Vi modtager alle mulige modstridende budskaber om ydmyghed: Vær ydmyg, men selvsikker; vær beskeden, men nedgør ikke dig selv; vær ikke for selvsikker, men vær heller ikke for ydmyg. Derfor er mange mennesker forvirrede over, hvordan man virkelig er ydmyg.

Jeg ved ikke med dig, men jeg har brugt hele mit liv på at være paranoid over, at jeg var kæphøj, hver gang jeg følte mig stolt af mig selv, eller jeg har troet, at jeg var ydmyg, når jeg i virkeligheden bare slog mig selv.

Vi ved fra enhver prisuddelingstale eller lederbog, at ydmyghed er en ønskværdig egenskab hos enhver leder. Men hvordan opnår man det uden at nedgøre sig selv? Hvad betyder det overhovedet at være ydmyg? Hvordan kan vi være selvsikre, stærke og ydmyge på samme tid?

Lad os gøre regnskabet op en gang for alle. Læs videre for at lære, hvordan du kan være ydmyg uden at sætte dig selv ned.

Hvad er ydmyghed?

Først og fremmest er en stor del af forvirringen, at vi faktisk ikke forstår, hvad ydmyghed egentlig betyder. Ordet “ydmyghed” kan spores tilbage til proto-indoeuropæiske rødder, der betyder “fra jorden.”

Det er en erkendelse af, at vi består af de samme mineraler og kemikalier som jorden under vores fødder – at vi alle er en del af et større kredsløb end vores daglige drama, forhåbninger og resultater. Det er en erkendelse af, at uanset hvor meget vi opnår eller skaber, vender vi alle tilbage til jorden en dag, og det samme gælder alle andre, der nogensinde har levet eller vil leve.

Alle generaler, præsidenter, administrerende direktører og kunstnere i verdenshistorien består af det samme stof som hver enkelt af os. De har de samme menneskelige kampe. De er hverken bedre eller værre end os, og vi er hverken bedre eller værre end nogen anden.

Dette var den romerske kejser Marcus Aurelius meget bevidst om. I Meditationer, hans trykte dagbog, erklærer Aurelius:

“Lad tanken om og kendskabet til dødens vished ydmyge dig.”

Som den vel nok mest magtfulde person i verden på det tidspunkt kendte Aurelius vigtigheden af ydmyghed ved at huske, at han var “fra jorden” og blot et menneske. Faktisk siges han endda at have fået en mand til at følge ham rundt og minde ham om, “du er bare et menneske” for ikke at lade sig desillusionere af sin magt.

Er det ydmyghed eller lavt selvværd?

Vi lever i en verden, der konstant forsøger at vurdere vores værdi – og som overbeviser os om, at vores liv vil være mere værdigt, hvis vi tjener flere penge, skriver den bog, opbygger den virksomhed, bliver gift, får børn eller hvad ved jeg.

Sandheden er, at vi måske føler os virkelig kaldet til at gøre alle disse ting. Men livets barske sandhed er, at uanset hvor meget vi producerer eller opnår, vil vi stadig alle vende tilbage til den samme jord, som vi er skabt af.

Humilitet handler om radikal accept. Det handler om at acceptere vores menneskelighed, og med det følger accept af vores færdigheder og evner sammen med vores fejlbarheder og udfordringer.

Lavt selvværd er at betragte os selv unøjagtigt som mindre værdifulde og ignorere vores værdi og bidrag. Kiksethed er en ukorrekt opfattelse af os selv som mere værdifulde og opblæser vores præstationer for at foregive, at vi har mere værdi end andre mennesker.

Både lavt selvværd og kiksethed er at nægte at se eller acceptere hele os selv – uanset om det er vores styrker eller vores fejlbarheder og behov for støtte. Men ydmyghed er at vide, at vi lige nu har al den værdi, vi nogensinde vil få.

Der er intet, vi kan gøre for at få eller miste værdi som menneske. Alt, hvad vi nogensinde skaber eller opnår, sker i samarbejde med den synlige og usynlige støtte omkring os.

Fra de veje, vi kører på, til vores personlige mentorer og cheerleaders eller til vores evne til at streame internettet gennem vores hjem, er der intet menneske, der opnår noget alene. Vi støttes af og støtter så mange andre.

Humilitet er at se og acceptere alt dette uden at nedtone noget af det.

Det gør os ikke ydmyge at nedtone eller ignorere vores bedrifter og styrker. Det får os til at have lavt selvværd og et unøjagtigt syn på os selv som mindre værd end andre.

Den modsatte af ydmyghed

Den virkelige modsætning til ydmyghed er ikke selvtillid. Det er hybris.

I det gamle Grækenland betød hybris “overdreven stolthed over for eller trods mod guderne”. Ligesom Ikaros, der fløj for tæt på solen, følte folk, der udviste hybris, at de på en eller anden måde var over eller mere værdifulde end dem “fra jorden”. Og denne desillusionering førte ofte til deres egen undergang.

Men hybris forsvandt ikke bare for over 2.000 år siden. Der er utallige moderne tilfælde af mennesker, der føler sig “urørlige” og mere værdifulde end andre, lige fra hensynsløse diktatorer og udnyttende administrerende direktører til hensynsløse teenagere og arrogante berømtheder.

I al ærlighed er vi alle sammen blevet ofre for hybris på et eller andet tidspunkt – vi praler med vores bedrifter, føler, at vi betyder mere for noget, vi har opnået, føler os uovervindelige, er bedrevidende eller dømmer andre, der ikke matcher vores selvpålagte standarder.

Men hybris handler i virkeligheden slet ikke om selvtillid. Hvis vi virkelig følte os sikre på, hvem vi var, ville vi ikke være nødt til at prale med vores bedrifter eller lade som om vi gjorde alting selv uden støtte. Ægte selvtillid skaber ydmyghed, fordi vores selvværd er blevet internaliseret.

