Litujte ropuchy, které se v Thajsku setkají s asijskými hady kukri. Tito hadi pomocí zvětšených nožovitých zubů v horních čelistech podřezávají a vykuchávají ropuší kořist, zanořují hlavu do břišních dutin a hodují na orgánech jeden po druhém, dokud jsou ropuchy ještě živé, zbytek mrtvoly nechávají netknutý.

Když se budete vzpamatovávat z hrůzy této věty, „možná vás potěší, že hadi kukri jsou naštěstí pro člověka neškodní,“ uvedl ve svém prohlášení amatérský herpetolog a přírodovědec Henrik Bringsøe, hlavní autor nové studie popisující tuto hrůzostrašnou techniku.

Tento hrůzostrašný stravovací zvyk byl dříve u hadů neznámý; zatímco někteří trhají z kořisti kusy, většina hadů polyká potravu vcelku. Vědci nikdy předtím neviděli hada, který by zabořil hlavu do těla zvířete, aby z něj vycucal orgány – někdy mu to trvalo i několik hodin, uvedl Bringsøe a jeho kolegové.

Související: Zvířecí hostiny: Podle databáze Animal Diversity Web (ADW), kterou spravuje Zoologické muzeum Michiganské univerzity, se obětí tohoto děsivého chlemtání orgánů staly jedovaté ropuchy zvané Duttaphrynus melanostictus, známé také jako asijské ropuchy obecné nebo asijské ropuchy černě skvrnité; jsou statné a mají tlustou kůži a měří asi 2 až 3 palce (57 až 85 milimetrů). Během smrtící bitvy ropuchy „urputně“ bojovaly o život, přičemž některé z nich podle studie obranně vylučovaly toxickou bílou látku. Vědci napsali, že děsivá strategie hadů při vykuchávání by mohla být způsobem, jak se vyhnout jedovatým výměškům ropuchy a zároveň si pochutnat na chutném jídle.

Hadi kukri z rodu Oligodon jsou tak pojmenováni, protože jejich sečné zuby připomínají kukri, dopředu zahnutou mačetu z Nepálu. Ačkoli hadi kukri nejsou pro lidi hrozbou, jejich zuby mohou způsobit bolestivé tržné rány, které silně krvácejí, protože hadi podle studie vylučují ze specializovaných ústních žláz protisrážlivou látku.

„Tento sekret, produkovaný dvěma žlázami, které se nazývají Duvernoyovy žlázy a nacházejí se za očima hadů, je pravděpodobně prospěšný, zatímco hadi tráví hodiny extrakcí ropuších orgánů,“ vysvětlil Bringsøe.

Makabrózní čas jídla

Vědci popsali tři pozorování v Thajsku, kdy hadi kukri (Oligodon fasciolatus), kteří mohou měřit až 45 palců (115 cm), konzumovali asijské ropuchy obecné. V prvním případě, který se odehrál v roce 2016, byla ropucha již mrtvá, když svědci objevili místo činu, „ale půda kolem obou zvířat byla zakrvácená, což naznačuje, že došlo k boji, který nakonec ropuchu zabil,“ napsali vědci. Had prořízl tělo ropuchy kýváním hlavy ze strany na stranu; poté pomalu zasunul hlavu do rány „a následně vytáhl orgány jako játra, srdce, plíce a část trávicího traktu.“

Při druhé události, epické bitvě mezi hadem kukri a ropuchou 22. dubna 2020, trvala téměř tři hodiny; had zaútočil, stáhl se a znovu zaútočil, odradila ho jen dočasně ropušina obrana jedem. Poté, co si had ropuchu konečně podmanil, vytáhl a spolkl orgány, zatímco ropucha ještě dýchala, uvádí studie.

5. června 2020 zvolil had kukri jiný přístup a ropuchu vůbec nevyvrhl, místo toho ji celou pozřel. Při čtvrtém pozorování z 19. června letošního roku však had svou kořist vykuchal a rozřízl ropušnici břicho, aby se dostal ke své orgánové potravě.

Mladé ropuchy potenciálně produkují méně jedu než dospělí jedinci, což mohlo hadovi z pozorování z 5. června umožnit bezpečně ji spolknout vcelku; další možností je, že hadi kukri jsou vůči toxinům tohoto druhu ropuch imunní, ale dospělé jedince přesto vykuchají, protože ropuchy jsou pro ně prostě příliš velké, než aby je spolkli, uvedli vědci.

Na zodpovězení těchto otázek však zatím není dostatek údajů, uvedl Bringsøe ve svém prohlášení.

„Budeme pokračovat v pozorování a podávání zpráv o těchto fascinujících hadech v naději, že odhalíme další zajímavé aspekty jejich biologie,“ dodal.

Zjištění byla zveřejněna 11. září online v časopise Herpetozoa.

Původně publikováno na stránkách Live Science.