(Opinion Article)

Denne liste over ti ting, som kvinder gør, der driver mænd væk, er udarbejdet på baggrund af uformelle interviews med rigtige mænd i hverdagen. Ingen af disse mænd er “eksperter” fra den akademiske verden. Ingen af dem er sociologer, psykologer eller relationseksperter. De er helt almindelige fyre: en computertekniker, en personlig fitnesstræner, en postbud, en universitetsstuderende, en iværksætter, en virksomhedsleder, en sanitetsarbejder, en politibetjent, en mekaniker og en advokat. Da jeg samlede fyrene, var det første spørgsmål, jeg stillede dem, “Hvad er nogle af de ting, som kvinder gør, og som mænd afskrækker mænd fra?” Jeg bad dem om at være ligefremme og ærlige i deres svar, men jeg gjorde det klart, at jeg ikke var ude efter en liste over ondskabsfulde klager. I stedet ønskede jeg at opstille en liste over ti ting, som mænd ville ønske, at kvinder vidste. En liste, der kunne bygge bro over kløften mellem mænd og kvinder. Jeg fortalte dem, at formålet med denne liste var at forbedre kommunikationen, undgå misforståelser og afsløre eventuelle “tabubelagte” spørgsmål, der skal bringes frem i lyset. I den ånd begyndte vi vores diskussion. Da jeg sad og talte med mændene, blev de fleste af deres svar ved med at vende tilbage til de ti områder, der er forklaret nedenfor.

1. IKKE GIVER NØJAGTIGT RUM “Hun klamrer sig til mig, fordi hun tror, at hvert minut, jeg ikke er sammen med hende, er jeg ved at fjolle rundt.” -Lewis, personlig fitnesstræner “S”-ordet skal bruges med omtanke. Nogle mænd misbruger med vilje udtrykket “jeg har brug for mit rum” for at sikre sig, at de kan få deres kage og spise den – fjolle rundt uden at opgive det, de allerede har. Men det er ikke alle mænd, der er sådan. De fleste mænd vil simpelthen bare gerne have lidt plads til at være for sig selv. Mænd har ligesom kvinder brug for at føle, at de ikke er fanget eller bliver holdt som gidsler i deres liv. Fra tid til anden ønsker mænd at komme væk og være alene eller hænge ud med deres venner. Men det er en belastning for forholdet, når kvinder tror, at en mand er egoistisk, fjollet eller finder på en undskyldning for at gå ud og være utro, bare fordi han vil have lidt plads. Den kloge kvinde ved, at en mand har brug for sit rum og holder det ikke imod ham. Hun er selvsikker nok til at vide, at hver person har brug for sit eget rum for at opretholde et sundt forhold. På den anden side er jaloux og besiddende kvinder velkendte for deres bevidste forsøg på at forhindre en mand i at have nogen form for privatliv. Det er de kvinder, der mener, at det er en fejl at lade en mand være ude af deres synsfelt. De holder kvælertag på deres mænd og driver dem til sidst væk. Men hvis en kvinde ikke kan give manden lidt plads, er forholdet enten ikke solidt, eller også har hun nogle personlige problemer, som hun skal tage sig af. Hvis det er fordi hun ikke kan stole på ham uden for hendes synsfelt, har hun alligevel ikke brug for den mand.”

2. AT FORHOLDE SIG SØDT FOR AT FÅ EN MAND, OG SÅ FORANDRE SIG “Jeg ved ikke, hvorfor kvinder opfører sig så sødt under dating og ændrer sig fuldstændig, når de ved, at de har dig.” -Alvin, computertekniker Hun plejede at gå i seng i en fræk natkjole og var ligeglad med at svede krøllerne ud af hovedet. Nu går hun i seng med et hoved fuld af ruller og et ansigt dækket af Noxzema. Da de var kærester, slog hun med øjnene, talte stille og så altid sexet ud. Men nu, hvor hun har ham, har alt det ændret sig. De blide øjenbølger og det generte smil er blevet erstattet af rynkede panderynker, sammenknebne læber og skingre toner. Ikke mere sexet tøj. Nu klæder hun sig, som om hun er ligeglad med, hvordan hun ser ud, hver dag er en dårlig hårdag, og hun er hurtigt ved at miste kurverne i sin krop og udvikle en behagelig buttet figur. Selvfølgelig kan mænd ikke forvente, at kvinder skal være superkvinder, der kan arbejde, lave mad, gøre rent og elske med fejlfri præcision. Men en kvinde bør ikke starte med at spille superkvinde-rollen i begyndelsen og derefter ændre sig. Det er bedre at præsentere sig selv, som hun er, og få det hele frem i lyset. Når en kvinde ændrer hele sin optræden, efter at forholdet er kommet i gang, føler mænd sig som om, de er blevet snydt. Pludselig ved han ikke længere, hvad han skal tro på, og føler, at han ikke rigtig kan stole på den kvinde, han troede, han kendte.

