Sidelights

Po více než dvaceti letech, jedenácti albech a šesti cenách Grammy Metallica více než prokázala, že je nejvýznamnější rockovou metalovou skupinou. Skupina doplatila na éru vlasových kapel v osmdesátých letech, ale na albu z roku 1991 se Metallica zabývala rozhodně dospělými tématy jaderného holocaustu, duševních chorob, sebevražd a nebezpečí drogové závislosti. Navzdory těmto ponurým tématům je však hudba Metalliky v rozporu s jednorozměrnou image heavy metalu; jejich zvuk zahrnuje víc než jen akordy lámající kosti a ohnivé texty. Kapela se vyznačuje drsnou propracovaností, která dalece přesahuje tvorbu jejích předchůdců, a v roce 2001 se stala sedmou nejprodávanější kapelou v historii americké hudby. Členové Metallicy jsou drsní a drzí, ale jsou zběhlí. Časopis Bass Player potvrdil: „Jejich slavné tričko ‚Metal Up Your A**‘ zajistilo Metallice notoricky známé místo v dějinách rokenrolu“. Nehledě na vkus v oblasti merchandisingu nazval Alec Foege ze Spinu Metallicu „vybroušeným černým klenotem“.

Metallica vznikla v roce 1981 ve složení zpěvák a kytarista James Hetfield, bubeník Lars Ulrich, baskytarista Cliff Burton a kytarista Dave Mustaine. Mustaina, který vystřídal dřívějšího spolupracovníka Lloyda Granta, nahradil v roce 1983 Kirk Hammett. Jejich první album Kill ‚Em All přilákalo davy „head-banging“ fanoušků. Následující desky Ride the Lightning a Master of Puppets byly světovou heavymetalovou veřejností přijaty s ještě větším nadšením, což kapele umožnilo vyrazit s ostatními „metalisty“ na obrovské Monsters of Rock Tour. V rámci tohoto turné se uskutečnil bezplatný koncert v Moskvě, který navštívilo 500 000 sovětských metalových fanoušků. Metallice se stále častěji připisovalo, že sama oživila heavy metalovou hudbu a připravila půdu pro další thrashové kapely jako Slayer a Megadeath.

Tragédie zasáhla Metallicu 27. září 1986, kdy autobus kapely na turné sjel ve Švédsku do příkopu, kde zahynul baskytarista Cliff Burton. Po krátké přestávce se kapela znovu dala dohromady a začala hledat náhradu za Burtona. Pokusit se zaplnit baskytaristovy boty a zopakovat jeho excentrický, nespoutaný styl se zdálo nemožné. Burton nikdy nebyl zvlášť uhlazený hráč, ale ostatní členové kapely se ho nepokoušeli usměrnit. Jednou se ho sice pokusili přesvědčit, aby se vzdal zvonových džínů ve prospěch tradičnějšího heavymetalového oblečení, ale rychle pochopili, že je to marný pokus; Burton byl pevně rozhodnutý a málokdy se nechal ovlivnit ostatními. Jedním z jeho snů bylo vynalézt zbraň, která by střílela nože místo kulek.

Aby obnovili svou sestavu, rozhodli se členové Metalliky spokojit se s někým úplně jiným než s Burtonem: Jason Newsted, který tehdy působil ve skupině Flotsam & Jetsam z Phoenixu. Newsted vyrůstal v Nilesu v Michiganu a po hraní v kapelách na střední škole se rozhodl stát profesionálem. Pro časopis Bass Player uvedl: „Den po nehodě jsem se dozvěděl, že Cliff zemřel….. V té době jsem byl velkým fanouškem Metallicy. Když jsem se díval na tu reklamu v novinách, byl jsem smutný, ale hlavou se mi začaly honit různé věci….. Říkal jsem si, že kdybych si s těmi kluky mohl jednou zahrát ‚Four Horsemen‘, byl bych opravdu šťastný.“

