Všech 29 námořníků nákladní lodi Edmund Fitzgerald se 10. listopadu 1975 utopilo v jezeře Superior. Následujícího roku je připomněl Gordon Lightfoot v podmanivé baladě „The Wreck of the Edmund Fitzgerald.“
Příčiny ztroskotání jsou stále nejasné, ale jeho odkaz provázel Fitzgeralda po celý život.
V roce 1958 pokřtila jeho matka Elizabeth Fitzgeraldová mohutnou nákladní loď na železnou rudu a třikrát do ní bouchla, než se jí rozbila láhev šampaňského. Loď za osm milionů dolarů nechal postavit Fitzgeraldův otec, pojišťovací magnát, který se rovněž jmenoval Edmund a jehož představenstvo ho poctilo tím, že na jednu z největších lodí, které kdy pluly po Velkých jezerech, umístilo jeho jméno.
Mladší Fitzgerald, někdy nazývaný „mladý Ed“, aby se odlišil od svého otce, zemřel 28. srpna přirozenou smrtí ve svém domě v Nashvillu, uvedla jeho rodina. Bylo mu 87 let.
Při 30. výročí ztroskotání v roce 2005 vzpomínal na setkání s Lightfootem na večeři pořádané kanadským premiérem v 80. letech.
„Řekl jsem mu, jak se jmenuji, a on vypadal dost překvapeně,“ řekl Fitzgerald o kanadském zpěvákovi a skladateli. Fitzgerald označil Lightfootovu poctu lodi za „krásnou píseň“.
Dědictví ztroskotání lodi mu nikdy nešlo z hlavy. Spuštění lodi na vodu, kterému přihlížel patnáctitisícový dav, bylo nejšťastnějším dnem v životě jeho otce, jak jednou řekl. A den ztroskotání, kdy 25metrové vlny a téměř uragánový vítr bičovaly jezero Superior, byl „pravděpodobně nejhorším dnem otcova života“.
Jeho otec, předseda společnosti Northwestern Mutual Life Insurance Co. si nepřál, aby bylo na lodi uvedeno jeho jméno, uvedli příbuzní po jeho smrti v roce 1986. Správní rada o něm hlasovala až poté, co opustil místnost.
Edmund Bacon Fitzgerald se narodil 5. února 1926 v Milwaukee. Získal bakalářský titul v oboru elektrotechniky na Michiganské univerzitě a v roce 1946 nastoupil do společnosti Cutler-Hammer, výrobce elektrotechnických výrobků v Milwaukee, kterou založil jeho dědeček Frank R. Bacon. Během druhé světové války sloužil v americké námořní pěchotě a znovu během války v Koreji.
Měl hluboké námořní kořeny v oblasti Velkých jezer. Jeho pradědeček a pět bratrů jeho pradědečka byli všichni kapitány plachetnic na Velkých jezerech. Jeho dědeček William Edmund Fitzgerald vedl společnost Milwaukee Drydock Co, která stavěla a opravovala lodě na řece Kinnickinnic.
Fitzgerald byl jedním ze čtyř mužů, kteří vedli dlouhý boj o získání další baseballové licence pro Milwaukee poté, co Braves odešli po sezoně 1965 do Atlanty. Jeden z dalších čtyř, Bud Selig, byl prodavač aut z Milwaukee, který se stal prezidentem nové franšízy Brewers a baseballovým komisařem.
Brewers začali hrát v Milwaukee v roce 1970. Tehdy řekl, že jeho úkol přilákat tým do města se rovnal prodejní práci. Do roku 1982 byl viceprezidentem Brewers a předsedou představenstva týmu.
Několik let také působil jako člen výkonné rady Major League Baseball a byl předsedou výboru pro vztahy s hráči.
Fitzgerald byl předsedou a výkonným ředitelem Cutler-Hammer, když firmu v roce 1979 koupila společnost Eaton Corp. Bojoval za to, aby Cutler-Hammer zůstal nezávislou společností, a necelých šest měsíců po převzetí rezignoval.
Po roce práce jako konzultant byl v roce 1980 pověřen vedením kanadské telekomunikační společnosti Northern Telecom, která se stala celosvětovým lídrem ve svém oboru v hodnotě několika miliard dolarů. Fitzgerald působil v Národní poradní radě pro telekomunikační bezpečnost prezidenta Reagana.
Po mnoho let žil se svou ženou Elizabeth v Torontu a Nashvillu, kde měla firma své sídlo v USA. V roce 1990 odešel do důchodu, nějakou dobu vyučoval kurzy managementu na Vanderbiltově univerzitě v Nashvillu a založil firmu poskytující podnikatelské poradenství.
Fitzgeraldova manželka zemřela v roce 2012. Zůstaly po něm čtyři děti a devět vnoučat.
.