Psykolog
(AKA: autoriseret psykolog, klinisk psykolog)
En psykolog er en person, der har en videregående grad (Ph.D. eller Psy.D.) i psykologi, specifikt en ph.d.-grad i klinisk, rådgivende eller skolepsykologi. Denne avancerede grad består typisk af yderligere 6-7 års formel uddannelse (kandidatuddannelse), efter at en bachelorgrad er afsluttet. De fleste psykologer får deres eksamen fra en skole, der er akkrediteret af American Psychological Association (APA), da en sådan akkreditering er en forudsætning for at få en statslig licens. Mange psykologer udfører forskning og/eller tilbyder psykoterapi. De kan selvstændigt diagnosticere lidelser eller problemer hos deres klienter, og de ekstra års uddannelse og træning resulterer ofte i mere erfaring med avancerede, førsteklasses interventioner for klienterne.
Psykologer er også kendt for deres specialiserede uddannelse i vurdering og psykologisk testning. Dette er et af de kendetegn, der adskiller dem fra klinikere på masterniveau samt fra psykiatere. Psykologer bruger flere år på at lære og administrere forskellige psykologiske test, der vurderer intellektuelle og personlighedsfunktioner, før de er berettiget til at få autorisation. På grund af psykologers avancerede færdigheder i vurdering har de tendens til at være meget dygtige til at skelne en psykiatrisk tilstand fra en anden, hvilket er vigtigt, fordi mange kliniske lidelser kan ligne hinanden eller overlappe hinanden. Den rigtige diagnose er vigtig for at informere behandlingsplanlægningen både for psykoterapi og medicinering, hvis klienten beslutter sig for at søge medicin som en del af sin behandling.
Psykiater
En psykiater er en person, der også har en videregående grad (M.D. eller D.O.). Men de gik på medicinstudiet for at få deres eksamen for at lære at ordinere medicin til psykiatriske lidelser. Selv om psykiatere ikke forventes at yde psykoterapi, er mange på grund af deres arbejdsområde i stand til at yde meget kort, støttende psykoterapi til deres klienter, afhængigt af deres uddannelseshistorie.
Typisk ser klienterne deres psykiater mindre hyppigt end deres psykolog eller terapeut på kandidatniveau, fordi psykiateren hjælper med at administrere deres medicin på månedlig eller mindre hyppig basis. Psykologer, terapeuter på masterniveau og psykiatere arbejder ofte sammen om at samarbejde om klientpleje. Fordi den udbyder, der laver terapi med klienten, vil se dem længere og hyppigere end den medicinordinerende læge, kan de ofte være en nyttig kilde til data vedrørende symptomer og generel funktion.
Licensed Master’s Level Therapist
(Typer: Licensed Mental Health Counselor (LMHC), Licensed Clinical Social Worker (LCSW))
En autoriseret terapeut på kandidatniveau er en person, der også har en videregående grad i psykologi, og typisk bruger de omkring to ekstra år på en videregående uddannelse for at opnå deres kandidatgrad (M.A. eller M.S.), når deres bacheloruddannelse er afsluttet. De avancerede grader kan omfatte specialer som f.eks. en kandidatgrad i klinisk psykologi, rådgivningspsykologi, ægteskabs- og familieterapi, skolepsykologi osv.
De lærer om vurderings- og interventionsteknikker til håndtering af psykologiske problemer. De får dog typisk ikke specialiseret uddannelse og træning i psykologisk testning. Mange terapeuter på masterniveau stiller ikke diagnoser af psykologiske lidelser, og flere yder kun støttende rådgivning i stedet for direkte intervention. På grund af forskellene i uddannelseskravene er masteruddannelserne ikke akkrediteret af American Psychological Association, men har deres egne, varierende akkrediteringsinstitutioner.