Burton byl pozoruhodný sólista, ale Newsted poskytl Metallice soudržnější zvuk. Burtonův zvuk nebyl dobře definovaný, zejména když hrál nízko u krku kytary. Newsted se místo toho rozhodl přesně zrcadlit kytarové riffy kapely, čímž vznikl nově jednotný kytarový efekt. Tento zvuk dominoval novému dvojalbu kapely z roku 1988. Deska nazvaná And Justice for All se v roce 1989 stala multiplatinovou a získala nominaci na cenu Grammy, přestože ji rádia příliš nehrála. Vydání alba Justice se časově shodovalo s návratem Metalliky k jejím hudebním kořenům: průkopnické metalové stylizaci rockových velikánů 70. let Led Zeppelin a Black Sabbath. Toto odhodlání se stalo základním kamenem pro vydání alba Metallica z roku 1991, známého také jako „černé“ album.

Stále ocelovou, ale o něco uhlazenější Metallicu produkoval Bob Rock, který spolupracoval také s metalovými Mötley Crüe, Loverboy a Bon Jovi. Díky temnému, hnacímu singlu „Enter Sandman“ prodala Metallica během prvního týdne 2,2 milionu kopií a od vydání se jí po celém světě prodalo více než 15 milionů kopií. Na desce se projevuje tvrdě vydobytá všestrannost Metalliky s vítězným wah-wahem kytaristy Hammetta a Hetfieldovým melodičtějším vokálem s otevřeným hrdlem. Kapela získala v letech 1990 a 1991 ceny Grammy a fakticky se vyšvihla do nové vrstvy heavymetalové superhvězdy. Popularita Metalliky, která se objevila na obálkách časopisů Rolling Stone a Spin, zřejmě neznala mezí. S rostoucím zájmem médií se ukázalo, že přitažlivost kapely není úzce bohémská, politická ani neodráží žádný trend – snad kromě hněvu. Erik Davis, přispěvatel Village Voice, napsal, že „‚image‘ Metalliky – tmavé stíny, zamračené tváře a špatně pojaté vousy – je spojuje s hudební kulturou odmítání. Nepřestali tahat bláto na koberec a bouchat dveřmi do ložnice, aniž by pozdravili. ‚Enter Sandman‘ se dotkl mozků smažičů a pivařů po celé zemi.“

Analýza textů Metallicy odhaluje jedinečnou zálibu kapely v navozování nadčasové velkoleposti mýtu tím, že objekt verše staví před jeho subjekt: „Tento boj nemůže vyhrát“ a „Mimo vyšlapanou cestu vládnu“ jsou dva příklady. Hlavou mlátící thrashmetalové písně kapely jsou krátké, ale ne sladké; jsou podávány s ponurým, sevřeným výrazem a minimem emocí, což vyvolává dojem, že se celá kapela šklebí. Na albech Metalliky je jen málo něžných míst; písně se pohybují od brutální „Sad But True“ po sladkou a drsnou „Ride the Lightning“, od vychvalovaného pohanského nádechu, který najdeme v „Of Wolf And Man“, po metafyzické úvahy v „Through the Never“. V komentáři k jejich širšímu hudebnímu stylu – „riffy Metalliky praskají jako ledovce“ – Davis z Village Voice o kapele řekl: „Tvoří thrash s přísným minimalismem.“

Metallica, vyčerpaná koncertováním na začátku devadesátých let a soudním sporem s Elektrou, vydala další desku až v roce 1996. Load, se čtrnácti skladbami nejdelší počin skupiny, byl výraznou změnou stylu a zvuku oproti albu Metallica. Jak je popsáno v biografii skupiny na jejích oficiálních webových stránkách, materiál byl „uvolněný, silný a eklektický, zvuk hutný a úderný a image taková, která křičela změnu a svobodu od zotročení érou černých alb“. Skupina navázala na úspěch alba u kritiky a v roce 1997 vydala další sadu skladeb Load session pod názvem Reload. Podle Stephena Thomase Erlewina z All Music Guide ‚místo pouhého návratu k eklektičnosti Load nabízí Reload „dostatek levých křivek, které z něj dělají lepší desku“. Foege ze Spinu se ve svém hodnocení Metalliky rozepsal o matematice a napsal: „Současná Metallica je algebraicky elegantní a geometricky dravá, dokáže se zastavit a rozjet na pětníku.“

