„Jediným pohledem lze říci tolik. Taková dvojznačná intenzita, invazivní i zranitelná – černě se třpytící, bezedná i neprůhledná. Oko je klíčovou dírkou, kterou se svět vlévá dovnitř a svět se rozlévá ven. A na pár vteřin můžete nahlédnout do trezoru, který obsahuje vše, čím jsou. Ale ať už jsou oči okny duše, nebo dveřmi vnímání, je to jedno: stále stojíte na vnější straně domu. Oční kontakt vlastně vůbec není kontakt. Je to vždycky jen pohled, blízké setkání, které můžeš cítit, až když ti proklouzne mezi prsty… Takže si všichni jen vyměňujeme pohledy, snažíme se jeden druhému říct, kdo jsme, snažíme se zahlédnout sami sebe, ohmatáváme se ve tmě.“

– Slovník obskurních smutků

Meditace mi změnila život. Mnoho let jsem se zoufale snažil pochopit sám sebe, tajemství štěstí a lék na své utrpení. Ale za celou tu dobu jsem si nikdy nenašel čas na to, abych si prostě sedl a disciplinovaně a trpělivě studoval prožitek bytí. Když jsem se seznámil s myšlenkou, že přímé pozorování mysli může přinést vhled do její podstaty, její naprostá jednoduchost mi připadala jako facka. Samozřejmě!“

Během několika měsíců každodenní praxe se věci začaly rychle vyvíjet. Tyran v mé mysli už nebyl jediným představením ve městě. Neurotickým a brutálním hlasům v mé hlavě začalo konkurovat neochvějné, nesoudící a milující vědomí. Mé prožitky se při pozorování z této nové perspektivy měnily stále překvapivějším a hlubším způsobem. Jak to pokračovalo, hodnota, kterou jsem viděl v prostém svědectví, v tom, že jsem prostě svědkem, exponenciálně rostla. Udělat si čas a zažít skutečnou věc, na rozdíl od našich představ o věci, je vždy hluboce obohacující. To platí zejména pro zkušenost uvědomování si.

Meditace však není jen o růžích a buclatém Buddhově břiše smějícím se utrpení. Může být náročné, bolestivé, a dokonce děsivé sedět s vlastními myšlenkami, emocemi a neustálým elektrickým tokem podnětů z našeho nervového systému.

Naštěstí to můžeme dělat pro sebe. Můžeme být milujícím vědomím, kterým se možná snažíme být sami pro sebe, pro lidi, které milujeme nebo se snažíme milovat. Je možné přenést se přes letmé pohledy a zpomalit, byť jen na několik záměrných okamžiků, a věnovat jeden druhému plnou, nerozdělenou pozornost, po které tak hluboce toužíme. Meditace není něco, co bychom prováděli pouze v izolaci svého vlastního vnitřního světa, je to také něco, co můžeme sdílet s lidmi, se kterými si přejeme být ve spojení nejvíce. Právě těmito praktikami – očním kontaktem a meditací v zrcadle – se budu podrobně zabývat.

Meditace na Středozemním moři

„Vnímejte vědomí každého člověka jako své vlastní vědomí. Ponechej tedy stranou starost o sebe a staň se každou bytostí.“

– Vijñāna Bhairava Tantra

Moje posedlost meditací očního kontaktu začala, když jsem ji poprvé vyzkoušel. Tábořil jsem na břehu Středozemního moře s majitelem krásného páru očí a ještě krásnějšího vědomí přebývajícího za nimi. Navrhl jsem ten nápad chvíli po západu slunce, když jsme seděli a zpívali u táboráku. Nastavili jsme desetiminutový časovač v podobě nádherné písně a začali jsme s tím, co se mělo stát naší první meditací očního kontaktu.

Seděli jsme u ohně, drželi pohledy a byli svědky. Na našich tvářích se objevily úsměvy, které jsme nakonec spolkli, když do nás pronikla nevyhnutelná intenzita zážitku. Když jsme se usadili dál, stala se zvláštní věc. Začal jsem mít halucinace, což, jak jsem se později dozvěděl, je u této techniky vlastně běžné. Obličej mého partnera se zvětšoval, měnil odstíny a neotřele se rozostřoval. Ona mezitím zažívala něco, co popisovala jako jedinečné teplo naplňující její tělo.

