jeg ville være den eneste fisk, der blev fanget denne aften. 100, 50, 25 fod – deres ansigter kommer endnu en gang i fokus. Men de sidste 10 fod er den sværeste del af det hele. Min veninde, Janelle, rækker hånden ud så langt hun kan, men båden stopper kortvarigt. Det er en balance mellem ikke at køre mig over med propellerne nedenunder og at være tæt nok på til at få kontakt. Bare tre meter mere, og jeg presser mine trætte muskler. De giver gashåndtaget endnu et lille pump, og vi tager hinanden i hånden. Hun hjælper med at trække mit gennemblødte rod op på dækket. Fisk ud af vandet.

Jeg lå der, udstrakt. Lettelsen falder over mig som regnen. Latteren slipper ud. Men forlegenheden følger stadig med. Jeg var næsten lige død, og gav også nogle af mine venner et hjerteanfald i processen. Endnu værre… ingen snor… Men faktisk gik der nok ting rigtigt, til at jeg ikke mødte min ende lige der, bortset fra alt det, der gik galt. På grund af vejret var alle andre iført regnstøvler og store, vandafvisende bukser. Ikke mig. Det ville have gjort det så meget sværere at holde hovedet oppe, hvis jeg havde haft det samme på, i stedet for bare bare fødder og en badedragt på min nederste halvdel.

Nu ryster jeg, med et håndklæde omkring mig, af den kolde regn og adrenalinen, og mine muskler begynder at krampe og gøre ondt. Jeg var ikke klar over, hvor meget jeg anstrengte mig, da jeg svømmede for mit liv. Dernæst begyndte min mave at vende sig om af den mængde saltvand, jeg indtog. Jeg følte mig og så bleg ud. Man kan roligt sige, at jeg følte mig ret elendig på dette tidspunkt, da jeg også var centrum for hele denne fiasko. Hvad der er endnu værre er, at de var nødt til at klippe ankerlinen over for at komme tilbage til mig. Stormen var i fuld gang, vi havde brug for et andet anker, og jeg havde det godt. Jeg besluttede at sige stop og lade dem hente et andet anker og fortsætte med at fiske uden mig.

Når jeg kom tilbage til kajen, sad jeg i vores båd, tavs, følte mig som et omvandrende spøgelse og lod mig selv tage virkeligheden til mig, og at den stadig er lige foran mig. Da min mor fandt mig, omfavnede hun mig og græd.

Sagen er den, at jeg lige har gennemlevet to af de hårdeste brud i mit liv i en fremmed stat. Jeg kom hjem og druknede næsten ud for kysten ved Cape May. Jeg indså, at jeg lige havde det øjeblik med en ny chance, som ikke alle mennesker får. Det var disse oplevelser og overvindelsen af dem, der fik mig til at antage en ny mentalitet: Jeg blev en “Yes Man”. Jeg så de oplevelser i livet, som jeg gik forbi, men ikke længere. Det var en slags afkast, en fysisk drukning af hjertesorg og det negative. I år har jeg besluttet mig for at sige “ja” til de ting, der kommer på min vej, og for at se, hvor strømmen fører mig hen. Det har allerede ført til nogle nye venskaber, oplevelser, photoshoots, auditions og andre spændende, gavnlige øjeblikke i mit liv. Det har endda ført til, at jeg har mødt min kære kæreste, Sophie. Det er en anden fantastisk historie i sig selv. Hun endte dog med at låne mig en bog (The Tao of Pooh) uger efter alt dette. Bogen har hjulpet mig til at finde mere fred blandt livets bølger og beroliget nogle kroniske overtænkninger, som jeg har kæmpet med i et stykke tid. Interessant nok er der en passage fra en rettidig lignelse i den, som jeg har bemærket, og som lyder:

“Jeg går ned med vandet og kommer op med vandet. Jeg følger det og glemmer mig selv. Jeg overlever, fordi jeg ikke kæmper mod dets overlegne magt. Det er det hele.”

(gammel mand ved vandfaldet Gorge of Lü, s. 69)

Alting har en grund. Tak for læsningen.