Konec devadesátých let a začátek roku 2000 přinesl skupině nové výzvy jak ve studiu, tak mimo něj. V letech 1997 a 1998 skupina absolvovala turné na podporu alb Load a Reload a v roce 1999 se vydala na nové hudební území s dvoudiskovou kolekcí S&M, která obsahovala koncertní vystoupení se Sanfranciským symfonickým orchestrem. Inovativní spolupráce obou skupin obsahovala orchestrální aranže za klasickými skladbami Metallicy, jako jsou „Master of Puppets“, „One“, „For Whom the Bell Tolls“, „Sad But True“ a „Of Wolf and Man“. Dne 14. dubna 2000 podala skupina spolu s rapperem Dr. Dre žalobu na Napster, webovou stránku, která umožňovala bezplatné sdílení hudebních souborů mezi osobními počítači, kvůli údajnému porušování autorských práv. Během vleklého boje Metalliky, Dreho a Americké asociace nahrávacího průmyslu (RIAA) proti této stránce se skupině podařilo zablokovat 300 000 uživatelů, kteří stahovali kopie písní Metalliky. V červenci 2001 skupina a Dre svou žalobu proti Napsteru urovnali za nezveřejněnou částku.

V lednu 2001 Newsted oznámil, že hodlá po 14 letech opustit Metallicu „ze soukromých a osobních důvodů a kvůli fyzickému poškození, které jsem si za ta léta způsobil při hraní hudby, kterou miluji….. Je to nejtěžší rozhodnutí v mém životě, učiněné v nejlepším zájmu mé rodiny, mě samotného a dalšího rozvoje Metallicy,“ uvádí se v komentáři na internetových stránkách Elektra Records.

Skupina hledala náhradu za Newsteda a nakonec se rozhodla pro Roberta Trujilla. Trujillo dříve hrál na baskytaru v rockové skupině Suicidal Tendencies a na turné doprovázel Ozzyho Osbourna. V rozhovoru s Charlesem Brookfordem pro časopis Bass Player Trujillo přiznal, že ho čeká těžký úkol. „Největší výzvou pro mě je přijít do takové kapely a jít ve stopách Cliffa Burtona a Jasona Newsteda. Tito kluci jsou klíčovou součástí historie kapely. Je to sice nová Metallica, ale mají velkou váhu a já k nim chovám plný respekt.“ Přesto na závěr dodal: „Je to skvělá doba být součástí Metalliky.“

Hetfield v roce 2002 nastoupil do protialkoholní léčebny a zavázal se ke střízlivému životnímu stylu. Když se z léčebny vrátil, začala kapela nahrávat své další album St. Anger, které vyšlo v polovině roku 2003. Album St. Anger zaznamenalo okamžitý úspěch a za necelé dva měsíce se ho prodalo více než dva miliony kopií. Bylo také hitem u kritiků, kteří chválili odtažitou naléhavost hudby. Brian McCollum z Knight Ridder/Tribune News Service označil obnažený přístup za „špinavý, zubatý chraplák, který připomíná raný materiál kapely“. Pečlivé textury a špičkový lesk, jimiž se Metallica vyznačovala v minulém desetiletí, byly opuštěny ve prospěch řinčivého garážově-metalového křupání“. V rozhovoru s Benem Wenerem z Knight Ridder/Tribune News Service Hetfield připsal obnovenému smyslu pro věc a radosti z hraní s Metallicou zásluhu na tom, že kapela dokázala pokračovat i v těžkých obdobích svých dvou dekád společného působení. „Téměř o všechno přijít a pak se vrátit a být nesmírně vděčný za to, co tu je – víte, bratři v kapele – o tom to celé je.“