Jeden velmi bohatý člověk jednou řekl: „My daně neplatíme. Daně platí jen malí lidé.“

Jmenovala se Leona Helmsleyová. Hádejte co? Šla do vězení za to, že neplatila daně.

To můžete i vy, i když pravděpodobnost není tak vysoká jako u Helmsleyové, hotelové magnátky, které se přezdívalo „Královna podlosti“.

Daňové zákony USA platí pro všechny a daňový úřad poslal do vězení spoustu lidí, kteří nejsou daňovými magnáty.

Byli odsouzeni za daňové podvody nebo daňové úniky. Existují právní rozdíly, ale obojí v podstatě znamená, že jste vládě nezaplatili to, co jste podle zákona dlužili.

Daňový zákoník je tak složitý, že si člověk mnohdy ani neuvědomí, že vládu podvádí.

Pokud se jedná o poctivou chybu a je zaplacena správná výše daně, nemusíte se vězení obávat. Navzdory své nemilosrdné pověsti vás IRS nebude stíhat, pokud nemáte dostatek peněz na zaplacení daně.

Můžete získat odklad a splátkový kalendář. Takže nakonec zaplatíte, ale bude to ve splátkách.

Jestliže dlužíte hodně, můžete dokonce vypracovat kompromisní nabídku a dohodnout se na nižší než plné částce. Willie Nelson měl v roce 1990 dluh ve výši 16,7 milionu dolarů a nakonec se dohodl na snížení svého účtu na 9 milionů dolarů.

Nejdůležitější je podat přiznání včas, ať už peníze máte, nebo ne. Poplatky za opožděné podání jsou tvrdší než poplatky za opožděné platby a včasné podání dává bernímu úřadu najevo, že se nesnažíte o rychlý trik.

Když na to přijde, lidé to zkoušejí od roku 1913, kdy berní úřad začal vybírat daně. Čím více peněz někdo má, tím je schéma obvykle detailnější.

Wesley Snipes si v letech 1999 až 2004 vydělal 40 milionů dolarů natáčením filmů. Poradci mu prý řekli, že zdanitelné jsou pouze příjmy pocházející ze zahraničí. Šlo o podvod, jehož cílem bylo vyhnout se placení daní ve výši 7 milionů dolarů a který nevyšel.

Snipes byl odsouzen ve třech bodech obžaloby za nepodání daňového přiznání. Muž, který hrál ve filmu jako Pasažér 57, se stal na tři roky vězněm č. 43355-018 ve federálním nápravném zařízení McKean v Pensylvánii.

Paul Manafort, bývalý předseda prezidentské volební kampaně Donalda Trumpa v roce 2016, byl v srpnu 2018 shledán vinným z daňových podvodů a hrozilo mu až 80 let vězení.

A v jednom z nejznámějších daňových případů v historii USA byl Helmsley odsouzen za daňové podvody v letech 1983 až 1985. Z firemních prostředků platila osobní luxus, například stříbrné hodiny ve tvaru Helmsley Building na Manhattanu za 45 000 dolarů.

Bývalá hospodyně vypověděla, že jí Helmsley řekla: „Neplatíme daně. Daně platí jen malí lidé.“

Porota byla jiného názoru a Helmsley byl odsouzen k 16 letům vězení.

Průměrný člověk, který podvádí daňový úřad, nemá poradce, offshorové účty ani stříbrné hodiny za 45 000 dolarů, které by mohl skrývat. Existují jednodušší způsoby, jak neúplně vykázat příjmy, například tvrdit, že má více dětí, než ve skutečnosti má, neuvádět prodej majetku nebo nadměrně přispívat na charitu.

Pokud někdo tvrdí, že vydělal 50 000 dolarů a 42 000 dolarů věnoval na charitu, bude se berní úřad zajímat, jak takový člověk v tom roce vyžil s 8 000 dolary.

Miliony lidí si vydělávají vedlejšími pracemi, které jsou často placeny v hotovosti. To je pro berňák hůře sledovatelné, ale vězení jsou plná lidí, kteří to zkusili.

