34letý muž s diagnózou schizofrenie je odeslán k posouzení poruch autistického spektra. Schizofrenie mu byla diagnostikována ve 24 letech na základě perzekučních představ a od té doby užívá atypické antipsychotikum. Má dobré výsledky a vystudoval bakalářský obor, ale v dospělosti se mu nepodařilo získat zaměstnání a zůstal izolovaný bez známých sociálních kontaktů. Vývojové informace od jeho rodičů, s nimiž žije, naznačují, že si nikdy nevytvořil přátelství ani vztahy a raději se držel poměrně osamělé existence. Další informace o jeho perzekučních symptomech naznačují, že byl vždy rigidní myslitel a zastával přesvědčení s naprostým přesvědčením a byl citlivý na připomínky druhých. Diagnóza schizofrenie byla stanovena na základě přítomnosti těchto perzekučních příznaků ve spojení s negativními příznaky, včetně plochého afektu a slabé motivace. Podrobnější vývojové informace o jeho formativních letech však odpovídají diagnóze poruchy autistického spektra.

Významný počet dospělých může mít nediagnostikovanou poruchu autistického spektra. Někteří z nich budou vedeni ve službách duševního zdraví a léčeni pro psychotickou poruchu, obvykle na základě průkazu bludného myšlení na pozadí „negativních příznaků“. Ačkoli se lze důvodně domnívat, že řada těchto lidí může skutečně trpět schizotypní poruchou (tj. poruchou nozologicky příbuznou schizofrenii), někteří z nich mají pravděpodobně poruchu autistického spektra bez komorbidity, a proto jim mohla být chybně diagnostikována schizofrenie.

Je pravda, že na fenomenologické úrovni se poruchy autistického spektra a osobnosti schizoidního typu značně překrývají. Některé nedávné genetické studie naznačují, že toto překrývání může představovat společné genetické mechanismy. Antipsychotická medikace pravděpodobně nemá vliv na myšlenkové vzorce, které jsou charakteristické pro poruchy autistického spektra, a zdá se, že lidé s těmito poruchami jsou velmi citliví na vedlejší účinky všech psychotropních léků. Rozlišování je tedy důležité, aby se předešlo zbytečnému užívání léků a aby se plně zhodnotila prognóza, kterou s větší pravděpodobností pozitivně ovlivní intervence v oblasti sociálních dovedností. Kromě toho není neobvyklé, že při absenci léčebné odpovědi užívají lidé s poruchou autistického spektra vysoké dávky antipsychotik nebo kombinaci několika antipsychotik.

Diagnostické objasnění projevů a charakteristik poruch autistického spektra u dospělých se v posledních letech zlepšilo, zejména u jedinců s vyššími funkcemi, jako jsou ti, kteří jsou popisováni jako Aspergerův syndrom. K základním charakteristikám této poruchy patří celoživotní poruchy sociální interakce a komunikace a tendence k rutinním a rituálním vzorcům chování, včetně sledování ohraničených vzorců zájmů. Ačkoli tyto rysy charakterizují také schizoidní a schizotypní osobnost, odlišení od nich lze obvykle dosáhnout získáním vývojové anamnézy: u osob s poruchou autistického spektra se celý klinický obraz objevuje před třetím rokem věku, zatímco osoby se schizoidní nebo schizotypní poruchou osobnosti mají v dětství relativně typický vývoj, ale symptomatickými se stávají až v dospívání. Navíc na rozdíl od osob se schizoidními a schizotypními poruchami nejsou lidé s poruchami autistického spektra nutně odtažití, ale naopak mohou být sociálně motivovaní, ale neobratní, naivní a neadekvátní ve svých pokusech navázat kontakt s ostatními.

Ačkoli se přesvědčení u osob s poruchami autistického spektra mohou někdy jevit jako perzekuční, a tím vést k domněnce o psychóze, původ takových přesvědčení je pravděpodobně způsoben nedostatkem „teorie mysli“. Bez této teorie je obtížné určit ironii a sarkasmus a pochopit motivaci chování druhých lidí. To spolu s vrozenými obtížemi při dekódování neverbálních komunikačních informací může vést k chybným interpretacím a nedorozuměním, které se mohou projevovat jako přesvědčení paranoidní povahy. Ačkoli komorbidita je u poruch autistického spektra možná, prevalence schizofrenie se trvale ukazuje jako nízká.

Po přehodnocení byla u našeho pacienta diagnostikována porucha autistického spektra a bez problémů pomalu vysazena antipsychotická medikace. Byl zkontaktován s podpůrnou skupinou pro poruchy autistického spektra a prostřednictvím služby pro dospělé s poruchou autistického spektra se mohl zapojit do zaměstnání pod dohledem.