3. Ønsker FOR MANGE TING “Jeg er bare en arbejdende mand. Jeg har ikke råd til et toetagers hus i forstæderne, en Lexus, en Range Rover, en masse kreditkort, og så har jeg også børn.” -Jesse, postbud Nogle sorte mænd siger, at sorte kvinder er urealistiske i deres forventninger og ønsker for meget. Selvfølgelig er det ikke for meget at ønske sig en god, hårdtarbejdende mand, der respekterer kvinder, at kræve for meget. Men hvad med, når det går langt videre end det? For nogle kvinder er det bare ikke nok at have en god mand. De vil også have en Lexus, et toetagers hus i forstæderne og en række kreditkort. Når de ikke har disse ting, brokker de sig og klager, som om livet er forfærdeligt. Hvis manden vover at sige noget om, at han er tilfreds med tingene, som de er, bliver han beskyldt for at være selvtilfreds, doven og uden ambitioner. Det er fint nok at have mål og ønske sig noget luksus. Men det skader heller aldrig at tælle de velsignelser, man allerede har.

4. IKKE SIGE HVAD HUN MENER “Kvinder forventer, at du kan læse deres tanker som en synsk.” -Jamal, universitetsstuderende Mænd er ikke særlig gode tankelæsere. Faktisk har vi ofte svært ved bare at regne ud, hvad kvinder mener med de ord, de siger. Jeg tror, at kvinder er langt mere sofistikerede kommunikatorer end mænd; de synes at være bedre til at forstå de finesser, der ligger i gestikulationer, ansigtsudtryk og kropssprog. Derfor lider mænd og kvinder næsten altid under kommunikationsvanskeligheder i forhold. Desværre er der nogle kvinder, der ikke udtrykker sig ærligt og åbent. Det ser ud til, at de er mere tilbøjelige til at bruge stemmebøjninger og kropssprog til at kommunikere, hvad de mener, selv når de faktiske ord, de siger, udtrykker det modsatte. Tag f.eks. denne situation: “Nej, jeg har ikke noget imod, at du går ud med dine venner i stedet for at invitere mig i biografen i aften”, siger en kvinde, mens hun klapper med foden og kigger væk med armene foldet sammen. Selv om hendes mund bogstaveligt talt siger: “Nej, det gør mig ikke noget”, siger hendes krop, at det gør hende noget. Kvinder forventer, at mændene i deres liv kan læse deres nonverbale signaler. Nogle mænd undlader at læse de nonverbale signaler fra kvinderne i deres liv. Når dette sker, er et skænderi næsten altid resultatet, fordi kvinden føler, at hun har meddelt manden sine følelser, og at han ignorerede hende. Som eksempel vil jeg bruge scenariet fra det foregående afsnit. Når manden kommer hjem fra sin aften i byen med fyrene, bliver hans kone vred på ham. Hun vil sandsynligvis snakke af ham, når hun taler, smække med døre eller endda råbe ad ham. “Hvad er der galt?” vil han spørge. “Du ved godt, hvad problemet er!” Men han ved måske ikke rigtig, hvad problemet er, fordi hun aldrig kom ud og sagde, hvad hun mente med ord. Hun forventede, at han kunne læse de nonverbale signaler, og han overså dem fuldstændig. Resultatet er, at kvinden tror, at manden bare er hjerteløs og selvcentreret. På samme måde er manden også ked af det; han tror, at hun plager ham uden grund. De går begge to vredt i seng.

