14. prosince 2012 — Edward Williams si poprvé všiml vyrážky na tříslech a nohou poté, co jednoho dne v dešti hrál golf. Domníval se, že mohl být vystaven jedovatému břečťanu nebo mít alergickou reakci na chemické látky na mokré trávě. Nikdy však netušil, že jde o příznak vzácné rakoviny slinivky.

Puchýřky se mu rozšířily na ruce, nohy a dokonce i do očí. Softwarový vývojář z Waterportu ve státě New York chodil od jednoho lékaře k druhému a zkoušel všechny možné způsoby léčby od světelné terapie přes lokální masti až po perorální steroidy.

Nic nezabíralo.

„Musel jsem to skrývat dlouhými rukávy, protože jsem obchodník,“ řekl Williams, kterému je nyní 54 let. „Měl jsem to po celém obličeji. Mohl jsem se doslova holit jen každý druhý den, protože to bylo přes vrchol puchýřů tak bolestivé.“

Williams žil s vysilující vyrážkou šest let, dokud se podezřelý dermatolog z Lékařského centra Rochesterské univerzity v New Yorku neřídil předtuchou a diagnostikoval nekrotický migrující erytém (NME).

Dnes, dva roky po operaci, při níž mu byl odstraněn nádor na slinivce, je Williams bez rakoviny.

„Cítím se jako nový člověk,“ řekl pro ABCNews.com. „Myslel jsem si, že mám jen vyrážku, že stárnu a nemám už tolik energie a výdrže. Opravdu se cítím jako nový člověk. A neberu žádné léky absolutně na nic.“

A téměř stejně důležité je, že je bez vyrážky. „Jsem zpátky na své dětské kůži,“ řekl. „Cítím se velmi šťastný.“

Rakovina slinivky je téměř vždy smrtelná. Ale Williams měl glukagonom, vzácný, pomalu rostoucí nádor slinivky břišní, který má za následek extrémní nadprodukci hormonu glukagonu zvyšujícího hladinu glukózy v krvi.

Jeho lékaři říkají, že tento závažný stav může být často přehlížen, a Williamsův příběh je příkladem toho, že dermatologické stavy mohou být „oknem“ do těla a odhalit závažnější poruchy.

„Kůže má úžasnou schopnost vyprávět příběh člověka,“ řekl čtyřicetiletý doktor Brian Poligone, odborný asistent v Rochesteru a ošetřující lékař v jeho Centru Jamese P. Wilmota pro léčbu rakoviny, který Williamse léčil.

„Vím, jestli má rád slunce nebo jestli kouří, jestli má jizvy z války, jestli má žloutenku z alkoholismu – nebo jakou barvou si minulý víkend natřel verandu,“ řekl. „Může vám to dát nahlédnout dovnitř, někdy vám to dokonce řekne, že mají rakovinu, ještě než si to uvědomí.“

Například puchýře v ústech – paraneoplastický pemfigus – mohou být známkou leukémie. Vědci tyto stavy nazývají paraneoplastické, když je příznak způsoben přítomností rakoviny v těle, například vylučováním hormonů nebo imunitní reakcí, ale není způsoben fyzickou přítomností nádoru.

Při NME rakovinná slinivka produkuje glukagon, který vyvolává klasickou kožní vyrážku. Obvykle, i když ne ve Williamsově případě, se vyskytuje také diabetes, průjem a anémie. Častý je také úbytek hmotnosti a Williams skutečně shodil 30 kilogramů.

Williamsovo trápení začalo šest let před stanovením diagnózy. Poté, co Williams navštívil svého praktického lékaře kvůli vyrážce, byl poslán k dermatologovi. Lékař mu předepsal lokální léčbu, ale vyrážka přetrvávala několik měsíců.

Byl odeslán k jinému dermatologovi, který mu nařídil světelnou léčbu třikrát týdně. Nakonec při užívání perorálních steroidů zaznamenal určitou úlevu, ale vyrážka měla tendenci se v předvídatelných cyklech vracet.

