I henhold til Gary Chapmans teori om kærlighedssprog har forskellige mennesker brug for forskellige ting for at føle sig elsket. Nogle mennesker vil føle sig mest værdsat, når de tilbringer kvalitetstid med deres kære, mens andre prioriterer fysisk berøring, og atter andre har brug for bekræftende ord for at føle sig virkelig værdsat. Vis din kærlighed til din partner på den måde, han/hun foretrækker, lyder teorien, og det vil i høj grad bidrage til at mindske konflikter.

Men selv om det utvivlsomt er sandt, at den ene persons charmerende weekendopholdsgave er den andens stressfyldte organisatoriske kvababbelse, tyder en ny undersøgelse på, at der – i hvert fald blandt amerikanere – er en rimelig stor enighed om, hvilke gestus der er mest tilbøjelige til at få folk til at føle sig elsket.

I en undersøgelse, der er offentliggjort i Journal of Social and Personal Relationships, bad forskere fra Pennsylvania State University og University of California, Irvine, 495 mænd og kvinder i USA om at udfylde en online-undersøgelse, hvor de blev præsenteret for 60 forskellige scenarier. Respondenterne blev bedt om at svare på udsagn om hvert scenarie, såsom “De fleste mennesker føler sig elsket, når nogen bare er der for at lytte”, med “Sandt”, “Falsk” eller “Ved ikke”. (Det er vigtigt, at forskerne bad deltagerne om at svare ud fra, hvordan de troede, at et flertal af mennesker ville føle sig – ikke ud fra deres egen personlige følelsesmæssige programmering.)