5. SEXENS TRE B’er “Jeg vil være ærlig: Sex er vigtigt for mig.” -Gene, iværksætter Måske ville det være rart, hvis sex ikke spillede så stor en rolle i forhold. Men for de fleste mennesker er sex en stor del af et forhold. Og for mænd er det nok vigtigere, end det burde være. Mænds seksuelle irritationsmomenter koger ned til de tre B’er: dårligt, kedeligt og boudoirkampen. Dårlig sex: Sex er en indlært færdighed. Det svarer til at køre bil. I bund og grund kan alle gøre det. Nogle er gode til det. Og andre er eksperter. Men alle har en idé om, hvad de anser for god og dårlig sex. Almindelige klager blandt mænd er: manglende entusiasme, manglende rytme, ingen kreativitet og dårlig teknik. Hvis en person i et parforhold er utilfreds eller oplever seksuelle dysfunktioner, er det noget, der bør diskuteres åbent og ærligt. Årsagerne til seksuel dysfunktion kan være psykologiske, fysiologiske, etiske og religiøse årsager eller en lang række andre ting. Hvis problemerne synes uoverstigelige, kan det være nødvendigt at søge råd hos en præst eller terapeut. Kedeligt sex: Kedeligt sex er ikke nødvendigvis det samme som dårlig sex. Men det er langt fra godt. Kedeligt sex er altid at gøre det på samme sted, på samme tid og i den samme gamle stilling. Det er, når sexet kommer til det punkt, hvor det føles mere som en pligt end som et ønske. Kedeligt sex er, når I går igennem alle bevægelserne, men der er ikke noget krydderi eller lidenskab involveret. Boudoir-kamp: At bruge sex som våben gør ikke andet end at gøre en mand vred. Det kan være subtile ting som f.eks. ikke at være åben over for berøring og kram. Eller det kan være mere strategisk. Det kan være at nægte at gøre visse ting i sengen. Den mest brutale form for soveværelseskamp er direkte afvisning. Selvfølgelig kan en mand ikke forvente, at en kvinde, der er vred på ham, vil elske vanvittigt og lidenskabeligt med ham. Det er her, at kommunikationen kommer i spil. Det er langt bedre at tale og løse uoverensstemmelserne end at lege viljespil, for enhver rigtig mand vil blive meget fornærmet over en sådan opførsel. Så kan han blive hævngerrig, og det hele bliver til en kold hævnkrig. Boudoirkamp kan føre til dyb vrede, og nogle mænd vil bruge det som en undskyldning for at være deres koner eller veninder utro.

6. KONSTANT TALER OM ANDRE MÆND “Hun taler altid om den her fyr på sit arbejde, og det pisser mig virkelig af.” -Shawn, virksomhedsleder Mænd kan ikke lide at høre kvinder konstant tale om andre mænd. Det er ikke nødvendigvis et spørgsmål om ego. Det er bare det, at hver mand ønsker at føle sig speciel og vigtig for kvinden i sit liv. Kvinder behøver ikke at vugge os som babyer. De behøver heller ikke at være nedladende. Men en kvinde ville gøre klogt i at indse, at en mands ego kan være skrøbeligt. Især sorte mænd forsøger konstant at opnå og bevare de grundlæggende elementer i amerikansk mandighed: evnen til at forsørge, beskytte og være herre over vores egen skæbne. At lade være med at tale overdrevent meget til din mand eller kæreste om, hvor fantastiske du synes, at andre mænd er, er en lille ting, der kan være med til at helbrede det hårdt prøvede sorte mandlige ego.

7. VÆRE EN DRAMA QUEEN “Hun ringer til min personsøger hele dagen, når jeg er på arbejde. Når jeg så ringer tilbage, begynder hun bare at brokke sig over en eller anden lille ting, som kunne have ventet til senere.” -Art, sanitetsarbejder Dramadronninger klynker, plager eller brokker sig altid over et eller andet. Med dem kan intet nogensinde være rigtigt. De bruger alle mulige små tricks for at få og kontrollere en mands opmærksomhed. Hvis han ser fjernsyn, vil hun have ham til at rejse sig op og sætte skraldet ud. Når han har fri fra arbejde, forsøger hun at planlægge hver time for ham. Hvis det er tid til at betale regninger, græder hun over, at hendes bilnota er forsinket. En anden teknik, som drama queen bruger, er at spille damsel in distress for at få en mands opmærksomhed. I denne rolle siger drama queen “red mig”. I første omgang kan det få en mand til at føle sig godt tilpas at være den ridderlige ridder i skinnende rustning, der kommer til undsætning. Men for meget nød kan få selv den mest loyale ridder til at ride ud i solnedgangen.

