Den oprindelige befolkning i Amerika skabte en række forskellige landbrugssystemer, der passede til en lang række miljøer, fra det sydlige Canada til det sydlige Sydamerika og fra høje højder i Andesbjergene til lavlandet ved Amazonfloden. Landbruget opstod uafhængigt af hinanden i mindst tre regioner: Sydamerika, Mesoamerika og det østlige Nordamerika. Selv om Amerika havde flere indfødte dyrearter, der blev domesticeret, var ingen af dem af en passende størrelse eller temperament til brug som trækdyr; som følge heraf var ploven og anden teknologi, der var afhængig af tunge trækkraft, ukendt.

Den brede produktion, også kendt som brændingslandbrug, blev praktiseret fra det tempererede østlige Nordamerika til de tropiske lavlandsområder i Sydamerika. Markens frugtbarhed i swidden-systemer skyldtes afbrænding af træer og buske for at tilføre næringsstoffer til jorden. Sådanne systemer havde en høj økologisk diversitet, hvilket gav en række ressourcer og forlængede anvendeligheden af det, der ellers ville have været kortvarige marker og haver. Bopladserne flyttede, når produktiviteten faldt betydeligt, og der var mangel på brænde.

Komplekse samfund som mayaerne og aztekerne anvendte i et vist omfang swidden-landbrug, men udførlige kunstvandingssystemer og teknikker til forvaltning af tropiske økosystemer var nødvendige for at forsørge deres tætte befolkninger. I Peru byggede inkaerne terrasser på de stejle skråninger i Andesbjergene. Der blev brugt fodplove og hakker til at forberede disse marker. Lama- og alpaca-gødning samt menneskeligt affald blev brugt som gødning. Sådanne marker var dog ikke begrænset til inkaerne; der blev også anlagt terrasser i det nordlige Mexico.

Majs, eller majs (Zea mays), var den mest udbredte afgrøde i Amerika og blev dyrket næsten overalt, hvor der var fødevareproduktion. Andre afgrøder havde en mere begrænset udbredelse. Vigtige kultursorter, der var hjemmehørende i Amerika, omfattede kartoffel, squash, amaranth (Amaranthus-arter), avocado (Persea americana), almindelig bønne (Phaseolus vulgaris), skarnbælgbønne (Phaseolus coccineus), tepary-bønne (Phaseolus acutifolius), limabønne (Phaseolus lunatus), kakao (Theobroma cacao), coca (Erythroxylon coca), maniok (cassava; Manihot esculenta), papaya (Carica candicans), jordnødder (Arachis hypogea), quinoa (Chenopodium quinoa), huazontle (Chenopodium nutalliae), peberfrugt (Capsicum-arter), to typer bomuld (Gossypium hirsutum og G. barbadense), ananas (Ananus comosus), tomat (Solanum lycopersicum), tobak (Nicotiana-arter), sød kartoffel (Ipomea batatus) og solsikke (Helianthus annuus). Blandt de dyr, der blev domesticeret i Amerika, kan nævnes alpacaen (Lama pacos), lamaen (Lama glama), cavy eller marsvinet (Cavia porcellus), moskusanden (Cairina moschata) og kalkunen (Meleagris gallopavo).

Den tidligste dokumentation for afgrøder optræder mellem 9000 og 8000 bp i Mexico og Sydamerika. De første afgrøder i det østlige Nordamerika kan være næsten lige så gamle, men væsentlige beviser for brugen af afgrøder dér begynder mellem 5000 og 4000 bp. Majs, den afgrøde, der i sidste ende dominerede de fleste landbrugssystemer i den Nye Verden, dukker ret pludseligt op i Mexico mellem 6300 og 6000 bp, men blev tydeligvis domesticeret tidligere end det. De indfødte folk i Amerika domesticerede færre dyrearter end deres modstykker i den gamle verden, i vid udstrækning fordi Amerika var hjemsted for færre flokdyr eller flokdyr af passende størrelse og temperament. Betydelige landsbyer blev først bygget efter udviklingen af de fleste afgrøder; dette står i kontrast til praksis i den gamle verden, hvor bosatte landsbyer og byer synes at have udviklet sig tidligere end, eller samtidig med, landbruget.