Tým zjistil, že ačkoli CBT a GET byly bezpečné a účinné pro většinu pacientů s CFS, zlepšení ve studii PACE bylo jen mírné. Autoři vysvětlují, že identifikací mechanismů, díky nimž mají někteří pacienti z léčby prospěch, jejich výzkum pomůže tyto léčby optimalizovat.

Analýzou různých zprostředkujících faktorů autoři uvádějí, že nejvlivnějším faktorem na úspěch CBT a GET u pacientů s CFS je snížení „přesvědčení o vyhýbání se strachu“. Tato přesvědčení jsou obavy pacientů – podle autorů „pochopitelné“ – že se jejich příznaky aktivitou nebo cvičením zhorší.

Autoři vypočítali, že přesvědčení o vyhýbání se strachu se podílejí až 60 % na celkovém účinku CBT nebo GET na výsledky pacientů.

Bylo zjištěno, že GET je úspěšnější než CBT při zlepšování vyhýbání se strachu a zlepšování tolerance cvičení, která byla měřena počtem metrů, které pacienti ušli během stanoveného časového období.

„Naše výsledky naznačují, že přesvědčení o strachu lze změnit přímým zpochybněním těchto přesvědčení (jako v CBT) nebo jednoduchou změnou chování s odstupňovaným přístupem k vyhýbané činnosti (jako v GET). Z klinického hlediska výsledky naznačují, že terapeuti provádějící CBT by mohli podporovat více fyzických aktivit, například chůzi, což by mohlo zvýšit účinek CBT a mohlo by to být pro pacienty přijatelnější.“

Dr. Hans Knoop a Jan Wiborg z Radboud University Medical Centre v Nizozemsku píší v propojeném komentáři poněkud odlišný závěr než autoři studie.

„Chalder a kolegové dospěli k závěru, že budoucí studie by se měly zaměřit na zlepšení vlastní účinnosti a zvýšení fyzické aktivity, protože tyto identifikované mediátory měly silný vztah k výsledkům,“ píše dvojice.

Dr. Knoop a Wiborg se však místo toho domnívají, „že zvýšení fyzické aktivity není ničím jiným než katalyzátorem změny kognice o aktivitě a symptomech u pacientů s chronickým únavovým syndromem“.

Nizozemští vědci navrhují, aby se budoucí studie zaměřily na to, jak lze tato přesvědčení rychleji a účinněji změnit. Jakmile je pacient přesvědčen, že je možné zvýšit své schopnosti, byl podle nich učiněn důležitý krok k uzdravení – bez ohledu na skutečnou úroveň aktivity.