8. VÆRE HÅRDT OG KOLDT “Jeg arbejder på kirkegårdsvagt, så jeg ikke behøver at være hjemme med min kone.” -Derek, politibetjent Dette svar kom fra en mand, der havde været gift i mindre end et år og allerede var i en kold krig med sin kone. Det meste af tiden var hun åbenlyst respektløs over for ham som menneske og ikke kun som mand. Andre gange var hun kold og fjern og anerkendte knap nok, at han var i rummet. Tro det eller ej, men mænd har også følelser. Hård og kold opførsel er nok til at drive enhver væk. Igen, vi beder ikke om at blive vugget som babyer. Men enhver mand ønsker, at hjemmet skal være et sikkert tilflugtssted fra den koldhjertede verden. Men når verden derhjemme er koldere end arbejdsverdenen, er der ingen trøst.

9. Snyderi “De kalder os hunde, men kvinder er derude og fjoller lige så meget rundt.” -Barry, automekaniker Nogle kvinder vil hævde, at når en kvinde er utro, er det altid en mands skyld. Det er simpelthen ikke sandt. Kvinder er mennesker og er derfor lige så udsat for uærlighed og bedrageri som alle mænd. Utroskab antager to former. For det første er der den åbenlyse form, som er at have affærer. Men den anden måde at være utro på er mental. Det er den subtile kunst at snyde ham. Hun er måske ikke utro med en anden mand, men hun er måske utro ved at snyde med checkbogens saldo. Hendes krop er måske trofast, men hun kan være utro ved at spille manipulerende spil for at holde ham under sin kontrol. Sådanne spil frarøver en mand sin energi og kreativitet og forhindrer ham i at realisere sit fulde potentiale. Sandheden er, at utroskab ikke kun behøver at handle om affærer eller elskere. Snyd er bedrageri af enhver art.

10. INDSTILLING I EN MAGTSTRÆK “Jeg kan ikke holde det ud, når en kvinde altid vil bevise over for mig, at hun er klog, sej og uafhængig.” -Lawrence, advokat Det irriterer virkelig mænd, når kvinder, som de har et forhold til, konstant forsøger at overgå dem. Dette er især irriterende for de mænd, der ikke forsøger at konkurrere med deres partner. Denne adfærd tager mange former. Nogle kvinder, der engagerer sig i magtkampe med deres partner, gør det gennem karrierekonkurrence: Hvem kan tjene flest penge eller få mest prestige? For nogle er konkurrencen baseret på uddannelsesniveau: Hvem har den mest avancerede grad fra den mest prestigefyldte skole? En anden form for magtkamp er at konkurrere i uenigheder: Hvem får det sidste ord? Ud over disse magtkampe nævnte de mænd, jeg talte med, fire andre måder, hvorpå nogle kvinder engagerer sig i en magtkamp: (1) Ved at sikre sig, at de ser klogere ud end en mand ved med vilje at sætte ham i baggrunden i offentligheden. (2) Ved at være uenige for uenighedens skyld. (3) Unødvendig uhøflighed. (4) At være nedladende eller skære ned på det, som en mand siger, når han fremfører sine personlige tanker og meninger. De fyre, jeg brugte aftenen på at tale med, var enige om, at de ikke var skræmt af kvinder, der tjente flere penge, kørte i dyrere biler eller havde en højere uddannelse end dem selv. Deres problem var med kvinder, der ønsker at prale med disse ting for at være den overlegne person i et forhold. De var alle enige om, at en sådan opførsel var en fuldstændig afvisende faktor. Uanset hvilken form magtkampen kommer i, er den en energidræner for en mand, som ikke er interesseret i at konkurrere med sin partner. At engagere sig i en magtkamp er en hurtig måde at drive en mand væk på. Jeg ved, at denne liste vil få temperamentet til at blusse op hos nogle kvinder. Men husk, at dette ikke er en liste over klager. Det er information, der har til formål at give kvinder indsigt i, hvad mænd tænker; det er en bro over kommunikationskløften. Uden ligefrem og åbenhjertig kommunikation kan vi ikke løse de problemer, der truer med at afslutte så mange forhold. Brug disse ti spørgsmål som et udgangspunkt for en dialog med din mand, manden i dit liv eller en mandlig ven. En sådan diskussion vil give dig en endnu bedre indsigt end at læse denne liste. Og det er den personlige kommunikation, der er nødvendig ikke kun for at redde et forhold, men også for at gøre det bedre. Uddrag fra Brødre, lyst og kærlighed: Thoughts on Manhood, Sex and Romance ©1998 af William July II. Uddrag taget med tilladelse fra forfatteren.