Když se populace orla bělohlavého obnovila, lidé se radovali. Když se aligátoři vrátili z pokraje vyhynutí, většina z nás se shodla, že je to dobře. Ale řekněte lidem, jakou radost máte z toho, že populace velkého bílého žraloka je na vzestupu, a nenajdete mnoho těch, kteří se k oslavě připojí.

Je to pochopitelné. Máme vrozený a rozumný strach z predátorů, kteří nás mohou sežrat, když si užíváme letní koupání, a nedávné útoky jiných druhů žraloků v Karolíně byly děsivé a traumatizující. A mnoho lidí tento týden sledovalo video, na kterém profesionální surfař odvrací útok žraloka bílého. V konečném důsledku je však zdravá populace žraloků součástí zdravého oceánu a na zdravém oceánu závisí náš život.

Profesionální surfař Mick Fanning tento týden unikl střetu se žralokem.

Světový oceán poskytuje lidstvu zásadní zdroje potravy. Pomáhají regulovat zemské klima a odstraňují z atmosféry oxid uhličitý. I ti z nás, kteří žijí tisíce kilometrů od pobřeží, jsou oceánům do značné míry zavázáni za mnohé vymoženosti a pohodlí naší existence.

Žraloci – zaujímající vrchol mořského potravního řetězce jako oni – jsou viditelnou známkou toho, jak se našim mořím daří. Nevíme, co by se bez nich s oceány stalo, ale víme jedno: vyřazení vrcholových predátorů – nebo jakéhokoli jiného druhu – ze sítě života může mít pro lidi stejně problematické důsledky, jako měl „problémový“ druh.

Žraloci na vzestupu

Ať se nám to líbí, nebo ne, žraloci jsou součástí vyváženého ekosystému oceánů. Po poklesu počtu některých druhů ve Spojených státech až o 90 % začínají postupně stoupat směrem k počtům před sto lety.

To naznačuje, že některé škody, které jsme oceánům způsobili, se podařilo zvrátit, a to je důvod k oslavě.

Nechci zlehčovat nebo zlehčovat trauma, které utrpěly oběti žraločích útoků a jejich rodiny, mezi nimiž je letos osm lidí v Severní Karolíně. Právě naopak: Doufám, že občanští představitelé a návštěvníci pláží budou brát tyto události vážně, protože se budou stávat častěji.

Ochránci Atlantického bílého žraloka loni v létě označili žraloky u pobřeží Cape Cod.

Nebude to rychlá změna. Žralokům trvá osm i více let, než dosáhnou reprodukčního věku, a jejich březost může trvat až 18 měsíců, přičemž mezi jednotlivými těhotenstvími může být rok nebo dva, takže žraločí baby boom nás nečeká.

Pokud se zdá, že se objevují ve stále větším počtu, je to proto, že incidenty jsou nyní viditelnější: je nás více a všichni jsme připraveni se svými chytrými telefony zachytit a sdílet záběry, kdykoli někdo zakřičí „Žralok!“

Přestože nárůst populace žraloků bílých nebude rychlý, bude znatelný. Budou to počty, které málokdo z nás za svůj život viděl.

Můžeme vysledovat další úspěch. Po přijetí zákona o ochraně mořských savců v roce 1972 se začaly obnovovat populace tuleňů a lachtanů na západním pobřeží. Tuleni a lachtani se živí žraloky bílými a to, že měli k dispozici více své oblíbené potravy, umožnilo i jim návrat.

Nyní vidíme, že se tuleni vracejí do částí severovýchodu, kde nebyli téměř sto let. Můžeme očekávat, že žraloci bílí nebudou daleko za nimi.

Učíme se koexistovat

Jak se tuleni a žraloci vracejí do svých dřívějších počtů a teritorií, budeme se muset přizpůsobit.

Chránili jsme tato zvířata před zabíjením, ale nyní se musíme znovu naučit, jak vedle nich žít. Mořští savci budou znovu dobývat pláže, které jsme si zvykli využívat, a žraloci je budou následovat, aby se stali jejich kořistí.

Protože tyto změny budou probíhat postupně, není třeba se nechat zaskočit. Víme, že k tomu dojde; musíme začít plánovat, jak se s tím vypořádáme na komunitní i osobní úrovni.

Můžeme podniknout kroky k bezpečnému soužití se žraloky. Další pracovníci plážové bezpečnosti mohou pomoci odhalit žraloky v blízkosti koupališť. Pomoci by mohly pokyny o plavání v bezpečné vzdálenosti od tuleních kolonií a rybářských oblastí, kde se žraloci mohou vyskytovat.

Mluví se dokonce o nasazení dronů, které by žraloky hlídaly. Musíme se také připravit na to, že některé pláže přenecháme zpět druhům, které je kdysi ovládaly.

Plážníci udržují žraloka bílého na Cape Cod při životě, než ho odchytí a vrátí zpět do oceánu.

Pomůže změna našeho chování, ale je třeba změnit i naše myšlení. Budeme se muset smířit s tím, že když plaveme v oceánu, vstupujeme do světa, který není náš, do světa, kde nemáme žádnou záruku bezpečí. Už víme, že existuje riziko utonutí, a to i pro silné plavce, a toto riziko přijímáme, když jdeme do oceánu. Riziko útoku žraloka je – a bude i nadále – mnohem nižší.

Existují totiž určité důkazy, že se postoj začíná měnit. Začátkem tohoto měsíce udrželi návštěvníci pláže v Cape Cod vyplaveného žraloka bílého při životě dostatečně dlouho na to, aby ho dobrovolníci a vědci mohli vypustit zpět do moře, zatímco v předchozích letech mohl být úmyslně zabit nebo ponechán napospas smrti.

Pomoci může osvěta a varování, jako například toto v Kalifornii. Gino Zahnd/flickr, CC BY-NC-ND

Rostoucí populace žraloka bílého je úspěchem tam, kde se jich vyskytuje málo. Je to jako peníze v bance pro zdravý ekosystém. Po desetiletí se většina z nás nad žraloky nezamýšlela, ale teď budeme muset. Je to součást dávání a přijímání v každém vztahu.

Považujte to za kompromis, který udržuje manželství mezi námi a přírodou v chodu.

Pokud dokážeme trochu upravit své myšlení a chování, můžeme minimalizovat konflikty mezi žraloky a lidmi. Oni jsou možná ti, kteří jsou obdařeni zuby, ale my jsme ti, kteří jsou obdařeni mozkem.

George Burgess je ředitelem Floridského programu pro výzkum žraloků a koordinátorem muzejních operací ve Floridském přírodovědném muzeu na Floridské univerzitě.

Tento článek byl původně publikován na serveru The Conversation. Přečtěte si původní článek.