Sikkert, vi har alle hørt, at vi bør få mere søvn. Livets realiteter kommer nogle gange i vejen for det, og det bliver til “vi bør få mere søvn senere”. Der er enten mere arbejde at gøre, eller mere sjov at have, eller begge dele. Den eneste ulempe er, at du vågner op næste dag og føler dig som et castmedlem af The Walking Dead.

Her er fem måder, du kan hacke din biologi på, så du betaler en mindre pris for at blive længere oppe.

Bevæg dig

Træning før sengetid er en sikker måde at holde dig vågen på. Derfor bør du ikke gøre det, når du egentlig har lyst til at gå i seng, og det er også derfor, at en tur i fitnesscentret eller endda nogle hurtige armbøjninger kan fortælle din krop, at det ikke er tid til at gå i seng. Dette er ikke en tilladelse til at forkæle dig selv med en intens højintensiv træning i CrossFit-stil lige før sengetid; det vil sandsynligvis gøre dig endnu mere træt. Det er ikke sjovt at være fysisk udmattet, når du forsøger at blive længe oppe. Bare gør nok til at få energi.

Drik det rigtige

Det er fristende at skifte til sukkerholdige koffeinbomber som Red Bull, men sukkeret vil føre til et nedbrud. Hvis du i stedet skal bruge koffein, skal du drikke tidligt om aftenen, så det vil aftage, når du vil sove. Når du bliver sent oppe, svinger dit blodsukker alligevel mere end normalt. Gør det ikke værre ved at drikke sukker.

Det gør mig ondt at sige dette, for halvdelen af grunden til, at du bliver sent oppe, er måske for at nyde et par alkoholiske drikkevarer, men alkohol holder dig sandsynligvis ikke vågen. Én drink vil give et kort energiudbrud, da den frigør celleenergi, men mere end én vil gøre dig søvnig.

Et mere protein

Få mennesker tænker over, at hjernen og kroppen bruger meget mere energi, når vi er vågne. Hvis du trækker en hel nat, vil du have brug for meget mere mad, end du er vant til at spise. Din hjerne kan bruge op til 25 procent af dine samlede kalorier. Hvis du vil holde dig vågen, skal du planlægge at spise større måltider end normalt og spise dem oftere.

Den idé med en midnatssnack er god. Det betyder ikke, at du skal fylde dig med mikrobølgepopcorn og gamle donuts. Hold dig til fødevarer, der har et højt indhold af sunde fedtstoffer og sunde proteiner. Grøntsager vil ikke gøre nogen forskel med hensyn til at holde dig vågen, undtagen måske habaneros. Sukker og masser af stivelse vil give dig et boost efterfulgt af et nedbrud, som vil gøre en ende på din sene fest.

Protein stimulerer en neurotransmitter i din hjerne kaldet orexin. Den regulerer ophidselse, vågenhed og appetit. Forskere har faktisk en hypotese om, at modafinil, det virkelige stof, der minder mest om det fiktive stof fra filmen Limitless, virker delvist, fordi det øger orexin.

Det er derfor, du bør spise bøffen (ekstra point for græsfodret) og undgå pastaen, hvis du ønsker at blive sent oppe.

Opmærksom på dine øjne

Der er ikke noget mere irriterende end at forsøge at nyde en sen nattefest, blot for at opdage, at du kniber øjnene sammen, og at dine øjne er trætte. Når dine øjne er trætte, vil du knibe øjnene sammen og gøre dine ansigtsmuskler trætte. Din trigeminusnerve løber lige igennem dit ansigt, hvilket betyder, at skelen påvirker hele dit nervesystem og gør dig hurtigere træt. Hvis du bruger kontaktlinser, skal du tage dine briller på tidligere på dagen og medbringe nogle øjendråber. (Og for de ca. 10 millioner mennesker med kronisk tørre øjne er der altid Visine.)

Tænd op for lyset

I mine indlæg om søvnhacking opfordrer jeg altid folk til at skrue ned for lyset om natten, fordi skarpt lys holder dig vågen. I tre eller fire timer efter at du er blevet udsat for skarpt hvidt lys, vil din krop ikke danne melatonin, det søvnhormon, der er nødvendigt for dyb søvn. Du vil leve længere og sove bedre, hvis du undgår skarpt lys om natten. Men hvis du virkelig har lyst til at blive længe oppe, kan du skrue op for lyset, og det vil hjælpe enormt.

Alle disse virker, men hvis du bliver rigtig længe oppe, skal du regne med at betale for det næste dag eller næste nat, da din krops melatoninproduktion kan ændre sig i lighed med det, der sker, når du har jetlag. Melatonintilskud kan hjælpe med dette. Du kan også opbygge en søvngæld, hvilket betyder, at du måske ønsker at tage en lur for at hjælpe med at betale den af. Forskning har dog vist, at folk kan lære at sove mere effektivt.