Autor: Harvey Whitehouse

RELIGIE nám dala algebru i španělskou inkvizici, Bachovy kantáty i pogromy. Debata o tom, zda náboženství povznáší lidstvo výš, nebo probouzí naše nejnižší instinkty, je prastará a v některých ohledech uklidňujícím způsobem neřešitelná. Na obou stranách je tolik příkladů. Poslední slovo má ten nejerudovanější – dokud se neobjeví někdo erudovanější.

Nejnovější kolo věčné hádanky vyvolaly zdánlivě nábožensky inspirované útoky z 11. září v USA, po nichž se do popředí dostali „noví ateisté“. Takoví jako evoluční biolog Richard Dawkins a neurovědec Sam Harris tvrdí, že rozumné bytosti sledující důkazy musí nevyhnutelně dojít k závěru, že náboženství je škodlivé. Ti jsou zase obviňováni, že si z důkazů vybírají třešničky.

Mohli byste dojít k závěru, že o tak mnohotvárném kulturním fenoménu nelze vynášet morální soudy. Přesto se v posledních letech objevily pokusy rozpitvat tuto otázku pomocí vědeckého skalpelu. Vědci se snažili zjistit, jak lidstvo formovaly věci jako moralizující filozofie, světová náboženství, vševidoucí bohové a rituály. Tyto studie nabízejí zajímavé poznatky, ale každá z nich představuje jen zlomek celého příběhu a někdy vytváří konkurenční myšlenky. Je třeba najít způsob, jak je vyhodnotit a vytvořit ucelenější obraz o roli, kterou náboženství hrálo ve vývoji lidských společností. A to je to, co já a moji kolegové děláme.

Ale nejprve, co máme na mysli pod pojmy „dobrý“ a „špatný“? Mělo by být náboženství považováno za dobré, pokud inspirovalo velkolepé umění, ale zotročilo miliony lidí? Mělo by být hodnoceno jako špatné, pokud zajistilo rovnost na …

.