Hubris handler om skam

Hvis ydmyghed handler om radikal accept af hele os selv, så er hubris at nægte at acceptere de dele, som vi ikke kan lide. Det handler om at nægte at se os selv som nogle gange forkerte eller ufuldkomne.

Ironisk nok er hybris ofte forbundet med et højt niveau af skam og selvtvivl, fordi vi ikke føler os værdige eller gode nok. Derfor føler vi et behov for at puste brystet op og overbetone vores præstationer.

Faktisk viser forskning, at personer, der er overdrevent stolte og hybristiske, har en tendens til at bære på en masse skam. de finder deres selvværd i deres præstationer snarere end i en iboende følelse af værdi. Det betyder, at det hubristiske selvværd altid er betinget. Hvis noget går galt – som at miste et job eller et forhold – er den eksterne kilde til værdi væk, og skammen vender tilbage.

Humilitet handler derimod om internaliseret og ubetinget selvværd, fordi selvværdet er konsistent uanset de svingende eksterne forhold i den pågældendes liv. Intet, som en person skaber, opnår eller taber, kan øge eller mindske hans selvværd, og derfor behøver han ikke at prale af det.

Hvordan kan du være ydmyg uden at nedgøre dig selv?

Være realistisk og ærlig. Ydmyghed handler ganske enkelt om at få nøjagtig adgang til os selv og internalisere vores følelse af selvværd. Husk, at du består af de samme materialer som hvert eneste menneske, der nogensinde har levet – ikke værre end de rige og magtfulde og ikke bedre end de underprivilegerede eller syge.

Og samtidig har ingen nogensinde eksisteret præcis som dig med præcis dine styrker, talenter, evner, følsomheder, frygt og usikkerhed. Du bidrager med noget unikt til verden og de mennesker omkring dig, som ingen andre nogensinde kunne.

Det er i dette paradoks af lige værdi for alle andre mennesker og fuldstændig unikhed, at ydmyghed eksisterer. Det er at se sårbart på dine styrker og fejlbarheder og være ærlig over for dig selv.

Prøv denne øvelse

Hvis du har svært ved at være ydmyg uden at nedgøre dig selv, så prøv denne øvelse:

1. Grib en kuglepen og et stykke papir eller åbn et nyt dokument på din computer.
2. Skriv 10 ting ned, der er fantastiske ved dig selv. Det kan være alt fra dit søde smil til en sjov vittighed, du lavede for to år siden, eller din evne til at tage dig af dine børn eller endda en nylig bedrift.
3. Nu skal du skrive alle de ressourcer ned, der hjalp dig med at nå frem til disse 10 fantastiske ting. Det kan være så enkelt som “Jeg har min store humoristiske sans fra min mor” eller “Jeg var i stand til at få den forfremmelse med støtte fra mine kolleger”. Bare tag et øjeblik til at anerkende al den støtte, der hjalp dig med at blive disse 10 fantastiske ting.
4. Næst skal du skrive 10 ting ned, der er uperfekte og menneskelige ved dig selv. Det kan være ting fra fortiden, som du siden har arbejdet på – f.eks. “Jeg plejede virkelig at bekymre mig om, hvad folk tænkte” – eller ting, som du stadig arbejder på – f.eks. “Jeg bliver nogle gange for engageret i mit arbejde.”
5. Til sidst skal du forestille dig et par mennesker, som du virkelig respekterer og beundrer (det kan være berømtheder eller personlige helte), og tag et øjeblik til at tænke på, om nogen af dem nogensinde har stået over for de ufuldkomne ting, som du arbejder på. Chancerne er, at det ikke vil være så svært at forestille sig, at selv de mennesker, du beundrer mest, har nogle menneskelige træk.

Det er det hele. Du kan lave denne øvelse hver gang du nedgør dig selv for at være menneskelig, eller hver gang du glemmer den samme menneskelighed.

Være ydmyg betyder at være menneskelig

Humlet er ikke det eneste ord, der kommer fra roden “fra jorden” – det samme gælder ordet “menneskelig”. At være ydmyg betyder ganske enkelt at være menneske – at anerkende alle vores udfordringer og fejl og ufuldkommenheder lige ved siden af vores styrker og færdigheder og evner og præstationer.

At være ydmyg betyder hele bredden af den menneskelige erfaring. Det betyder at være selvsikker og stolt ved siden af usikker og usikker. Det betyder, at vi altid har mere læring og vækst at gøre, og at vi aldrig er lige så meget ekspert i andres liv som de andre, så vi kan stole på deres erfaringer, selv om de ser anderledes ud end vores egne.

Når vi er ydmyge, er vi realistiske. Vi forsøger ikke at puste os selv for meget op for at virke mere værdige eller vigtigere, fordi vi ved, at vi allerede er værdige, uanset hvad vi skaber eller opnår.

Humilitet er ikke i modstrid med selvværd. De er på samme hold. Når vi virkelig kan acceptere hele os selv – også vores fejlbarheder og udfordringer – er det et tegn på højt selvværd, fordi vi ikke er bange for eller skammer os over nogen del af os selv.

Vi kan acceptere vores ekspertise, vores begrænsninger, og hvor vi har fået støtte, og vi kan ikke være bange for noget af det. Og det er ydmyghed – det er at vide, hvordan vi kan være ydmyge uden at nedgøre os selv.

Mere tips til at være ydmyg

• Kunsten at være ydmyg selvtillid
• Udmyghed på arbejdspladsen
• 7 måder hvorpå ydmyghed kan gøre dig til en leder

Featured photo credit: Ben Hershey via unsplash.com