Kilde: Den flygtige blanding, der er opkaldt efter det latinske ord for “kongeligt vand”, skifter fra farveløs til en brændende gul-orangefarvet farve i løbet af få sekunder efter fremstillingen. For at opnå en yderligere dramatisk effekt, ryger den kraftigt. Fordi dens bestanddele er så flygtige, blandes den normalt kun umiddelbart før brug. Hvis den koncentrerede salpetersyre og saltsyre efterlades i et stykke tid, reagerer de sammen og danner produkter som nitrosylchlorid og klor – ingen af dem ønsker man at hænge med.

Som man kan forvente af to stærke og koncentrerede syrer, er regnevand utroligt ætsende. Faktisk har den været skyld i adskillige laboratorieeksplosioner – som regel på grund af forkert kemisk håndtering. I 2015 eksploderede en glasaffaldsflaske i et undervisningslaboratorium på Texas Tech University – en studerende havde ved et uheld hældt salpetersyreaffald i en flaske, der allerede indeholdt saltsyre, methanol og dimethylglyoxin. De efterfølgende reaktioner forårsagede en opbygning af tryk og en mindre eksplosion. Heldigvis kom ingen alvorligt til skade.

Den primære anvendelse af regiavand er til fremstilling af klorurinsyre, elektrolytten i Wohlwill-processen til raffinering af guld. Selv om guld typisk er et inaktivt metal, vil det opløses i regnevand på grund af den unikke virkning af salpetersyre og saltsyre. Salpetersyre er et kraftigt oxidationsmiddel, der er i stand til at omdanne små mængder guld til dets ionform, Au3+. Når denne ionform er til stede i opløsningen, giver saltsyren en kilde til kloranioner, som reagerer med guldkationerne og danner tetrachloroaurat(III)-anioner. Da reaktionen med saltsyre er en ligevægtsreaktion, der begunstiger dannelsen af chlororauratanioner (AuCl4-), fjernes guldionerne fra opløsningen, hvilket giver plads til mere oxidation. Og da opløsningen er så sur, protoneres chloroaurat-anionerne hurtigt og danner chloroaurinsyre. Ved hjælp af denne metode er det muligt at fremstille guld med en renhed på 99,999 %. Dens reaktivitet og styrke betyder, at regiavand også kan opløse platin på en lignende måde.

Regiavand er også praktisk til dybderensning af de rør, der anvendes til kernemagnetisk resonansspektroskopi (NMR). Det er meget effektivt til dette formål, da det kan fjerne alle spor af det paramagnetiske element krom, som kan forurene spektrer og ødelægge forskningen.

Måske var regnevands mest berømte anvendelse i 1940 på Niels Bohr Instituttet i Danmark. Hitler var netop invaderet, og hans styrker nærmede sig hurtigt. Kemikeren George de Hevesy havde et problem. I sit laboratorium havde han to Nobelprismedaljer, der var smuglet ud af Tyskland på vegne af Max von Laue og James Franck. Hvis de blev fundet, ville de alle blive straffet hårdt. De Hevesy tænkte hurtigt og lagde medaljerne i en opløsning af regnevand. Da nazisterne kom ind i laboratoriet, gik de uden om bægerglasset og troede, at det ikke havde nogen betydning. Da de Hevesy vendte tilbage efter krigen, fandt han overraskende nok bægerglasset uforstyrret. Han udfældede det opløste guld og returnerede det til Nobelselskabet, som derefter omstøbte medaljerne i deres oprindelige guld.