Af Dr. Cynthia Paciulli fra Atlantic Surgical Associates

Blindtarm er et lille, rørlignende rudimentært organ, der hænger fra tyktarmen og typisk er placeret i højre nedre del af mavesækken. Et rudimentært organ er et organ, som anses for at være blevet funktionsløst i løbet af evolutionen. Selv om det kan have en immunitetsrelateret funktion, kan man leve et helt normalt liv uden det. Blindtarmsbetændelse er en betændelse i blindtarmen, som, hvis den ikke behandles, kan udvikle sig til bristning, peritonitis og død.

En teori om årsagen til blindtarmsbetændelse er, at dette rørlignende organs åbning ind i tyktarmen bliver blokeret af fast afføring (fækalit). I mellemtiden vil de normale tarmbakterier formere sig i det lukkede rum, og blindtarmens slimhinde fortsætter med at producere slim, som opbygger et tryk. Tryk og infektion forårsager betændelse og stærke lokaliserede smerter og ømhed. Blindtarmsvæggen kan derefter bryde op og sprede det giftige indhold ud i bughulen, hvilket forårsager diffuse smerter og infektion. Dette kaldes peritonitis, og det kan være dødeligt. Dette forklarer ikke alle tilfælde af blindtarmsbetændelse, og årsagen i disse situationer er ukendt.

Appendicitis er mere almindelig hos mænd og teenagere, og familiehistorie synes at spille en rolle for den øgede risiko for at udvikle tilstanden. Symptomerne opstår normalt hurtigt med tiltagende smerter over en periode på 6-12 timer, og kan være anderledes hos spædbørn, børn, gravide og ældre.

Patienterne kan have nogle af eller alle følgende smertesymptomer:

• Ubehag omkring navlen, der bevæger sig til højre side af maven i løbet af flere timer
• Kan være et andet sted, hvis blindtarmen ikke er på det sædvanlige sted
• Tykker til i takt med at betændelse og infektion i blindtarmen opbygges
• Forværres ved nysen, hoste og dyb vejrtrækning
• Kan øges ved bevægelse

Patienter kan også opleve:

• Tab af appetit
• Kvalme og opkastninger
• Abdominal hævelse
• Abdomen føles hård og er følsom ved berøring
• Konstipation
• Mild diarré
• Let feber

Hvis blindtarmen brister, omfatter symptomerne:

• Smerter bliver stærkere og spreder sig over hele maven
• Stigende feber

Hvis du har kraftige smerter i maven, skal du søge læge med det samme, da blindtarmsbetændelse kan være svær at diagnosticere. Symptomerne varierer og kan ligne symptomer på andre sygdomme, så din læge vil gerne foretage en fuldstændig undersøgelse og få en detaljeret sygehistorie. Undersøgelsen kan omfatte følgende:

• En omhyggelig undersøgelse af maven
• Blod- og urinprøver
• Ultralyd
• Computertomografi (CT)-scanning
• Kirurgi (laparoskopisk eller åben)

Appendicitis behandles normalt behandles behandles ved at fjerne blindtarmen kirurgisk så hurtigt som muligt (blindtarmsoperation). Da diagnosen nogle gange ikke er sikker, kan patientens tilstand overvåges nøje i 6-24 timer før operationen, og patienterne kan også få antibiotika for at bekæmpe infektion. Der er undersøgelser i gang for at afgøre, om nogle episoder af blindtarmsbetændelse kan behandles med succes med antibiotika alene.

Problemer og komplikationer i forbindelse med det kirurgiske indgreb er sjældne, men alle indgreb har en vis risiko. Din læge vil gennemgå potentielle problemer som blødning, infektion, andre organskader og reaktioner på bedøvelse. Komplikationer er mere almindelige hos usunde personer, men øges med bristning. Generelle kirurgiske risikofaktorer omfatter rygning, fedme, diabetes, kronisk lunge- eller hjertesygdom og graviditet.

Beskrivelse af proceduren

De fleste blindtarmsoperationer udføres laparoskopisk med små snit og et kamera, hvilket resulterer i mindre smerte og hurtigere helbredelsestid. Proceduren tager normalt mellem 30 minutter og 1 time, selv om den i sjældne tilfælde kan tage længere tid og kræve konvertering til en åben procedure. Som følge af disse avancerede teknikker kan de fleste patienter gå hjem på mindre end 24 timer.

Hvis blindtarmen er bristet, vil der blive brugt en opløsning af varmt vand blandet med antibiotika til at skylle indersiden af maven ud. Der vil derefter blive anbragt et kateter for at dræne eventuel væske, der ophobes. I nogle tilfælde med alvorlig infektion på tidspunktet for et åbent indgreb vil kirurgen kun lukke muskellagene og lade huden stå åben. Det åbne hudsår vil så blive pakket med en fugtig gazeforbinding.

Efter indgrebet

Umiddelbart efter indgrebet vil patienten befinde sig i en opvågningsstue, hvor blodtryk, puls og vejrtrækning vil blive overvåget. Genoptræning kan også omfatte smertestillende medicin, antibiotika for at forhindre infektion, medicin for at forhindre blodpropper og genoptagelse af bevægelse inden for 24 timer efter operationen. Hvis blindtarmen er bristet, fjernes drænrørene normalt inden for et par dage. Det fjernede væv vil blive undersøgt af en patolog.

Efter udskrivelse fra hospitalet

Genoptræningstiden for indgrebet er normalt 5-7 dage. Patienterne vil blive rådgivet til langsomt at øge aktiviteterne som godkendt af deres behandler og til at undgå motion eller tunge løft umiddelbart efter operationen. Det er af afgørende betydning for en hurtig og effektiv helbredelse at følge udbyderens anvisninger.

Der findes ingen retningslinjer for at forebygge blindtarmsbetændelse. Den starter hurtigt, og årsagen er som regel ukendt. Få lægehjælp med det samme ved alvorlige mavesmerter.