Řekněme, že jste instalatér a pracujete mimo pracovní dobu jako údržbář. Každý týden si vyděláte asi 200 dolarů, všechny je uložíte na spořicí účet a neuvedete je v daňovém přiznání.

Vše je v pořádku, dokud finanční úřad nedostane formulář 1099-MISC od společnosti Ace Construction Co. ve kterém se uvádí, že vám bylo vyplaceno 1800 dolarů jako nezávislému dodavateli projektu.

Nebo daňový úřad dostane od banky formulář 1099-INT, ve kterém se uvádí, že jste na spořicím účtu vydělali 19,38 dolaru na úrocích.

To spustí červenou vlajku a dostanete kontrolu. Nevíte, na co IRS přišel, a tak popíráte, že byste podhodnotili své příjmy.

Auditor získá vaše bankovní záznamy a zjistí, že jste měli 10 let spořicí účet, na kterém bylo až 30 000 dolarů.

Váš případ je předán kriminálnímu oddělení IRS, jste odsouzeni za daňové podvody a nakonec sdílíte čtyři roky vězeňskou celu s někým mnohem méně obdivovaným než Wesley Snipes.

K tomu všemu musíte zaplatit všechny ty dlužné daně a k tomu ještě 75 % pokutu za podvod.

Stojí snaha ušetřit pár tisíc na daních za to všechno?

Teď si řekneme, co dělat, když vás berňák kontroluje.

Pokud si myslíte, že ano, vaše šance, že vás chytí, se zvyšuje s výší vašeho příjmu. V roce 2015 provedl IRS audit pouze u 0,59 % poplatníků, kteří vydělávali méně než 200 000 USD.

Ti, kteří vydělávali 1 milion USD nebo více, byli auditováni ve 4,375 % případů. To je zhruba o polovinu méně než v roce 2010, přestože počet daňových přiznání za tu dobu vzrostl o 5 %.

To se odrazilo v rozpočtových škrtech IRS ve výši téměř 12 miliard dolarů a tento trend pokračuje. V roce 2016 IRS auditoval pouze 0,6 % všech přiznání, což bylo nejnižší procento od roku 2002.

Pokud tedy podvádíte, máte šanci, ale to neznamená, že nikdo není přistižen. Z přibližně 1 milionu kontrolovaných daňových přiznání v roce 2016 zahájil IRS 3 395 trestních vyšetřování a získal 2 672 rozsudků.

Za jakékoli jednání, kterým se vyhnete vyměření daně, můžete dostat jeden až pět let vězení. A jeden rok vězení můžete dostat za každý rok, kdy nepodáte daňové přiznání.

Promlčecí lhůta pro podání obvinění ze strany IRS uplyne tři roky od data splatnosti daňového přiznání. Ale tyto hodiny začnou tikat až po podání přiznání.

Jinými slovy, pokud jste nepodali přiznání za rok 2013 a myslíte si, že jste z nejhoršího venku, ještě jste do nich ani nevstoupili. A pokud kontrola odhalí, že jste zatajili více než 25 % svých příjmů, promlčecí lhůta pro podání obvinění se zdvojnásobí na šest let.

Po vyměření daní má finanční úřad 10 let na jejich vymáhání, než uplyne lhůta. Má k dispozici značné prostředky na právní kroky, včetně obstavení mzdy, poplatků za úroky, pokut a nakonec i vězení.

Jste-li kontrolováni, nejlepší je plně spolupracovat. Vlastně nejlepší je vyplnit daňové přiznání co nejpoctivěji a podat ho včas.

Ale pokud se vám to někdy nepodaří a berňák přijde slídit, neničte žádné záznamy, protože berňák může většinu finančních záznamů získat tak jako tak.

Určitě si budete chtít najmout právníka. A pokud půjdete k soudu, neříkejte, že daně platí jen malí lidé.

Malí nebo velcí, berní úřad dokáže něco jiného.