Geografie

Ekvádor tvoří řada velmi odlišných, dramatických geografických oblastí. Země se táhne severojižním směrem a tvoří horský hřbet s řadou vrcholů vysokých více než 5 000 m a některými šplhajícími až do výšky 6 500 m (21 325 m). Existují dvě hlavní pohoří, Centrální Kordillery a Západní Kordillery, které jsou odděleny Centrálním údolím. Údolí je dlouhé 400 km a široké pouhých 50 km. Jeho dva okraje jsou spojeny řadou vysokých náhorních plošin, které jsou odděleny řadou mírných hřebenů. Řeky z vrcholů stékají na východě k Amazonce a na západě k Tichému oceánu.

Na okrajích údolí se nacházejí kužely více než 50 sopek, z nichž mnohé jsou aktivní. Nejvyšší z nich je Chimborazo s výškou 6 310 m, i když tento gigant je již vyhaslý. Cotopaxi je s výškou 5 897 m nejvyšší aktivní sopkou na světě, ale od 19. století zde nedošlo k žádné větší erupci. Naproti tomu Pichincha vydala v roce 1999 obrovský hřibovitý mrak, Reventador vybuchl několikrát od roku 2002 a Sangay neustále dýmá a vypouští popel. V této oblasti jsou také častá zemětřesení.

Siera neboli Centrální vysočina je centrální žlab. Žije zde téměř polovina obyvatel a nachází se zde také nejstarší a nejdůležitější města. Costa neboli pobřežní nížina je naproti tomu nížinná oblast s pásem pahorkatiny severně od Guayaquilu. Na úplném severu se rozkládá tropický deštný les, zatímco na jihu les řídne a přechází v tropický suchý les.

Východně od Centrálních Kordiller klesají zalesněné svahy do džungle Oriente. Tato rozsáhlá oblast tvoří asi třetinu celkové rozlohy Ekvádoru, ale je velmi řídce osídlená a ve skutečnosti zde žije jen 5 % obyvatel, z nichž většinu tvoří domorodí indiáni nebo dobrodružní zemědělci.

Galapážské ostrovy leží 1000 km západně od Ekvádoru na rovníku. Tyto atoly jsou ve skutečnosti hroty mohutných sopek vyčnívajících nad moře a označují místo, kde se stýkají dvě tektonické desky. Několik ostrovů je dodnes aktivních; nejaktivnější je zde Fernandina, která naposledy vybuchla v roce 2009. Právě tato extrémní izolace umožnila vývoj jedinečné flóry a fauny, která se zde vyskytuje.

.