Når de køber kaffe, er der mange, der kigger efter Fair Trade-stemplet på emballagen. Det føles godt at købe noget med “fair” i titlen. Men hvad betyder det egentlig, og hvem bestemmer, hvad der er fair og hvad der ikke er det? Fair Trade USA er en nonprofitorganisation, der certificerer varer som kaffe, chokolade og sukker – og som sikrer, at produkterne er fremstillet i henhold til et sæt strenge standarder, der fremmer miljømæssig bæredygtighed og sikrer, at de mennesker, der er involveret i produktionen, er blevet behandlet og kompenseret retfærdigt. Det lyder beundringsværdigt nok. Men kritikere af Fair Trade hævder, at certificeringen ikke længere betyder det, den plejer at betyde. Spørgsmålet er: Bliver forbrugerne vildledt?
Fair Trade voksede ud af en græsrodsbevægelse for at fremme varer, der blev fremstillet på forsvarlig vis af små, uafhængige producenter rundt om i verden. I USA begyndte folk allerede i begyndelsen af det 19. århundrede at boykotte slaveproducerede produkter. Forbrugerne i Europa mobiliserede sig efter Anden Verdenskrig for at kræve bedre bæredygtighed og sporbarhed for de importerede produkter, de købte. Fairtrade International blev oprettet i Tyskland i 1997 og samlede forskellige globale initiativer under en paraplyorganisation og opstillede et sæt internationale standarder for fair trade.
“Den oprindelige opskrift på fair trade handlede om, hvem man købte af, hvilken pris man betalte – der var et prisgulv for at beskytte landmanden mod højkonjunkturer, ligesom en garanteret mindsteløn – og adgang til kredit til en overkommelig pris for at vedligeholde og forbedre bedrifterne”, siger Rodney North, talsmand for Equal Exchange, det ældste fair trade-kaffefirma i landet. “En stor del af splittelsen i fair trade-bevægelsen har været på grund af Fair Trade USA’s ensidige beslutning om at ændre reglerne og lancere det, de kalder Fair Trade for All. De er nu villige til at certificere ikke kun landmandskooperativerne, men også de store plantager, som kooperativerne konkurrerer med.”
Koffebønder kan blive Fair Trade-certificeret ved at blive medlem af medlemsstyrede kooperativer. Der findes kun 360 sådanne kooperativer på verdensplan, og de fleste er baseret i Latinamerika. I 2011 brød den amerikanske afdeling af Fairtrade International med sin moderorganisation på grund af filosofiske uoverensstemmelser. Den amerikanske splittergruppe besluttede, at den ville tillade store kaffeplantager at blive Fairtrade-certificeret, idet den hævdede, at en udvidelse af certificeringen var vejen frem. Kritikere har beskyldt den for at svigte de små producenter, kapitulere over for pres fra store virksomheder og være i modstrid med selve ånden i fair trade-bevægelsen.
“Det, vi og andre pionerer inden for fair trade siger, er, at landmandskooperativerne var med til at skabe fair trade-konceptet. Det er ikke op til nordiske grupper at ændre det”, siger North. “Store kaffeplantager har allerede alle fordelene på markedet. Fair Trade blev designet til at ændre markedet, så det kommer til at fungere for landmændene. Nu er Fair Trade ved at blive ændret for at få det til at fungere for virksomhederne.”
Så, hvor efterlader alt dette kaffedrikkere? Forvirrede, for det første. Siden opdelingen har flere organisationer indført deres egne fair trade-mærker for kaffe, herunder Small Producer Symbol, som Equal Exchange bruger. Men forbrugerne har svært ved at skelne disse forskellige certificeringer fra hinanden eller bemærke finesserne mellem deres forskellige regler og missionserklæringer.
En række håndværksbrænderier undgår helt og holdent balladen ved at vælge en løsning med direkte handel. Men for de mindste håndværksbrænderier er denne strategi uoverkommelig. Det er ikke blot dyrt at sende en intern indkøber af grøn kaffe til de eksotiske steder, hvor bønnerne dyrkes, for at købe direkte fra landmanden, men det er også et logistisk mareridt. Hvordan får man kaffen tilbage til USA? Hvor finder man overhovedet de bønder, man ønsker at samarbejde med? For disse kaffeleverandører ligger svaret i at danne langsigtede relationer med uafhængige mæglere og importører, der har specialiseret sig i at skaffe kvalitetskaffe fra landmænd.
“Fair Trade-certificering er ikke en del af vores indkøbsprotokoller”, siger Ed Kaufmann, chefbrænder og kaffeindkøber hos Joe the Art of Coffee, som for nylig begyndte at riste sine egne bønner. “Det er ikke tilpasset vores behov med hensyn til kvalitet eller bæredygtighed. Bæredygtighed kan være et modeord, men det handler om, at vi skal forhandle en pris direkte med landmanden, som giver ham mulighed for at leve et godt liv, forbedre gården og producere den kvalitet, vi har brug for.”
Kaufmann er klar over debatten om Fair Trade, men undgår at tage stilling til den. Han foretrækker i stedet at operere uden for dens rammer og finde ud af, hvordan han selv kan navigere i forsyningskæden. Den oprindelige fair trade-model har aldrig været perfekt, men han sætter pris på, at den blev indført for at åbne det globale marked for små producenter, som ellers måske ikke ville have adgang til det. Nu, siger han, ser det ud til, at Fair Trade USA har til hensigt at åbne døre til markedet for virksomheder, der allerede havde dørene vidt åbne for dem.
“En ting, jeg ved, er, at det ikke er muligt at få god kaffe uden at betale flere penge til bønderne,” siger Kaufmann. “Vi er nødt til at betale dem langt mere end mindstelønnen og for tre eller fire høstår i stedet for én, fordi kirsebærrene modner på forskellige tidspunkter i løbet af året, og det ekstra arbejde koster dyrt. Det hele drejer sig om ét spørgsmål: Kommer kaffen fra et lykkeligt sted? At sætte klistermærker på kaffeposer handler om at besvare det spørgsmål.”
Læs flere historier om kaffekultur på Food Republic:
- Stumptown tilføjer mælk og en gammeldags karton til sin koldbrygningslinje
- Kig på dette kaffesmagshjul, så du kan kende din læder fra din blomme
- Vil du gerne forbedre dit design af kaffeglasurerne?