Så hvis du vil ud på et huckleberry-eventyr, har jeg skrevet en grundlæggende guide for folk, der ønsker at plukke bær i Pacific Northwest. Here we go…

Hvornår og hvor:

Bærrene er modne et sted mellem slutningen af august og slutningen af september afhængigt af året. Spørg din lokale gartner, om det var et sent år eller et tidligt år for alle planter. Det skulle give dig en god indikation af, hvad der sker med bærrene. Du bliver nødt til at finde din egen plet. Klik her for at få Washington Trails Association’s tips til, hvad du skal kigge efter, og en kort liste over vandreture med huckleberries på.

Alle gode huckleberry patches er på rydninger omkring 10 år gamle mellem 4000 og 6000 fod over havets overflade. Forest service roads er gode at være på (da de blev bygget for at lave rydninger). Kørsel til disse steder kan være lidt skitseagtig, da man befinder sig på grusveje. Mange gange vil vejen have et vaskebræt fra vand og være meget vanskelig at køre på. Jeg anbefaler et firehjulstræk for at komme til den rigtige højde i dette område.

Get Ready To Go Out:

Der er ingen afmærkede stier til de bedste pletter. Du baner dig selv vej, nogle gange rundt om og over planter som f.eks. hæmlocktræer, bjørnegræs og mange andre lokale planter. Det meste af tiden er buskadset omkring brysthøjde – nogle gange højere, andre gange lavere. Du kan ikke altid se dit fodfæste, hvilket kan give nogle hårrejsende situationer … som når du ikke ved, at du faktisk står på en træstub, og du tager et skridt fremad og falder en meter ned. Du må IKKE have shorts og sandaler på. Dine fødder og ben vil blive smadret. Jeg anbefaler også, at du tager de mest stabile sko på, som du har. Hvis du har robuste vandresko, så tag dem på. Hvis du bare har tennissko, anbefaler jeg, at du tager nogle tykke og høje sokker på for at beskytte dine ankler. Hvis der har været noget som helst regn i løbet af den sidste dag, skal du regne med at blive gennemblødt. Planterne vil stadig have vand på sig, og det vil blive overført til dit tøj.

Hvad skal du medbringe

• En håndfri beholder – se nedenfor
• En større beholder til at fylde op, efterhånden som den mindre beholder bliver fuld. En 5 gallon spand er et godt standby.
• Lange bukser – uanset hvor varmt det er. Du får brug for beskyttelse mod børsten.
• Stærke sko og tykke sokker
• Ingen insektspray. Der er ikke noget som en flue, der ikke vil lade dig være i fred, der kan ødelægge det at sidde i en plet med store huckleberries på en smuk dag. Hvis du bruger deet, skal du regne med at spise det senere i dine bær.
• Hat – solbriller gør det sværere at se bærrene, så en hat er en god måde at holde solen ude af øjnene.
• Solcreme – sidste gang jeg tog af sted, havde jeg den med, men brugte den ikke. Jeg har nu en bondebrænde/brun hud.
• Vand – i litervis. Du vil gerne vaske dine hænder, når du er færdig, og du skal bruge en masse vand for at få det gjort effektivt. Det er også godt til at drikke.
• Toiletpapir, bare for en sikkerheds skyld…
• Gallon fryseposer – til at opbevare bærrene, når du er færdig. Det vil også hjælpe dig med at vurdere, hvor meget du har plukket.
• Flere lag overtræk – du ved aldrig, om det bliver svedende varmt i solen eller koldt fra skyerne og brisen. Det er også en god idé at medbringe noget i tilfælde af regn.
• Mad – frokost og snacks til vejen ned.
• Og endelig eventyrlyst og lyst til at få nogle lækre bær.

Identificering af bærrene:

Der er faktisk over 5 bær, der almindeligvis kaldes Huckleberries. Det er også vigtigt at skelne mellem bjerg-husbær og røde husblas. Røde hybenbær er den type, som du vil se i lavtliggende skove og i baggårde. Disse er en helt anden planteart og smager meget forskelligt.

Så du kommer op på bjerget og ser en masse forskellige bær, der ser anderledes ud, og du spørger: Hvordan ved jeg, om det er et blåbær??? Hvordan kan jeg vide, at det ikke er giftigt? Tja, den nemmeste måde at vide det på er at kigge efter den lille krone på toppen, som man ser på et blåbær. Den er unik for alle vacciniums (blåbærfamilien) og betyder, at den er spiselig.

Fra min erfaring falder de fleste bjerghindbær i Washingtons bjerge i tre grundlæggende kategorier: blå, sorte med et rødligt skær og så bare helt sort.

Typisk set er mine mindst foretrukne slags de blå. De smager mere som blåbær og er mere intetsigende. Når det er sagt, foreslår jeg altid, at man smager på bærrene for at se, hvilke man kan lide. I år, efter at have passeret forbi mange pletter med blå, besluttede jeg mig for at smage et, og det var fantastisk. Jeg holdt op med at gå lige forbi dem.

Strategier: Min mor og jeg har forskellige måder at plukke bær på. Jeg er opdagelsesrejsende … Jeg stopper ikke ved en plet, medmindre den har fantastiske bær, hvilket betyder, at jeg bruger meget tid på at vandre rundt og gå glip af helt fine bær i jagten på den PERFEKTE bærplet. Nogle gange betaler det sig. For når man først er i et område med perfekte bærbuske, bliver spanden hurtigt fyldt med store, smukke og lækre bær. Min mor har på den anden side svært ved at gå forbi et bær uden at plukke det. Det giver meget mindre vandring og meget mere tid til at plukke bær. Man ved aldrig, hvem der vinder konkurrencen om “hvem fik flest bær” til sidst. I år gav min metode pote. Jeg fik flere bær, og de var smukke.

Og jeg kan også varmt anbefale at lave en beholder, der kan være håndfri. Yoghurtbeholdere i kvartstørrelse med en lang snor til at gå om halsen ville fungere. Eller købe en lille spand og fastgøre den til din bæltestrop med en karabinhage ville også fungere. Eller du kan høste din egen cedertræbark og lave en indiansk cedertræbarkskurv og flette dit eget cedertræbarkreb som min mor:

Kan du sige “overachiever”?

Men vi går videre. Dette vil give begge hænder fri. Dette giver ikke kun mulighed for dobbelte plukkeevner, men jeg bruger for det meste den anden hånd til at stabilisere huckleberrybusken og manøvrere den, så jeg kan se alle bærrene. Det gør det også lettere at stå på ét sted og bare trække bærbuskene mod sig.

Også bor vi i sortbjørne-land. De elsker at spise blåbær, så det er helt muligt at løbe ind i en bjørn, mens man plukker bær. Den bedste strategi for at undgå dette er at blive ved med at lave støj. Min mor og jeg klapper en gang imellem for at lade hinanden vide, hvor vi er, og for at lave lidt larm for bjørnene. Bjørnene ønsker at se dig lige så meget, som du ønsker at se dem. Hvis du løber ind i en sortbjørn, skal du gøre dig selv rigtig stor og råbe til den, at den skal gå væk. De vil som regel løbe væk.

Nu er du helt klar til at gå ud og plukke nogle blåbær. Jeg håber, du nyder det lige så meget som jeg gør!