Didelphis virginiana

Hurtige fakta

Almindeligt navn: Virginia-opossum, Nordamerikansk opossum

Familien Didelphidae opstod i kridttiden og er i dag mest forskelligartet i Sydamerika.

Didelphis virginiana var det sidste sydamerikanske pattedyr, der spredte sig til det tempererede Nordamerika under den store amerikanske biotiske udveksling. Men kun den, pindsvinepindsvinet og bæltedyret overlever i dag.

Aldersinterval

• Midtpleistocæn til holocæn epok; sen irvingtonian til nuværende landpattedyralder
• Omkring 600.000 år siden til nutid

Videnskabeligt navn og klassifikation

Didelphis virginiana Kerr, 1792

Kilde til artsnavn: Denne art er opkaldt efter staten Virginia.

Klassifikation: Mammalia, Marsupialia, Ameridelphia, Didelphimorpha, Didelphidae, Didelphinae

Alternative videnskabelige navne: Didelphis pilosissima; Didelphis illinensium; Didelphis woapink; Didelphis boreoamericana

Gennemsnitlig geografisk udbredelse

Ud over Irvingtonian og Rancholabrean i Florida er der fundet fossiler af Didelphis virginiana i Rancholabrean i Arkansas, Georgia, Kentucky, Louisiana, Missouri, New Mexico, Tennessee, Texas og Virginia. De forekommer også på talrige arkæologiske fundsteder i Holocæn i Nordamerika, hvor de har opholdt sig så langt mod nord som West Virginia og det nordlige Ohio mellem 1400 og 1600 e.Kr. I nyere tid er Didelphis virginiana kendt for at opholde sig så langt mod nord som det sydlige Ontario i Canada. Typelokaliteten for denne art er Virginia. (Guilday, 1958; McManus, 1974; Kurtén og Anderson, 1980).

Florida Fossilforekomster

Diskussion

Didelphis virginiana, eller Virginia-opossum, er et uddøende nordamerikansk pattedyr af pungdyr af typen pungdyr. Ligesom alle pungdyr (også kendt som metatere) fødes afkommet af Virginia-opossum relativt tidligt i udviklingen og opfostres i pungdyrsækken (marsupium). Dette er forskelligt fra placentapattedyr (eutherians), som ikke har et marsupium og er kendetegnet ved at have en moderkage, der nærer det udviklende afkom under graviditeten. Ligesom andre arter i slægtenDidelphis har Didelphis virginiana fem tæer pr. fod med en kløfri og en modsatrettet storetå (hallux). De er mellemstore pattedyr, der er kendetegnet ved en tyk underpels, en varierende grålig pels, der er lysere ventralt, og en hårløs, gribelig hale (Gardner, 1973). Hannerne vejer omkring 2,8 kg, mens hunnerne er lettere med omkring 1,9 kg. (McManus, 1974). De adskiller sig fra en nært beslægtet art Didelphis marsupialis fra de neotropiske områder i Mellemamerika ved at kunne tåle køligere klimaer (Gardner, 1973). Flere oplysninger om de moderne arter kan findes på Animal Diveristy Web.

Didelphis virginiana tilhører Didelphidae, en pungdyrfamilie, der var begrænset til Sydamerika i udbredelse indtil Plio-Pleistocæn på grund af dette kontinents isolation gennem store dele af Kænozoikum (Szalay, 1994). I slutningen af Pliocæn (for ca. 3 millioner år siden) blev Nord- og Sydamerika forbundet ved dannelsen af en landbro ved Isthmus of Panama (Morgan, 2004). Man mener, at dette gjorde det lettere for dyr at bevæge sig fra Sydamerika til Nordamerika og omvendt, hvilket resulterede i ændringer i faunasammensætningen på de to kontinenter, der er kendt som Great American Biotic Interchange (GABI; Stehli og Webb, 1985). Selv om slægten Didelphis er kendt fra sydamerikanske steder i Pliocæn, synes den at have været fraværende fra Nord- og Mellemamerika indtil den sene Pleistocæn-epoke for ca. 0,8 til 1 million år siden (Gardner, 1973). Didelphis er faktisk den sidste pattedyrslægt, der ankom til det tempererede Nordamerika som følge af GABI, og er kun en af tre slægter (sammen med bæltedyret Dasypus og pindsvinepindsvinet Erethizon), der ankom fra Sydamerika under udvekslingen, og som stadig findes i Nordamerika (Morgan, 2004). Det tidligste fossil, der henvises til Didelphis, er fra den midterste Irvingtonian i Texas, men de første registreringer af Didelphis virginiana stammer fra den sene Irvingtonian Coleman 2A og Sebastian Canal lokalfaunaen i Florida, for ca. 600.000 år siden. Alle andre kendte fossiler af Dideplphis virginiana stammer fra Rancholabrean eller senere, primært i Florida og det sydøstlige USA, hvor de har overlevet frem til i dag (Hulbert, 2001; Morgan, 2004). Selv om der ikke er fundet fossiler af Didelphis i Mellemamerika, der går forud for disse fossiler fra slutningen af Pleistocæn (Morgan, 2004), er det blevet antaget, at Didelphis virginiana udviklede sig fra den mellemamerikanske art Didelphis marsupialis tidligere i Pleistocæn og spredte sig til det tempererede Nordamerika på grund af deres evne til at leve i koldere klimaer (Gardner, 1973).

Kilder

• Original Author(s): Arianna Harrington
• Original Completion Date:: Arianna Harrington
• Original Completion Date:: Arianna Harrington: April 28, 2015
• Redaktør(er) Navn(e):: Richard C. Hulbert, Jr., Natali Valdes
• Sidst opdateret den: 12. maj 2015

Dette materiale er baseret på arbejde, der er støttet af National Science Foundation under Grant Number CSBR 1203222, Jonathan Bloch, Principal Investigator. Alle udtalelser, resultater og konklusioner eller anbefalinger, der kommer til udtryk i dette materiale, er forfatterens/forfatternes egne og afspejler ikke nødvendigvis National Science Foundations synspunkter.