Spisemaskiner
Der er mange oplysninger i den gamle litteratur om, hvad kakerlakker vil og ikke vil spise. Dybest set er der den korte historie; de vil PRØVE at overleve på alt, der har kalorier! Kakerlakker har ikke været i stand til at overleve i hundreder af millioner af år ved at være kræsne ædere. Nogle af mine favoritter, som gentages igen og igen, er pap, sæbe, hår, øjenvipper og fingernegle (af levende mennesker!), for ikke at nævne hinanden (kannibalisme), deres afføring (koprofagi) og opkastede mad (emetofagi). Hvis du har været her længe nok, har du sikkert selv et par favoritter. Lokkemadproducenterne har skabt overlegne lokkemadsprodukter ved at udnytte de førnævnte adfærdsmønstre kannibalisme, coprophagi og emetophagi til deres fordel. Ved at inkorporere aktive ingredienser, der enten virker langsommere, ikke metaboliseres eller metaboliseres til andre (for kakerlakkerne) giftige forbindelser, har producenterne udviklet et dødbringende våben mod Blattella germanica. Teorien går ud på at bruge en enkelt kakerlak, der vandrer ind i en lokkemad, som transportør af stoffet til andre kakerlakker i kolonien. Flere offentliggjorte undersøgelser har vist, at der er tale om sekundær dræning eller horisontal overførsel. Dette gør det muligt for PMP at nå individer, der ikke søger føde eller gemmer sig i et angreb, uden at det nødvendigvis er nødvendigt at sprøjte eller behandle direkte dybt ind i skjulestederne. Det reducerer også mængden af materiale, der skal nedlægges på en konto. Desuden tror jeg, at de fleste forbrugere eller kunder opfatter lokkemidler som pesticider med mindre indvirkning. Placering af lokkemad bør stadig placeres strategisk så tæt på skjulestedet som muligt for at maksimere sekundære/horisontale effekter, så spring ikke det vigtige trin med inspektion over!

Hvor lidt af en krumme er nødvendig for, at en tysk kakerlak kan overleve? Det afhænger af, hvad “overleve” betyder. Der findes masser af undersøgelser om dette emne, men først er det vigtigt at vide, at de kan overleve længere tid på vand alene end på mad alene. I mangel af både mad og vand blev den gennemsnitlige overlevelsestid for voksne hunner vist at være 13 dage og for hanner otte dage. Men hvis de har adgang til den rette mængde og type mad (hundefoder er bedre end pap!), er det blevet påvist, at voksne hunner kan overleve i mere end 300 dage (dvs. næsten et år). Nu er det jo ikke sådan, at bare fordi individet er i live, f.eks. i tilfældet med kakerlakhunnen ovenfor, betyder det ikke, at det er i stand til at formere sig. En kost med mindst 5 % tilgængeligt protein er nødvendig for, at hunnen kan producere levedygtige æg. Dette er lidt af en akademisk pointe i tilfælde, hvor der er tale om most i marken, da den mad, der er tilgængelig for kakerlakker under disse forhold, sandsynligvis ikke vil have problemer med at opfylde dette proteinbehov. På den anden side er det også blevet påvist, at når der ikke findes egnede proteinkilder, kan den tyske kakerlak kompensere for denne mangel ved at spise større mængder foder med lavere proteinindhold. Det er utroligt, men til deres ære, at kakerlakker har eksisteret i hundreder af millioner af år! Den tanke, som jeg håber at udløse i din hjerne, er den vigtigste regel i bekæmpelsen af tyske kakerlakker: hygiejne.

Sanering er nøglen
Det er ligegyldigt, hvor attraktivt eller velsmagende det særlige lokkemiddel, du bruger, er, hvis du ikke træffer de rette foranstaltninger for at sikre, at grundlæggende hygiejnepraksis overholdes, dvs. rengøring af de alternative føde- og vandkilder, kan dit behandlingsprogram være i fare. Jeg kan se, at I ryster på hovedet, og jeg ved godt, at hygiejne er lettere sagt end gjort, men gør alt, hvad I kan, for at indarbejde hygiejne i jeres behandlingsprogrammer. Det vil betale sig med glade kunder i det lange løb.

Som tidligere nævnt er vand en meget mere begrænsende faktor for den tyske kakerlak end mad (det er faktisk det samme for os og alle andre dyr), så det er lige så vigtigt, hvis ikke vigtigere, at forvalte kilder til tilgængeligt vand gennem sanitetspraksis i din sanitetsstrategi. En egnet vandkilde for en tysk kakerlak behøver ikke at være meget; det kan være et lille dryp i en utæt vandhane eller et utæt rør, kondensvand på en håndvask eller toiletskål, fugt omkring et kommercielt opvaskeområde eller endog et ekstremt fugtigt fugtigt område under en køkkenvask. Den tyske kakerlak vil også rejse overraskende langt fra sit skjulested for at komme til en vandkilde. Men når du foretager disse inspektioner, skal du finde vandlækagen eller fugtighedskilden, og du vil finde kakerlakkerne, hvis de er der. En gravid hunkakerlak kan opholde sig i havnelokalet og gå uden vand i op til fem dage! Hvornår har du sidst været uden vand i fem dage? Dette er for mig en fantastisk adaptiv fordel ved at begrænse den tid, man er ude i det fri og dermed modtageligheden for rovdyr (eller bunden af en sko!).

Har du nogensinde bemærket, at man ved et stort angreb af tyske kakerlakker har en tendens til at se flere nymfer og voksne hanner, der søger føde (uden for skjulestedet), end hunnerne? Voksne tyske kakerlakkerhanner synes at have brug for hyppigere besøg til vand- og fødekilder. Der er i hvert fald én god forklaring på denne forekomst. Appel et al. (1983) påviste, at vandtabshastigheden hos voksne tyske kakerlakkerhanner var tre gange højere end hos voksne hunner. De mister vand gennem deres kutikula hurtigere end de mere robuste voksne hunner og må derfor optage vand oftere. Silverman (1986) gennemførte laboratorieundersøgelser, der påviste en øget hyppighed og varighed af fødesøgninger, når kakerlakkerne skulle rejse for at komme til føde-/vandressourcerne, især ved højere populationstætheder.

Når ressourcerne var meget tættere på skjulestedet, faldt hyppigheden og varigheden af fødesøgninger i særligt tætte populationer. En foreslået forklaring herpå er, at øget konkurrence om den samme ressource resulterer i fodringsforstyrrelser. Hvad betyder dette for PMP? Du har hørt det før: Brug flere og mindre agnplaceringer – dvs. prikker – i stedet for færre større agnplaceringer. Du er mindre tilbøjelig til at støde på ovennævnte kakerlakadfærd, hvis du har flere tilgængelige fødekilder, især i den ene virkelig svære konto med tusindvis af kakerlakker!

Slutning
Vi har gennemgået blot nogle af de grundlæggende principper for kakerlakkers biologi og overlevelse. Der er naturligvis en hel del mere end det, vi har diskuteret her. En fremragende bog, der udelukkende er dedikeret til den tyske kakerlak, Understanding and Controlling the German Cockroach af Rust et al. er en fantastisk ressource for dem, der ønsker at lære mere om den ydmyge, men fascinerende tyske kakerlak. Jeg håber, at denne artikel har mindet dig om at tænke på nogle af disse principper, når du er ude og lokkemad eller sprøjter mod kakerlakker, og at du ikke kun stoler på kemikalierne alene, men på en god forståelse af, hvad der gør det muligt for din fjende at overleve så godt, som den gør. Husk, at du er meget mere lig en kakerlak, end du er anderledes …