Jeg støtter

Støt den uafhængige stemme i Dallas og vær med til at holde fremtiden for Dallas Observer fri.

I dag, den 30. oktober, er sidste dag for tidlig stemmeafgivning i Texas, og Dallas County er på vej til at overgå alle afgivne stemmer ved valget i 2016.

High fives for at være et engageret vælgerkorps.

I valget i 2016 blev der afgivet 758.973 stemmesedler fra den første dag for tidlig stemmeafgivning til og med valgdagen. Pr. 29. oktober havde 744.799 vælgere fra Dallas County enten indsendt deres brevstemme eller mødt op på stederne for tidlig afstemning.

I hele staten har mere end 9 millioner vælgere afgivet deres stemme. 8.969.226 stemte ved parlamentsvalget i 2016. Harris County, som var vært for otte forskellige 24-timers valgsteder i går aftes, har allerede overgået det samlede antal stemmeafgivelser i 2016. Tarrant, Bexar, Travis, Collin og Denton Counties har også allerede overskredet 2016-mærket. El Paso og Dallas skulle i dag.

I de seneste fem parlamentsvalg er 42 % af stemmerne blevet afgivet tidligt, men med pandemien og en ekstra uge med tidlig stemmeafgivning er det et gæt, hvor mange flere vælgere der vil møde op på valgdagen den 3. november.

Dallas County Elections Department har stadig en stor opgave foran sig med at sikre, at alle stemmer bliver talt med. Den indkaldte til et hastemøde fredag for at anmode om godkendelse af en yderligere bevilling fra The Center for Tech and Civil Life, en nonprofitorganisation, der yder midler til valgembedsmænd sammen med værktøjer og uddannelse.

Siden pandemien har centret ydet tilskud til valgembedsmænd rundt om i landet for at sikre en sikker stemmeoplevelse.

Toni Pippins-Poole, Dallas Countys valgadministrator, sidder i centrets bestyrelse, og hendes afdeling har allerede modtaget et tilskud på 15 millioner dollars til at anskaffe ekstra udstyr og plads, til at give arbejdstagerne risikoløn og til at udarbejde en kommunikationsplan.

Nu har afdelingen ansøgt centret om et andet COVID-19 responstilskud på 10 millioner dollars til at købe og forberede et ekstra anlæg på 1460 Round Table Drive. I et memorandum forklarede Assistant Elections Administrator Robert Heard, at afdelingen ikke har nok plads til at uddanne valgmedarbejdere hurtigt og effektivt i et pandemisk miljø.

” ikke har tilstrækkeligt administrativt rum til at rumme alt det ekstra personale og de større behov for vores forvaltningsområder for brevstemmer og centrale optællingsstationer”, forklares det i notatet. Amtet har også brug for yderligere plads til at opbevare og opstille yderligere forsyninger, udstyr og personligt beskyttelsesudstyr. Alle resterende penge fra den første bevilling vil blive omfordelt til den nye ejendom, som støder op til deres nuværende anlæg.

Tidligere på ugen udsendte afdelingen en indkaldelse af medarbejdere til at hjælpe med at behandle ansøgninger om poststemmeafgivning. Ved slutningen af dagen rapporterede amtet, at de var tilstrækkeligt bemandet, men det er et tegn på, at afdelingen kæmper for at holde trit med den historiske valgdeltagelse under pandemiske forhold.

For eksempel er Christen Romero og hans kone begge registrerede vælgere i Dallas County og sendte deres ansøgninger om brevafstemning den 13. oktober, men har ikke modtaget dem. Romero har kontaktet afdelingen gentagne gange og har fået at vide, at de ikke har nogen optegnelser over deres ansøgninger.

“Til dato har vi forsøgt at løse dette problem med valgkontoret i Dallas County seks forskellige gange”, skrev Romero i en e-mail. Han har ringet fire gange; han har også henvendt sig til en upartisk interesseorganisation og har sendt en e-mail til valgafdelingen uden at få noget svar. På grund af sit arbejde uden for staten er han ikke i stand til at tage til Dallas County for at stemme.

Der er mere end 463 valgsteder på valgdagen, som har åbent fra kl. 7.00 til 19.00. Alle registrerede vælgere i Dallas County kan stemme på et hvilket som helst af disse valgsteder. Tidlig afstemning slutter kl. 19.00 i dag.

Dallas County Commission Dr. Elba Garcia siger, at alle, der stadig har deres brevstemme, bør undgå at smide den i posten.

EXPANDCraig McCoy ventede flere timer på at stemme på den første dag for tidlig afstemning den 13. oktober. 13.

Lauren Drewes Daniels

“Stem personligt senest fredag kl. 19.00 på et af de 61 steder i Dallas County, hvor der kan stemmes tidligt. Tag din brevstemmeseddel med dig og aflever den til valgdommeren eller kontoristerne, når du logger ind for at stemme,” skrev Dr. Garcia til Observer.

Vælgerne kan også tage deres brevstemmeseddel personligt med til afleveringsboksen på valgafdelingen på 1520 Round Table Drive, hvor der er en drive-through-service. Sørg for at tage et billedlegitimationskort med dig, når du afleverer din stemmeseddel, siger Dr. Garcia. Hun opfordrer også vælgerne til at spore deres stemmesedler ved hjælp af www.txballot.org.

Det amerikanske postvæsen sagde i en erklæring til Observer, at der ikke er nogen forsinkelser i leveringen, specielt ikke i forbindelse med valget:

“Vi arbejder tæt sammen med Texas Secretary of State og Dallas County valgkontor. Dallas County postledelse rapporterer, at al post er aktuel uden forsinkelser i forbindelse med behandling eller levering af poststemmer til valgkontoret dagligt.”

For at en stemmeseddel kan blive talt med, skal den ifølge staten Texas være modtaget senest kl. 17.00 den næste hverdag efter valgdagen med poststemplet kl. 19.00 den 3. november eller før, hvis stemmesedlen er sendt fra USA. Stemmesedler fra udlandet skal være modtaget senest den femte dag efter valgdagen og med poststemplet kl. 19.00 på valgdagen eller før. Militærmedlemmer, der bruger en føderal postkortansøgning, skal returnere deres stemmesedler senest den sjette dag efter valget, og der er ikke brug for poststemplet.

Hold Dallas Observer Free… Siden vi startede Dallas Observer, har den været defineret som den frie, uafhængige stemme i Dallas, og det vil vi gerne holde den på den måde. Vi tilbyder vores læsere gratis adgang til skarpsindig dækning af lokale nyheder, mad og kultur. Vi producerer historier om alt fra politiske skandaler til de hotteste nye bands, med modige reportager, stilfulde tekster og medarbejdere, der har vundet alt fra Society of Professional Journalists’ Sigma Delta Chi feature-writing-pris til Casey Medal for fortjenstfuld journalistik. Men nu hvor lokaljournalistikkens eksistens er under belejring, og hvor nedgangen i reklameindtægterne har en større indvirkning, er det vigtigere end nogensinde før, at vi samler opbakning til at finansiere vores lokale journalistik. Du kan hjælpe ved at deltage i vores “I Support”-medlemskabsprogram, så vi kan fortsætte med at dække Dallas uden betalingsvægge.

• Valg