Pelikaner er en af de otte arter af vandfugle af slægten Pelecanus og familien Pelecanidae. Det mest karakteristiske kendetegn ved disse fugle er deres lange næb med en strubepose. Næbbets udformning hjælper fuglene med at opsuge indhold fra vandet og dræne vandet, inden de sluger deres føde. Disse flokagtige fugle er kendt for at yngle i kolonier, jage i grupper og trække i flokke. I årenes løb er bestanden af pelikaner faldet på grund af flere faktorer som ødelæggelse af levesteder, miljøforurening, forfølgelse af mennesker osv.
Amerikansk hvid pelikan
Pelecanus erythrorhynchos er en stor fugl, der yngler i de indre regioner af Nordamerika og om vinteren trækker til de varmere områder i Central- og Sydamerika. Den voksne fugl har en størrelse på ca. 130 til 180 cm, lys hvid fjerdragt, sorte remiger, en gullig nuance på brystet og en livlig orangefarvet iris og næb (i yngletiden). Den amerikanske hvide pelikan har også et “horn” på næbbet i ynglesæsonen. Disse fugle yngler på øer i fjerntliggende søer inden for deres udbredelsesområde. Fuglene fanger deres bytte, for det meste fisk, mens de svømmer i vandet. De søger ofte efter føde i grupper og udviser også kleptoparasitisme, hvor de stjæler andre fugles fangst. De amerikanske hvide pelikaner er koloniale ynglefugle, der yngler og bygger rede mellem marts og begyndelsen af juni.
Brun pelikan
Pelecanus occidentalis er den mindste af pelikanarterne og er en af de tre arter af pelikaner, der findes i Amerika. Fuglene yngler i de sydlige og vestlige kystområder i USA. Længden på disse fugle varierer fra 1 til 1,5 meter. Fuglen har hvid fjerdragt på hoved og hals (hvor kronen har en gullig vask), sorte ben, mørkebrunt og gråstribet ryg, hale og bagkrop samt et stort næb med et komplekst farvemønster. Fisk udgør størstedelen af disse fugles føde. Lejlighedsvis lever de brune pelikaner også af krebsdyr og padder.
Peruvianske pelikaner
Pelecanus thagus er en af de 8 arter af pelikaner, der lever i verden i dag. Disse fugle lever primært på Sydamerikas vestkyst. Fuglene ligner den brune pelikan i udseende og har mørk fjerdragt. En hvid plet løber fra toppen af næbbet op til kamskægget og går derefter ned som striber langs siderne af halsen. Størrelsen på fuglene varierer fra 4,5 til 5 fod. Fuglene yngler fra september til marts. Arten er opført som næsten truet på IUCN’s rødliste.
Grand White Pelican/Rosy Pelican/White Pelican
Pelecanus onocrotalus er en pelikanart, der har en udbredt udbredelse og forekommer i dele af Asien, Afrika og det sydøstlige Europa. Fuglen foretrækker at bo i lavvandede søer og sumpområder. Fuglen har en enorm størrelse med et vingefang på mellem 226 og 360 cm. Længden af arten strækker sig fra 140 til 180 cm. Den voksne store hvide pelikan har en ren hvid fjerdragt, lyserøde ben og en nøgen lyserød eller orangefarvet hud omkring øjnene. Næbbet er også farvestrålende. Fisk er den primære føde for disse fugle. Fuglene kan også spise andre fugle, skildpadder, haletudser osv. hvis de har brug for at supplere deres kost eller i perioder med hungersnød.
Australsk pelikan
Pelecanus conspicillatus findes i Australien, på Fiji, på øen Ny Guinea og i dele af Indonesien. Inden for sit udbredelsesområde lever arten i habitater i indlands- og kystvande. Fisk udgør størstedelen af disse fugles føde. Lejlighedsvis supplerer de også deres kost med mindre fugle og skrot. Den australske pelikan er berømt for sit lange, lyserøde næb, som er det længste blandt alle fugle. Det længste næb, der er registreret, var 50 cm langt. Fuglens fjerdragt er overvejende hvid, mens vingerne er sorte i farven.
Rødrygget pelikan
Pelecanus rufescens er en pelikanart, der lever i Afrika, det sydlige Indien og det sydlige Arabien. Fuglen er en af de mindste pelikanarter og har en længde på mellem 125 og 155 cm. Fuglen har en grå til hvid fjerdragt. Næbbet er gult i toppen, og pungen er generelt grålig i farven. I yngletiden har hovedet på de voksne fugle lange fjerfjer på hovedet. Fuglene lever i en lang række vandlevende levesteder som sumpe, søer, flodsletter, sæsonbestemte bassiner osv. Fisk og padder udgør disse fugles hovedkost. De lyserøde pelikaner bygger rede i kolonier på træer, lave buske eller rørskove i nærheden af vandområder.
Dalmatinerpelikan
Pelecanus crispus er den største ferskvandsfugl i verden. Pelikanarten er berømt for sin elegante flugt og den yndefulde synkronitet, som flokken udviser under flugten. Disse fugles yngleområde strækker sig fra det sydøstlige Europa til Rusland og Kina og sydpå til det indiske subkontinent. Her lever fuglene i sumpområder og lavvandede søer. Fuglene har hvid sølvfarvet fjerdragt, grå ben og krøllede nakkefjer. Uden for ynglesæsonen fører fuglenes mere kedelige fjerdragt dog ofte til, at de fejlagtigt identificeres som store hvide pelikaner. Fisk udgør deres primære føde. Fuglene er på IUCN’s rødliste betegnet som “sårbare”, da ødelæggelse af levesteder, nedbrydning og krybskytteri truer artens overlevelse.
Punktnæbbet pelikan/grå pelikan
Pelecanus philippensis er en pelikanart, der yngler i dele af Sydasien og Sydøstasien. Fuglene har en længde på mellem 125 og 152 cm. Fuglene har en hvid fjerdragt, brun hale og grå kam og bagkrop. Næbbets overkæbe har pletter, som har givet fuglene deres navn. Næbposen er lyserød til purpurfarvet og har også store, lyse pletter. Pletnæbbet pelikan lever i lavvandede, lavvandede ferskvandsområder i lavlandet. Fuglene bygger rede i store kolonier på lave træer. De lever af fisk, som de fanger, mens de svømmer i overfladen af lavt vand. Arten er anerkendt som næsten truet af IUCN.