Geografie

Oblast pokrytá Hedvábnou stezkou je jednou z největších vnitrozemských oblastí světa. Má pouště, hory, málo splavných vodních cest a půdu, která není vhodná pro extenzivní zemědělství. To je vše, co potřebujeme vědět, abychom pochopili, že pro kočovníky v této oblasti je migrace s hospodářskými zvířaty jediným způsobem přežití. Pomáhá nám to také pochopit význam koní v životě kočovníků. Koně sloužili k dopravě a byli také základem obchodu kočovníků, protože se s nimi obchodovalo s usedlými národy, které s touto oblastí sousedily.

Vztah mezi kočovníky a usedlými civilizacemi, které obklopovaly toto rozsáhlé území, byl vztahem obchodním i válečným. Obchod kočovníků nebyl založen na zisku, ale spíše na zásobování se zbožím, které nevyráběli. Výměnou za tolik ceněné koně nezbytné pro jejich vnitřní i vnější obranu poskytovaly usedlé civilizace textilie (hedvábí a len), čaj a nezřídka i obilí. Politická spojenectví a budování říší různými dynastiemi v rámci usedlých civilizací však také vedly ke konfliktům mezi kočovníky a jejich sousedy. Kočovníci mezi sebou uzavírali proměnlivá spojenectví a podnikali nájezdy proti usedlým civilizacím, především za účelem získání zboží a kořisti. Paradoxem je, že aby se usedlé civilizace ubránily útokům kočovníků, potřebovaly koně, které jim mohli poskytnout pouze kočovníci.

Komádi tvoří dvě odlišné kulturní skupiny: Turkické a mongolské. Kazachové, Kyrgyzové a Uzbekové jsou mimo jiné kočovníci hovořící turkickými jazyky. Po staletí cestovali říčními údolími a pastvinami se svými zvířaty: koňmi, baktrijskými velbloudy a dromedáry, jaky, voly, mezky a osly. Některé turkické kočovné skupiny se přesunuly do Anatolie a v 15. století byly natolik silné, že porazily Byzantskou říši v Konstantinopoli (Istanbulu) a založily mocnou a dlouholetou Osmanskou říši.

Mongolové putovali přes Střední Asii ze své domoviny v Mongolsku se svými stády koní, rohatého skotu, velbloudů, ovcí a koz. Pod vedením Čingischána (Čingischána) vybudovali Mongolové kočovnou říši, která se ve 13. a 14. století rozkládala od Černého moře na okraji Evropy až po tichomořské pobřeží v Číně. Potřeba přepravy lidí, zboží a informací vedla v této říši ke vzniku systému cest, odpočívadel pro pocestné a komunikačního systému podobného pony-expresu. Čingischánovi potomci později vytvořili říše v jižní Asii, Íránu, střední Asii a Číně.

Kromě turkických a mongolských kočovníků cestovaly a nadále cestují podél Hedvábné stezky i další kočovné skupiny. Romové (Cikáni), o nichž se předpokládá, že pocházejí z Indie, se přesunuli přes Asii do Evropy a jejich osobitý jazyk, hudba a další tradice odrážejí kultury, s nimiž se setkali. Tibetští kočovníci se pohybovali mezi nejvyššími himálajskými údolími a průsmyky.

Pro kočovníky znamenalo překreslení map Evropy a Blízkého východu po první a druhé světové válce, osamostatnění bývalých britských a francouzských kolonií a rozpad Sovětského svazu, že mnoho jejich migračních tras bylo přerušeno vytvořením nových státních hranic. Vládní politika těchto nových národů podpořila kočovné komunity, aby se usadily v pevných lokalitách a změnily svůj způsob obživy. Ačkoli přírodní katastrofy byly vždy součástí světa kočovníků, ekologické tlaky 20. a 21. století navíc přinesly nová nebezpečí. Patří k nim industrializace (vedoucí ke znečištění ovzduší a kontaminaci vody), pronikání usedlých komunit do dříve kočovných oblastí (jedním z důsledků je eroze půdy) a globální oteplování. Tato nová nebezpečí nutí kočovníky cestovat se svými stády na stále větší vzdálenosti, aby je mohli úspěšně pást, hledat alternativní způsoby obživy kočovné existence, nebo ji dokonce zcela opustit. Ti kočovníci, kteří se usadili, dávají starým praktikám novou podobu: například jejich domy, i když už nejsou přenosné, mohou mít podobu jurt.

Historie

Čingischán (Čingischán) a mongolská říše
Na počátku 13. století mongolský Čingischán sjednotil většinu kočovníků ve stepi, sestavil mimořádně dobře disciplinovanou armádu a vytvořil říši větší než kterákoli předtím. Jeho mongolská říše zahrnovala severní Čínu, střední Asii, velkou část Ruska, zejména Sibiř, a zasahovala až do dnešní východní Evropy a části Íránu.

Čingischán říkal, že „říši lze dobýt na koni, ale nelze jí vládnout na koni“, a proto využíval místní úředníky z dobytých území, například ujgurské Turky z Turpanu a Číňany ze severní Číny, aby mu radili při správě jeho nových území.

Po Čingischánově smrti se sešli mongolští šlechtici, aby zvolili jeho nástupce. Zvolili jeho syna, který však nebyl všeobecně oblíbený a nevládl dlouho. Po synově smrti došlo k boji o Velký chanát a do roku 1260 se říše rozpadla na čtyři autonomní a mocné mongolské říše:

Ve druhé polovině 13. století a v polovině 14. století tyto čtyři říše kontrolovaly oblast pokrytou Hedvábnou stezkou, přinesly do ní stabilitu a vytvořily období zvané Pax Mongolica (Mongolský mír). Mongolové byli v tomto období kosmopolitní, tolerantní k mnoha náboženstvím a podporovali obchod s Evropou. Na Kublajův dvůr cestoval Marco Polo, stejně jako první papežští vyslanci. A rabín Sauma (čínský asyrský křesťan) cestoval z hlavního města Dadu (dnešní Peking) do Paříže. Během Pax Mongolica byly jednotlivé části říše ovlivňovány náboženstvími oblastí, které si podmanily. Mongolové v Číně a Mongolsku přijali buddhismus, zatímco Mongolové ve Střední Asii a Íránu přijali islám.

.