Huskede du Criss Angel? Illusionisten, tryllekunstneren og skuespilleren blev kendt i 1990’erne og 2000’erne med sine dristige eskapader, sine tv-specials og sine dramatiske sceneshows. Undervejs opbyggede han et imperium, der dækker alt fra tryllesæt til børn til bestsellerbøger. Han har måske været forsvundet fra vores skærme i et par år, men han har ikke siddet og lavet ingenting: Siden 2010 har han været hovedrolleindehaver i et af de største og mest solgte shows i Las Vegas. Og alt det hårde arbejde har tydeligvis givet pote. Ifølge de seneste estimater fra celebritynetworth.com er Angel i øjeblikket værd et gigantisk beløb på 50 millioner dollars. Hvordan har han gjort det? Forbered dig på at finde ud af det.
Starten
Da han var 7 år gammel, elskede Angel allerede magi. Da han var 12 år, indså han, at han kunne få sin passion til at betale sig, da han tog 10 dollars per person for sit første show. Da gymnasiet var slut, besluttede han at sige nej til universitetet og i stedet tage på landevejen. I løbet af de næste par år turnerede han meget med andre omrejsende optrædener, hvor han finpudsede sine færdigheder og udviklede sin karakteristiske stil. I midten af 1990’erne var Angel klar til den store succes. Hans første mulighed kom i 1997 i tv-filmen “The Science of Magic”. I 2001 spillede han hovedrollen i off-Broadway-showet “Criss Angel Mindfreak”, som endte med at blive opført i 600 forestillinger og dannede grundlaget for hans første tv-special “Criss Angel Mindfreak”: Postmoderne illusionist”. Flere tv-specials fulgte, og i midten af 2000’erne red Angel højt på toppen af en bølge, der indbragte 50.000 dollars om dagen alene i merchandise.
I 2005 fik han sin egen serie med ‘Criss Angel Mindfreak’. Efter at have haft premiere den 20. juli 2005 kørte showet i 96 afsnit indtil 2010 og blev i den forbindelse et af de mest sete tv-shows i Asien. Ud over sine egne tv-specials har Angel også haft regelmæssige gæsteoptrædener i bl.a. “The Oprah Winfrey Show”, “The Late Late Late Show with Craig Ferguson”, “WWE RAW”, “The Ellen DeGeneres Show”, “Jimmy Kimmel Live!”, “The Megan Mullally Show” og “Larry King Live”. Han har også forsøgt sig som skuespiller, og nogle af hans mest bemærkelsesværdige optrædener har været med i spillefilmen ‘The Incredible Burt Wonderstone’ og tv-programmerne ‘CSI: NY’, ‘Las Vegas’ og ‘Rules of Engagement’.’
Sceneshows
Mens tv måske har gjort Angel til et kendt navn, er det hans sceneshows, der har gjort ham til et kendt navn. I 2006 indgik han et samarbejde med Cirque du Soleil for at skabe sceneshowet “Criss Angel Believe”. Den finansielle opbakning på 100 millioner dollars kom fra MGM Mirage. Til trods for at premieren fik hårde anmeldelser (The La Times sagde, at det manglede modet til sine overbevisninger, mens Las Vegas Review-Journal kaldte det “utroligt dårligt og sørgeligt”), lykkedes det Angel alligevel at tjene et stort beløb og indtjente over 5 millioner dollars alene i forsalg. I løbet af årene har han arbejdet på at ændre showet for at tilpasse det til en bredere palet. I 2011 beskrev Toronto Star det som det mest “spændende, der nu er på scenen i Vegas!”, og Angel tiltrak 150 millioner dollars i billetsalg. I 2013 var det det det bedst sælgende trylleshow i Vegas. Showet fortsatte helt frem til april 2016, hvor det blev erstattet af “Criss Angel Mindfreak Live.”
Præmiesucces
Criss Angels prangende stil falder måske ikke i alles smag, men den har formået at begejstre nok publikum og nok prisjuryer til at indbringe showmanden en masse priser. Ud over at have vundet International Magician Society’s pris som årets tryllekunstner i 2001, 2004, 2005, 2007 og 2008 er Angel blevet tildelt titlen som “Årtiets tryllekunstner” og “Århundredets tryllekunstner” samt Louie Award for fremragende præstationer inden for tryllekunsten. Han er den yngste nogensinde, der er blevet optaget i International Magician Society’s Magic Hall of Fame, den eneste person, der har vundet titlen Merlin Magician of the Year ved mere end én lejlighed, og som prikken over i’et er han en af de få tryllekunstnere, der har fået sin helt egen stjerne på Hollywood Walk of Fame.
Magic Kits and Merch
Liveshows er én ting. TV er en anden. Men enhver tryllekunstner med en smule fornuft ved, at de rigtige penge ligger i merch. Angel har altid været en dygtig forretningsmand, selv i de helt tidlige dage. Tilbage i 2005 indtjente han omkring 50.000 dollars om dagen i merchandise. Siden han i 2010 slog sig sammen med IdeaVillage for at skabe Criss Angel Magic Collection, har han tjent millioner ved at sælge tricks, tryllesæt og “Mindfreak Magic Tricks instruktioner” til børn.
Best sælgende forfatter
I 2007 beviste Angel, at han kunne skrive lige så godt som han kunne optræde, da han udgav “Mindfreak: Secret Revelations”. Sidetuneren gav fans et sjældent indblik i de tidlige dage af hans karriere, hans opstigning til berømmelse og hans refleksioner over at blive en af de mest kendte tryllekunstnere gennem tiderne. Den var også med til at bryde tryllekunstnerens kodeks ved at give trin-for-trin-vejledninger til 40 af hans mest populære “mindfreaks”. Erindringsbogen gik som en storm og steg til toppen af bestsellerlisterne og fik en plads på Los Angeles Times’ bestsellerliste i 2007.
Internet Sensation
Angel blev berømt i begyndelsen af internetalderen, og han har ikke været langsom til at drage nytte af world wide web’s magt. Klip som “Walk on Water” og “Rip Bodies Apart” har været med til at gøre ham til den mest sete tryllekunstner i internettets historie med over 200 millioner visninger i alt.
Sluttanker
I 2016 rapporterede Bloomberg, at Angel genererede omkring 70 millioner dollars om året via sit partnerskab med Cirque du Soliel og sine andre foretagender, herunder tv, udenlandske rettigheder til hans shows, roadshows, tryllesæt og andre merchandiseprodukter samt sponsorater. Det er tydeligt, at Angel er blevet mere end blot en tryllekunstner, der arbejder til hverdag. Ved at benytte sig af alle de muligheder, han får, hvad enten det drejer sig om at optræde i reklamer, læse tanker i The Oprah Winfrey Show eller flygte fra dynamitfyldte bygninger, er han blevet et konglomerat. Med et mangfoldigt, vidtrækkende imperium, der strækker sig langt ud over de fleste kunstneres fantasi, er han lige så meget et brand, som han er tryllekunstner … hvilket måske forklarer den række af Rolls-Royce’er i hans indkørsel.