Paragliding, sport létání na padácích s konstrukčními úpravami, které zvyšují jejich klouzavost. Na rozdíl od závěsných kluzáků, svých blízkých příbuzných, nemají padáky pevnou kostru; vrchlík padáku funguje jako křídlo a je zkonstruován z látkových buněk s otvory v přední části, které umožňují jejich nafukování pohybem ve vzduchu – efekt „beranidla“.

Pilot je zavěšen v sedacím postroji a křídlo ovládá pomocí šňůr připevněných k odtokové hraně padáku. Tyto šňůry mohou být ovládány jednotlivě k natáčení paraglidingu nebo současně k ovlivňování náklonu a rychlosti. Vzlet a přistání probíhají pěšky a obvykle se odehrávají na kopci nebo na hoře. Při startu pilot nejprve nafoukne křídlo tak, že ho vytáhne nahoru jako draka, a pak se rozběhne po svahu, dokud nedosáhne rychlosti letu. Obvykle stačí ke startu rychlost asi 12 mil za hodinu (19 km za hodinu). Paraglidisty lze také vypouštět z roviny vlečením, a to buď pomocí navijáku, nebo za vozidlem.

Tento sport má původ v činnosti francouzského vynálezce padáku Pierra Lemoigna, který v 50. letech 20. století vypouštěl své pokročilé kulaté padáky s vlečným padákem. Buněčná konstrukce nafouknutá beranem vznikla na počátku 60. let 20. století díky konstrukcím draka a padáku amerického vynálezce kanadského původu Domina Jalberta. Tyto konstrukce se vyvinuly v řiditelné obdélníkové padáky s relativně vysokou dopřednou rychlostí. Brzy se zjistilo, že mají dostatečné klouzavé vlastnosti, aby je bylo možné vypouštět ze strmých svahů i letadlovým rozvinutím obvyklým pro parašutisty.

Od konce 60. let zájem o klouzavé schopnosti padáků pomalu, ale trvale rostl. Paragliding se rozvíjel ve Spojených státech a v alpských oblastech Francie a Švýcarska, kde se nakonec plně rozvinul. Někteří horolezci viděli v paraglidingu alternativu ke slaňování (abseiling) po výstupu dolů, zatímco jiní nadšenci oceňovali jeho potenciál jako samostatného sportu. Jakmile se zjistilo, že křídlo nemusí odolávat otvíracímu nárazu, kterému jsou vystaveny vrchlíky seskokových padáků, začaly se používat tenčí šňůry a lehčí konstrukce; tím se snížil odpor vzduchu a zvýšila se klouzavost. Další zlepšení přineslo rozšíření křídla přidáním dalších článků. Tím se zvýšil poměr stran křídla (poměr rozpětí a kordů) a zlepšila se jeho účinnost.

Paraglidisté využívají vztlaku vzduchu (termiky) úplně stejně jako ostatní klouzavá letadla, i když jejich nízká rychlost vylučuje jejich použití v silném větru. S využitím termického vztlaku jsou běžné vzletové lety dlouhé 100 mil (160 km). Při soutěžích piloti létají trasy ke vzdáleným cílům a zaznamenávají svůj postup pomocí leteckých fotografií nebo stop GPS (Global Positioning System). Za příznivého počasí mohou být trasy dlouhé 60 mil (100 km) i více a zahrnují několik otočných bodů. Koncem 90. let 20. století činil světový rekord v přímém letu 208 mil (335 km). Mistrovství světa v paraglidingu pořádá Mezinárodní letecká federace (FAI) každý druhý rok od prvního mistrovství v rakouském Kössenu v roce 1989. Anglie hostila první mistrovství světa v paraglidingu na přesnost přistání v roce 2000.

Přestože je preferovaným termínem paragliding, existuje několik variant, které mohou vést k záměně. Někdy se používá původní francouzské slovo parapente. Parasailing se často používá pro činnost spočívající ve vlečení padáku za lodí za účelem rekreační jízdy a parascending označuje evropský sport spočívající ve vlečení nízkovýkonných padákových kluzáků do vzduchu s cílem přistát na malý cíl. Parafoil je obchodní název pro některé padáky s rampouchy. Kromě toho mohou být k pohonu paraglidů použity malé motory, které má pilot na zádech; v takovém případě se letadlo označuje jako paramotor nebo motorový paraglid (PPG).