Seguro que todos hemos oído que deberíamos dormir más. Las realidades de la vida a veces se interponen en el camino, y se convierte en «deberíamos dormir más tarde». O hay más trabajo que hacer, o más diversión, o ambas cosas. El único inconveniente es que te despiertas al día siguiente sintiéndote como un miembro del reparto de The Walking Dead.

Aquí tienes cinco formas de hackear tu biología para pagar menos el precio de quedarte despierto más tiempo.

Muévete

Hacer ejercicio antes de dormir es una forma segura de mantenerte despierto. Por eso no debes hacerlo cuando realmente quieres irte a dormir, y también es por lo que ir al gimnasio, o incluso algunas flexiones rápidas pueden decirle a tu cuerpo que no es hora de dormir. Esto no es un permiso para regalarte un entrenamiento intenso de alta intensidad al estilo CrossFit justo antes de acostarte; eso probablemente te hará estar más cansado. Estar físicamente agotado no es divertido cuando intentas quedarte despierto hasta tarde. Sólo haz lo suficiente para llenarte de energía.

Bebe lo correcto

Es tentador pasarse a las bombas de cafeína azucaradas como el Red Bull, pero el azúcar provocará un bajón. En su lugar, si vas a utilizar la cafeína, bebe a primera hora de la tarde para que se te pase el efecto cuando quieras dormir. De todos modos, cuando te quedas despierto hasta tarde, tu nivel de azúcar en sangre fluctúa más de lo normal. No lo empeore bebiendo azúcar.

Me duele decir esto, porque la mitad de la razón por la que se queda despierto hasta tarde puede ser para disfrutar de unas cuantas bebidas alcohólicas, pero es poco probable que el alcohol le mantenga despierto. Una bebida provocará un breve estallido de energía al liberar energía celular, pero más de una le dará sueño.

Come más proteínas

Poca gente piensa en el hecho de que el cerebro y el cuerpo utilizan mucha más energía cuando estamos despiertos. Si te quedas toda la noche, vas a necesitar mucha más comida de la que estás acostumbrado a comer. El cerebro puede consumir hasta el 25% de las calorías totales. Para mantenerse despierto, planee hacer comidas más abundantes de lo normal y comerlas con más frecuencia.

La idea de un tentempié a medianoche es buena. Eso no significa que deba cargar con palomitas de microondas y donuts rancios. Limítate a los alimentos con alto contenido en grasas y proteínas saludables. Los vegetales no harán ninguna diferencia en términos de mantenerte despierto, excepto tal vez los habaneros. El azúcar y la gran cantidad de almidón le darán un impulso seguido de un choque que pondrá fin a su fiesta nocturna.

La proteína estimula un neurotransmisor en su cerebro llamado orexina. Regula la excitación, la vigilia y el apetito. De hecho, los investigadores plantean la hipótesis de que el modafinilo, la droga del mundo real más parecida a la droga ficticia de la película Limitless funciona en parte porque aumenta la orexina.

Por eso deberías tomar el filete (puntos extra por el alimentado con hierba) y evitar la pasta si quieres quedarte despierto hasta tarde.

Cuidado con los ojos

No hay nada más molesto que intentar disfrutar de alguna juerga nocturna sólo para descubrir que estás entrecerrando los ojos y que los tienes cansados. Cuando tus ojos están cansados, el entrecerrar los ojos hará que tus músculos faciales se cansen. El nervio trigémino pasa por tu cara, lo que significa que entrecerrar los ojos afectará a todo tu sistema nervioso y hará que te canses más rápidamente. Si usas lentes de contacto, ponte las gafas a primera hora del día y lleva un colirio. (Y para los aproximadamente 10 millones de personas con sequedad ocular crónica, siempre está el Visine.)

Apaga las luces

En mis posts sobre la piratería del sueño, siempre animo a la gente a apagar las luces por la noche porque las luces brillantes te mantienen despierto. Durante tres o cuatro horas después de exponerse a la luz blanca brillante, su cuerpo no producirá melatonina, la hormona del sueño necesaria para dormir profundamente. Vivirás más tiempo y dormirás mejor si evitas las luces brillantes por la noche. Sin embargo, si realmente quiere quedarse despierto hasta tarde, puede subir las luces y le ayudará enormemente.

Todo esto funciona, pero si se queda despierto hasta muy tarde, espere pagar por ello al día siguiente o a la noche siguiente ya que la producción de melatonina de su cuerpo puede cambiar de forma similar a lo que ocurre cuando se tiene jet lag. Los suplementos de melatonina pueden ayudar en este caso. También puede acumularse una deuda de sueño, lo que significa que puede querer echar una siesta para ayudar a pagarla. Sin embargo, las investigaciones han demostrado que las personas pueden aprender a dormir de forma más eficiente.