Kombinationen af et QWERTY-tastatur og en mus er fantastisk til de fleste computerapplikationer: Du kan skrive et brev, surfe på internettet og administrere dit musikbibliotek med stor hastighed.

Men selv om du bruger disse standard-input-enheder, når du styrer din musiksoftware, vil din kreative oplevelse blive endnu rigere, hvis du bruger penge på at købe et MIDI-tastatur – og muligvis en anden slags controller – til at arbejde sammen med dem.

Læs mere: Expressive E Touché SE

Hvor vi forklarer, hvordan disse enheder fungerer, og hvorfor du bør være interesseret i dem, skal vi lige tage fat på det uhyggeligt udseende akronym: MIDI. Det står for Musical Instrument Digital Interface og er en industristandardprotokol, der har eksisteret i omkring 25 år.

I de tidlige dage blev MIDI brugt til at forbinde alle mulige eksterne hardwarebokse (synths, sequencere, samplere og lignende), men hvis du er nybegynder inden for computermusik, er det eneste, du behøver at vide, at det giver dig mulighed for at sende inputinformationer direkte fra din controller til din computer.

Og i dag behøver du ikke engang at købe noget særligt hardware for at tilslutte en MIDI-enhed – langt de fleste controllere på markedet kan tilsluttes til din Mac eller pc via en USB-forbindelse.

Få et keyboard først

Selv om du ikke kan spille klaver for at redde dit liv, anbefaler vi, at den første slags MIDI-controller, du kigger på, bør være et keyboard. Hvorfor? Fordi når du først har et, bliver din computeropsætning straks omkring hundrede gange mere musikalsk.

Softwareinstrumenter er fantastiske, men hvis du kun har dit QWERTY-tastatur og din mus, skal du enten “klikke” noder ind manuelt eller forsøge at spille dem på de samme taster, som du bruger til at skrive dine e-mails (ikke sjovt).

“Når du først har fået et MIDI-keyboard, bliver din computeropsætning straks omkring hundrede gange mere musikalsk.”

Hvis du har et MIDI-keyboard, begynder tingene dog straks at blive meget sjovere. Selv basgange på to toner lyder bedre, når de er blevet spillet korrekt – de fleste MIDI-keyboards er velocity-følsomme, så du kan spille forskellige toner højere og lavere – og du kan også bruge dit keyboard til at programmere trommebeats og udløse sample-loops i realtid.

MIDI-keyboards findes i forskellige størrelser (fra 25 til 88 toner) og med forskellige funktionssæt. Basismodellerne har kun tasterne, men andre har sliders, som er gode til mixing, og drejeknapper, som du kan bruge til at justere de virtuelle kontroller, der vises i din musiksoftware.

Drum pads og knapper til at styre funktionerne i din optagelsessoftware er nogle gange også inkluderet – du vil måske blive overrasket over at opdage, hvor meget der kan være pakket ind i selv de mindste keyboards.

Det sagt, kan du senere beslutte, at du har brug for en anden MIDI-controller, som du kan køre ved siden af dit keyboard. Mixingflader i fuld størrelse, instrument- og effektcontrollere og performancevenlige trommepuder er alle på tilbud, ligesom der er enheder, der har alle de kontroller, du har brug for som DJ.

Teknisk set er en MIDI-controller et valgfrit tilbehør – det er fuldt ud muligt at lave musik uden en – men efter vores mening er den lige så vigtig som din software.

Anbefalede modeller

M-Audio Axiom £149 – £239

Dette er et velkonstrueret keyboard, der er sprængfyldt med funktioner, og som fås i 25-, 49- og 61-noters konfigurationer. Alle tre modeller har controller-knapper og trommepads, mens de større modeller har en ekstra bank af skydere.

Novation Nocturn £70

Et fantastisk stykke udstyr, der er designet til alle, der ønsker at tage håndgribelig kontrol over deres virtuelle instrumenter og effekter. Takket være en meget smart teknologi sætter det sig selv op automatisk. Hvis du allerede har et MIDI-keyboard, skal du kigge på dette næste

Akai MPD32 £250

Baseret på Akais legendariske serie af MPC grooveboxer er dette et fantastisk værktøj for alle, der ønsker at skabe beats og tage tættere kontrol over deres yndlingssoftware. Den er også fantastisk til liveoptrædener.

Fatar StudioLogic Numa £900

Et 88-noters keyboard, der giver dig en piano-lignende spilleoplevelse, med et udseende til at dø for. Det har ikke mange ekstra kontrolfunktioner, men hvis du vil have et ægte performance-instrument, er det udgiften værd.

For flere råd kan du læse The Computer Music Special Beginner’s Guide (bind 32), som er til salg nu.