Žádná z těchto věcí nebyla tak úžasná a intenzivní jako hlavní událost – vzájemné vylévání našeho vědomí; milování, být milován; přijímání, být přijímán. Bylo to dlouhých deset minut, tím nejlepším způsobem, jakým minuty mohou být dlouhé. V polovině přišly slzy – můj oblíbený druh slz, kterému nelze přiřadit žádnou konkrétní emoci. Kutálely se dolů a ven stejně jako strach a mě přepadl hluboký pocit úlevy. Byl tak silný, že jsem se začal třást. Trvalo to dalších deset intenzivních, léčivých minut. Když to skončilo, zírali jsme na sebe s novou příchutí: nevěřícně. Síla tohoto úžasného nástroje se projevila i v našem tábořišti. Na tu noc nikdy nezapomenu.

Další zkoumání

Krátce po tomto zážitku jsem techniku vyzkoušel s dalším párem krásných očí a stejným ještě krásnějším vědomím za nimi. Počáteční nepříjemné pocity a posun očí opět rychle ustoupily lehkým, bezbolestným slzám. Usmívali jsme se, když jsme sledovali, jak si vzájemně stékají po očích a po tvářích. Když to skončilo, přišla další nedůvěra a další láskyplné uvědomění. Byl jsem na tom závislý.

Opojný pocit zvýšené přítomnosti a uvědomění byl jako injekce duchovního adrenalinu v mém srdci. Tohle je to pravé! Vzpomínám si, jak jsem si říkal. Tato praxe se dostává přímo k jádru toho, co si lidé přejí v kontaktu s druhými a se sebou samými – být svědkem bez posuzování, s milujícím vědomím, nulovým očekáváním a bez lpění či averze. Ve společnosti sužované epidemií osamělosti je láskyplné svědectví a přijetí účinným lékem.

Možná není překvapením, že oba přátelé, se kterými jsem to zpočátku zkoušela, byli ženy, a bylo pro mě těžší přesvědčit své přátele muže, aby se mi s láskou dívali do očí, zatímco časovač odpočítával vteřiny. To svědčí o kultuře, která prakticky zakazuje platonickou mužskou náklonnost, což je podle mě drak, kterého lze alespoň částečně zabít tímto úžasným nástrojem. Když jsem si konečně sedla naproti některým svým nejbližším mužským přátelům a upřela na ně pohled, shodli se, že to rozhodně stálo za to. Někdy se objevily slzy, jindy smích. Někdy jsme měli halucinace, jindy jsme si povzdechli a chvíli zívali a užívali si přítomnosti toho druhého. A pokaždé se naše mysl uklidnila, naše přítomnost zesílila a naše láska zazářila.

Moje okouzlení také vzrostlo. Zkoušel jsem oční kontakt všude, kam jsem šel, s každým a se vším, s čím jsem mohl: s van Goghovým portrétem v Amsterdamu, s batoletem v autobuse do Safedu a se sochou Buddhy v Myanmaru. Všechny tři mě dohnaly k slzám; bezprostřednost a intenzita, kterou jsem cítil, mi svlažily chuť na další. Začal jsem do rovnice zavádět další chemické látky. Mému prvnímu zážitku napomohlo konopí, ale mé nejintenzivnější zážitky z očního kontaktu se odehrávaly pod vlivem nejrůznějších užitečných sloučenin; většinou psychedelik a také některých entaktogenů a disociativ.

Extáze přímého pohledu

Připadalo mi to jako nejvhodnější doba; tři hodiny po vůbec první dávce MDMA, mozky nasáklé všemi oblíbenými neurotransmitery. Připravili jsme si židle a dobrou písničku. Klidná jistota našeho cvičení a drogou navozená nízká euforie smetly obvyklou nepohodu. Připadalo mi to jako malá věčnost. Svým způsobem to bylo, jako bychom své praxe spojili; jako bychom se navzájem pozvali do svatyně svých meditací.

Nakonec se tvář mého přítele začala mračit. V hrudi jsem cítil pomalé pálení smutku, který se mu šířil po tváři a začal mu vylézat z očí, až ho nakonec sklonil. Chvíli tam vzlykal a ždímal se dočista. O něco později se zase posadil a pokračovali jsme. Když se spustil časovač, znělo to směšně – proč bychom vůbec měli v plánu odtrhnout od sebe pohled? Vypnuli jsme ho a pokračovali.