Williams očekával propuknutí nemoci, ke kterému docházelo přibližně každé čtyři týdny. Říkal, že své služební cesty a kontakty s klienty plánoval na dobu, kdy se mu kůže vyčistila. Jindy se veřejnosti vyhýbal úplně.

„Dostalo se to do bodu, kdy jsem věděl, že je to systémové … moje tělo s tím neustále bojovalo,“ řekl Williams. „Když jsem to měl pod paží, bylo to pod oběma pažemi. Vycházelo mi to na zadní straně nohou na stejném místě.“

„Někdy mi to vycházelo přes oči a dělalo mi to krusty a musel jsem používat teplou žínku, abych oči otevřel,“ řekl. „Velmi mě bolela záda a zadní část ramen.“

Williams přišel do Poligoneho ordinace s „šest centimetrů tlustou“ složkou lékařských zpráv z návštěv u jiných lékařů.

Rakovina slinivky je téměř vždy smrtelná

Williams nevykazoval žádné další „klasické“ příznaky NME, což podle Poligoneho ztěžovalo okamžitou diagnózu.

„Byly tam nějaké náznaky, ale nakonec vás věci zmátly,“ řekl Poligone.

V oblasti třísel se může vyskytovat také vyrážka z jedovatého břečťanu, která však časem zmizí.

„Měl červenou vyrážku na obličeji a kolem obočí a úst a nohou – takové jedno až dvoucentimetrové červenooranžové plaky,“ řekl. „Zpočátku uvažujete o několika věcech, ale nechcete dělat spoustu testů. Postupem času musí dobrý lékař toto rozlišování rozšířit a začít přemýšlet o zebře místo o koni.“

Poligone věděl, že „něco chybí“, a uvažoval, zda Williamsová nemůže mít NME kvůli vyrážce v oblasti třísel, což je poznávací znamení.

„Je to jediný případ, který jsem kdy viděl, i když jsem o tom četl v učebnicích,“ řekl.

Poradil se se svým mentorem, doktorem Peterem Healdem, emeritním profesorem dermatologie na Yaleově univerzitě, který naznačil, že jeho bývalý student je na správné stopě.

Poligone nařídil glukagonový test a inzulinový test. Oba výsledky byly abnormální. Nařídil počítačovou tomografii, aby se podíval na Williamsovu slinivku, která přesně určila nádor.

Když byl Williams v prosinci 2010 konečně diagnostikován, vygoogloval si nádor slinivky. „Příběhy nebyly dobré. Žádný z nich neměl dobrý výsledek.“

S manželkou a dvěma dospělými dcerami ve věku 28 a 30 let si prý pomyslel: „O.K. Kolik měsíců mi zbývá? Bylo to těžké, zvláště v období dovolených.“

Doktor Luke Schoeniger, docent chirurgie a onkologie v Rochesteru, provedl operaci k odstranění nádoru. Následná CT vyšetření neprokázala recidivu rakoviny.

Většina případů rakoviny slinivky břišní je odsouzena k smrti, protože jsou obvykle v tak pokročilém stadiu, než jsou odhaleny, tvrdí Poligone.

Zotavení po operaci trvalo šest týdnů, ale Williams začal chodit na krátké procházky a cítil se lépe.

„Teď, když ráno vstanu, oceňuji, že nemám vyrážku,“ řekl. Ani rakovinu, a to díky svému pilnému dermatologovi.

„Vytrvalost doktora Poligoneho při řešení mého případu mi zachránila život,“ řekl Williams, který měl to štěstí, že se jeho dcera Rebecca letos vdala a dala mu vnuka.

Jeho lékař je z výsledku Williamsovy záhadné vyrážky nadšený.

„Tohle je důvod, proč všichni chceme jít studovat medicínu – abychom mohli dělat tohle,“ řekl Poligone. „Je to opravdu skvělý pocit, že jsme udělali něco dobrého.“

„Je to opravdu skvělý pocit, že jsme udělali něco dobrého.