Vitamin T: Threads and Textiles in Contemporary Art (alle billeder er venligst udlånt af Phaidon)

Huller og revner i et stofomslag, der ligner flosset linned, afslører lommer af flerfarvet stof nedenunder. Dette giver et smugkig på indholdet af Phaidons seneste bind, Vitamin T: Threads and Textiles in Contemporary Art, som fortæller historien om over 100 globale kunstneres brug af fibre, tekstiler og tråd i løbet af det seneste århundrede.

Vitamin T er den seneste i en række undersøgelser, som Phaidon har udgivet – senest efter Vitamin D: New Perspectives in Drawing og Vitamin C: Clay and Ceramic in Contemporary Art – der kortlægger den seneste udvikling inden for billedkunst gennem et bestemt mediums briller. Hver kunstner præsenteres i et kort essay af en kritiker, kurator eller kunsthistoriker. Teksten er sekundær i forhold til billederne og fylder kun et smalt venstrepanel på en enkelt side, idet hver kunstner får en to- til firesidet side, der præsenterer hans eller hendes arbejde. Bogens design er tro mod sit tema: selv de brudte linjer i margenerne minder om de løbende sting, der anvendes i tøjsømme.

Phyllida Barlow spreder sig i Vitamin T: Threads & Textiles in Contemporary Art (Phaidon)

Kunstnerne spænder fra El Anatsui til Sarah Lucas til Do Ho Suh. De blev nomineret til optagelse af professionelle kunstnere fra hele verden – fra Nebraska til De Forenede Arabiske Emirater. På samme måde er de ledsagende essays skrevet af kuratorer og kritikere fra hele verden. Selv om de er korte, er de oplysende introduktioner til de enkelte kunstneres værker.

Kunstnerbiografierne suppleres af en indledende historie af Jenelle Porter – tidligere kurator ved ICA Boston og ICA Philadelphia – som omhandler den stigende brug af tekstiler i moderne og nutidig kunst. Porter berører de termer, der betegner brugen af tekstiler i kunsten, med “fiber” som den mest almindelige. Hun forklarer, at der opstod en “Fiber Art Movement” i 1960’erne og 1970’erne. Til den første Biennale Internationale de la Tapisserie i Lausanne i Schweiz i 1962 – arrangeret af Jean Lurcat og Alice og Pierre Pauli for at genoplive en vigende gobelinindustri – blev kunstnere bedt om at indsende værker, der brugte tråd på nye måder. Porter fortsætter med at takke Bauhaus’ indflydelse på efterkrigstidens kunstnere for at ophæve opdelingen mellem kunsthåndværker og kunstner. Hun fokuserer på den tekstile arv fra Østeuropa og Schweiz, før New Bauhaus etablerede sig i Chicago i 1937 (efter at være blevet grundlagt i Weimar, Tyskland, i 1919).

Grayson Perry spreder sig i Vitamin T: Threads & Textiles in Contemporary Art (Phaidon)

Porter diskuterer i sin indledning også de mesoamerikanske tekstilers indflydelse på kunstnerne samt trådens rolle under den hovedsageligt euroamerikanske feministiske kunstbevægelse som et redskab til at optrævle seksualpolitik. Når det er sagt, indeholder bogen næsten dobbelt så mange kvindelige kunstnere som mandlige kunstnere. Selv om mange af os normalt ville bifalde dette, da samvittighedsfulde museer og kunstforskere forsøger at skrive kvindelige kunstnere tilbage i kunsthistorien, gør dette forhold mellem kvinder og mænd ikke meget for at undergrave de stereotyper, der gør tekstiler til en kvindefaglig disciplin. I lyset af dette er der stadig en bemærkelsesværdig udeladelse i bogen: Judy Chicago, som samarbejdede med mere end 150 håndarbejdere i forbindelse med sit Birth Project (1980-85). Især på grund af hendes anerkendelse synes Chicago at være et oplagt valg at medtage.

Mens Porters introduktion er informativ og engagerende, kunne yderligere essays have givet en mere grundig analyse af udviklingen i moderne og nutidige kunstneres brug af tekstiler, især fordi sondringen mellem kunst og kunsthåndværk i stigende grad udviskes. Yderligere essays kunne også have sammenlignet, hvordan brugen af tekstiler adskiller sig – eller ikke adskiller sig – mellem regioner.

Do Ho Sun spreder sig i Vitamin T: Threads & Textiles in Contemporary Art (Phaidon)

Vitamin T er stærk i sit udvalg af kunstnere, der spænder over alle hjørner af kloden og fordeler dækningen af figurer fra Euroamerika, Afrika, Asien og Sydamerika næsten jævnt. Efter de seneste store udstillinger som Anni Albers: Weaving Magic på Tate Modern, er denne bog et aktuelt bidrag til at nedbryde opdelingen mellem kunst og kunsthåndværk. Selv om essaysene kun skummer overfladen af de enkelte kunstneres praksis, er billederne (der er 420 farveillustrationer) en vigtig kilde til information om kontekstualisering og billeddannelse af tekstilbaseret kunst i det 20. og 21. århundrede.

Vitamin T: Threads & Textiles in Contemporary Art (2019) er udgivet af Phaidon og kan købes hos Amazon og andre onlineforhandlere.