Později jsem napsal toto, abych ten okamžik popsal:

V zrcadle
vidím jen to, co vidí
A mně se líbí, co vidím
A jemu také
Tak jsme si postavili židle
Překřížili nohy
A zahlédli v sobě
To, v čem přebýváme
V sobě.

O několik měsíců později, v chatě u oceánu, na více houbách, než jsme kdy pozřeli, jsme mezi sebou zapálili svíčku a stiskli play na vhodnou píseň. Téměř okamžitě se tvář mého přítele proměnila, zvětšila a změnila. Nakonec se ukázalo, že strana jeho obličeje osvětlená svíčkou vyzařuje světlo jako hvězda, a druhá strana se zdála být nahrazena černou dírou. Bylo to ohromující. Tentokrát byla řada na mně, abych se rozplakala. Slzy se valily bez námahy a tiše. Občas to bylo neuvěřitelně intenzivní, skoro jako by milující vědomí vydávalo zvuk dost hlasitý na to, aby rozbil okna té malé chatky.

Každý zážitek s touto technikou ve mně zanechal pocit, jako bychom všichni měli deficit toho, že jsme drženi v milujícím vědomí. Následný oční kontakt mi připadal stále lahodnější a přirozenější. Cítil jsem se příjemněji ve své kůži a pozitivněji vůči svým přátelům. Čím častěji ji provádím, tím více mě bolí, že máme k dispozici nástroj schopný zvýšit naši vzájemnou lásku a přijetí, který není náležitě využíván.“

Meditace se zrcadlem

„My jsme zrcadlo, stejně jako tvář v něm. V této minutě ochutnáváme chuť věčnosti.
Jsme bolest a to, co bolest léčí. Jsme sladká studená voda i nádoba, která nalévá. Duše světa, žádný život, ani svět nezůstává, žádné krásné ženy a muži touží. Jen tato dávná láska krouží kolem svatého černého kamene nicoty. Kde milující je milovaný, obzor a všechno v něm.“

– Rumi

Podle mého názoru je mnoho z toho, co činí meditaci pohledem do očí hodnotnou, přístupné prostřednictvím meditace v zrcadle. Mnohé ze zaznamenaných účinků očního kontaktu byly pozorovány i u lidí, kteří se dívali do očí s obrazy tváří s otevřenýma očima. Kromě toho mají zrcadla své vlastní výhody. Psychologové provedli studie využívající zrcadla a videotechniku, aby lidem pomohli rozpoznat jejich vlastní emoce a naučili je „sebezrcadlení“, které umožňuje sebeuklidňující chování u úzkostných subjektů. Zrcadla se také používají k léčbě tělesných dysmorfických poruch. Jedno z nejznámějších využití zrcadel v medicíně má na svědomí V. S. Ramachandran. Jeho lékařský přístroj se zrcadlem umožňuje změnu vnímání sebe sama, která léčí lidi se syndromem fantomových končetin (bolest, která jako by vycházela z části těla, která tam již není). Navrhuji, že pohled do zrcadla nám může pomoci s jiným fantomovým syndromem – iluzí sebe sama.

Při jedné příležitosti, když jsem byl na LSD, jsem se ocitl v koupelně s jedinou holou žárovkou visící nad mou hlavou, tváří v tvář špinavému zrcadlu. Když jsem se díval na svůj odraz, žárovka začala kroužit kolem mé hlavy a při pohybu vrhala stíny na můj obličej. Uvnitř chaosu tvarů, který nahradil mou hlavu, se objevila nová tvář. Byla lesklá, zlatá, plná světla. Žárovka se točila dál, když jsem spatřil nejkrásnější verzi sebe sama – nějakého hinduistického boha, se šesti pažemi, aurou, zářícíma očima, prostě celých devadesát miliard metrů. Vůči tomuto já jsem pocítil opravdovou lásku zcela neotřelým způsobem. Žárovka se točila dál a odhalovala další já. Tohle mělo rudou kůži, zlověstné a zlomyslné oči. Bylo jasně patrné, že tato bytost jsem stejně tak já jako božská věc, kterou nahradila. Překvapivé však bylo, že míra lásky a sebepřijetí se vůbec nezměnila. To pro mě bylo zjevení. Nová, úplnější a bezpodmínečná sebeláska a přijetí mi zůstaly i poté, co LSD vyprchalo. Byl to jeden z mých nejsilnějších zážitků s touto blaženou molekulou; dodnes na něj s láskou vzpomínám.

To neznamená, že by zrcadlová meditace nemohla být drsná (zvláště při užívání psychedelik). Filozof Thomas Metzinger popisuje brutální aspekt tohoto zážitku výstižně:

„Iluze je neodolatelná. Za každou tváří se skrývá já. Vidíme signál vědomí v lesknoucím se oku a představujeme si jakýsi éterický prostor pod klenbou lebky, osvětlený proměnlivými vzorci pocitů a myšlenek, nabitý záměrem. Esenci. Ale co v tom prostoru za tváří najdeme, když se podíváme? Hrubou skutečností je, že tam není nic než hmotná substance: maso a krev a kosti a mozek… Díváte se dolů do otevřené hlavy, sledujete, jak mozek pulzuje, pozorujete chirurga, jak se přetahuje a zkoumá, a s naprostým přesvědčením chápete, že tam není nic víc. Nikdo tam není.“

Setkání s přesnou vizí sebe sama namísto prožívání představ o sobě samém může ukázat, jak daleko od reality může být naše mysl. To může být nepříjemné z mnoha důvodů; například všichni v sobě tak či onak nosíme určitou míru studu za své tělo a čelit tomu může být intenzivní. Právě zde může být meditativní vhled obzvláště užitečný; tím, že se zakotvíme ve vědomí namísto svého ega, uvidíme sami sebe tak, jako vidíme jakýkoli jiný objekt vědomí, například mraky. A jak říká filozof Alan Watts, neexistují žádné deformované mraky.

Věda o očním kontaktu

Velká část informací, které najdete v této části, byla převzata z úžasné metaanalýzy mnoha studií na toto téma s názvem „Účinky sledování očí: Když se druzí setkávají se sebou samým“. (1)

Pozorování ještěrčí mysli

Po dlouhou část naší historie, sahající i za hranice našich savčích předků, představoval trvalý oční kontakt chování ohrožení. Často znamenalo, že se chystá nějaká forma násilného přírodního výběru. Část hluboké intimity očního kontaktu je umocněna jeho tendencí spouštět prastarou „chladnokrevnou“ část našeho mozku, která dává vzniknout emocím strachu – silným podnětům určeným k tomu, aby zvířata jako my motivovala k boji nebo útěku. Tehdy nastupuje všímavost; Umožňuje klid v duševní bouři, která na vás křičí, abyste se pohnuli. Stejně jako s láskou – nebo alespoň bez odsuzování – pozorujete balíček hvězdného prachu, který je vaším meditačním partnerem, stačí pozorovat hlas ještěřího mozku, abyste změnili svůj vztah k němu. Tím, že místo reakce budete svědčit, se tato možnost strachu může stát bezpředmětnou.

Zachycení pozornosti

Pohled do očí má hluboký vliv na poznávání. Je empiricky prokázáno, že při interakci mezi lidmi jsou oči první a nejvíce zkoumanou oblastí obličeje. Jedná se o vrozené chování – dokonce i novorozenci dávají přednost přímému očnímu kontaktu. Během očního kontaktu se pozornost zaměřená na obličej zvyšuje do té míry, že ruší jakýkoli vedlejší úkol, stejně jako periferní vidění. Bylo také zaznamenáno zvýšení srdeční frekvence a vzrušení. Toto zvýšení pozornosti může pomoci v procesu meditace, kterou lze obecně popsat jako techniku změny stavu soustředění.

Zvýšení sebeuvědomění

Pravý oční kontakt zvyšuje sebereferenční zpracování, což může podporovat prosociální jednání, pozitivní hodnocení, paměť a sebeuvědomění. Lidé naladění několikaminutovým přímým pohledem lépe vyhodnocují vlastní tělesné reakce na emočně sugestivní fotografie, což dokazuje, že pohled do očí zvyšuje nejen citlivost na to, jak je člověk vnímán, ale také na to, jak vnímá sám sebe, ve svém vlastním těle.

Zvýšená jasnost a citlivost vůči vlastnímu fyziologickému stavu je nezbytnou součástí uzdravení z traumatu a zvýšení pohody a prožívání přítomného okamžiku. Zlepšení sebeuvědomění může vést k většímu vhledu do podstaty sebe sama, což je cenné pro každého, kdo se zajímá o sebezpytné styly meditace.

Aktivace prosociálního chování

Nádherně nazvaná studie „Looking and loving: The effects of mutual gaze on feelings of romantic love“ (2) popisuje, jak účastníci, kteří strávili pouhé čtyři minuty vzájemným pohledem, ve spojení s položením 36 předem napsaných otázek, uváděli zvýšené pocity vzájemné lásky. Jiná studie zmiňuje, že několik z jejich účastníků se nakonec do roka od účasti zasnoubilo!“

Bylo také prokázáno, že přímý pohled podporuje mimiku, jako je kopírování výrazů obličeje, polohy těla atd., což usnadňuje sociální interakci tím, že odráží záměr afiliace. To může mít výrazné prosociální účinky. Aktivita EEG (test, který zjišťuje abnormality v elektrické aktivitě mozku) ukazuje, že během přímého pohledu dochází k asymetrické, levostranné aktivaci frontálního EEG, která naznačuje „motivační tendenci k přiblížení“ – na rozdíl od pravostranné frontální aktivace, která naznačuje vyhýbání se.

Přímý pohled také zvyšuje pozitivní hodnocení druhých. Lidé mají tendenci hodnotit své partnery, na které se dívají, jako sympatičtější, důvěryhodnější a prodchnuté sebeúctou ve srovnání s někým, s kým byl sdílen minimální oční kontakt. Jiná studie ukazuje, že hledící partneři jsou hodnoceni jako „silnější, přitažlivější a vyspělejší.“

Výzkumníci uzavírají:

„Navrhujeme, že přímý pohled má sebereferenční sílu: automaticky spouští kognitivní pozadí soustředěné na sebe, které vede k různým pozitivním účinkům přímého pohledu na poznávání… Lepší pochopení těchto účinků totiž může otevřít nové cesty k nápravě a zlepšení kvality života u různých onemocnění… Přímý pohled má terapeutický potenciál, který by měl být vymezen.“

Závěrečné myšlenky

Neurolog, filozof a učitel meditace Sam Harris ve svém novém meditačním cyklu nazvaném „Probuzení“ brilantně syntetizuje tyto dvě techniky a jejich důsledky pro ego (pro přehlednost bylo přidáno několik lehkých parafrází):

„Podívejte se na sebe. Kde je vaše tvář? Kde je vaše hlava? Kde je v tomto okamžiku sídlo tvé pozornosti? Zde je možné zahlédnout něco, co se může stát novým základem všímavosti. Může to také změnit vaše interakce s ostatními lidmi. Je možné takto hledat sebe sama a nenalézt to způsobem, který změní vaše vnímání světa a vědomí v každém okamžiku. Střed může ze zkušenosti vypadnout a zůstat jen svět. To může být docela osvobozující.

Všimněte si, že když se podíváte na svou vlastní tvář, je z vizuálního hlediska totožná s každým společenským setkáním, které jste kdy zažili. Jednoduše se díváte na tvář jiného člověka. Když se díváte na partnera, který s vámi navazuje oční kontakt, je docela dobře možné sledovat jeho pohled tam, kde si myslíte, že jste, a nenajít sám sebe, a to způsobem, který otevírá vědomí zážitku totality bez středu.

Ve společenském setkání to znamená mnoho věcí. znamená to především, že neexistuje místo, odkud by bylo možné být neurotický. Neexistuje místo, odkud by bylo možné být si vědom sám sebe. Myšlenky a emoce mohou vznikat i nadále, ale když se díváte na druhého člověka a on se dívá na vás a vy už nemáte pocit, že jste za svou tváří, už nemáte pocit, že jste za maskou své tváře. Spíše nikde nejste. Jste prostě stav, ve kterém se objevují. To je zážitek naprosté svobody, psychologicky v přítomnosti druhého. vaše pozornost je naprosto svobodná, aby je slyšela, aby je viděla a vztahovala se k nim z pozice, která je zcela prosta egocentrismu. Je doslova svobodná od ega, protože ego je prostě ten pocit bytí za vaší tváří.“

Meditace je plná paradoxů. Jsme motivováni ztratit nebo překročit své ego, ale „my“, které je k tomu motivováno, je často právě to ego, které chceme překročit. Myšlenka, že můžeme zlepšit svou meditaci prostřednictvím sociální praxe, se může zdát, že v sobě nese i rozpory, zvláště když tolik bolesti, kterou v meditaci zpracováváme, způsobují druzí. Ale jak říká psychiatr Stephen Porges: „Bezpečí spočívá ve spojení, nikoliv v nepřítomnosti ohrožení“. Věřím, že tyto techniky dvojčat nabízejí jedinečný a přímý způsob, jak tohoto propojeného bezpečí dosáhnout. Abychom našli uzdravení, musíme najít jeden druhého. Abychom našli jeden druhého, musíme najít sami sebe.“

Praktický průvodce meditací očního kontaktu

• Před začátkem se rozhodněte, zda chcete použít záměrnou techniku, například meditaci ve stylu Metta (milující laskavost), která může být velmi užitečnou technikou pro posílení pohledu do očí. Při meditaci Metta člověk rozdmýchává oheň milující laskavosti nejprve směrem k tváři milované osoby, pak přítele, nakonec celého světa a všech jeho cizích lidí a nakonec sám k sobě. Podobně lze postupovat i v případě očního kontaktu – nejprve jej pěstovat směrem k tváři partnera v meditaci, poté zpět k sobě nebo naopak. Alternativou je i prosté „nicnedělání“; prostě se dívejte do očí partnera a čekejte, co se bude dít.
• Rozhodněte se, jakému osvětlení dáváte přednost. Dobře osvětlená místnost bude dobrá k tomu, abyste dobře viděli partnerovu tvář, ale zdá se, že slabé světlo zvyšuje pravděpodobnost výskytu halucinací.
• Uspořádejte si místo, kde budete sedět v pohodlné vzdálenosti od svého partnera
• Nastavte si časovač na požadovanou dobu. Nebo si sestavte playlist s hudbou, která vydrží po požadovanou dobu.
• Zaujměte pohodlnou polohu vsedě.
• Soustřeďte se na oči svého partnera. Může být lákavé zaměřit se na jedno oko nebo na jiné místo na obličeji. Tomu se raději vyhněte, protože to může partnera rozptylovat. Nechte si nějaký čas na experimentování, kam nejlépe zaměřit pohled, abyste mohli zachytit obě oči (s celým obličejem na periferii). Snažte se zůstat u jednoho místa.
• Jako u začátečníka se v jednom vědomí pravděpodobně objeví rozpaky nad sebou samým, obavy z technických detailů praxe a celková nespokojenost se zranitelností, se kterou se člověk setkává. Stejně jako při obecné meditaci si tyto myšlenky jemně přiznejte a nechte je odejít, jako když mrak přejde přes jasnou oblohu. Pamatujte – myšlenky na vaši praxi nejsou vaší praxí.

Praktický průvodce zrcadlovou meditací

• Sedněte si nebo se postavte před zrcadlo v dobře osvětlené místnosti. (Alternativně lze použít slabé osvětlení, které však může zvýšit pravděpodobnost halucinací).
• Můžete zde použít jak meditaci v metě, tak i další techniky ve stylu zenového „nicnedělání“ – prostě počkejte a uvidíte, co se stane.
• Nastavte si časovač na požadovanou dobu nebo si vyberte jednu či dvě meditační písně.
• Zaznamenejte si různé své pocity o sobě, pozitivní i negativní. Nechte je přes sebe přejít jako vlny – a vzpomeňte si, že jste oceán, nedotknutelný.
• Dívejte se do vlastních očí a vše vnímejte.
• Když si uvědomíte, že jste se rozptýlili, vraťte se k nehodnotícímu uvědomění.
• Meditační aplikace Sama Harrise „Waking Up“ obsahuje fantastickou meditaci s průvodcem v zrcadle, kterou vřele doporučuji.

.