Duben je Národním měsícem poezie, což je ideální příležitost podívat se na několik básní, které byly v průběhu věků zakázány. Ačkoli cenzoři možná nechtějí, abyste si dopřávali tak skandální obsah, trváme na tom, abyste tyto básně vykřikovali ze střech (nebo odkudkoli, kde to máte nejraději)!

Allen Ginsberg – Howl

Podnětem k zátahům, zatýkání a dlouhé řadě soudních procesů byl Howl, který čelil většímu zkoumání než snad kterékoli jiné básnické dílo. S vědomím toho, že každé mainstreamové nakladatelství by ji odmítlo, vydal Kvílení v roce 1956 jeho kolega, beatnický básník Lawrence Ferlinghetti. Mezi kontroverzní verše – a není jich málo – patří například „Amerika… Jdi do prdele se svou atomovou bombou“ nebo „Když jsem si poprvé vrznul, HP mi milostivě vzal třešničku…“.

Ginsbergův nekompromisní jazyk přinesl těžké následky jak autorovi, tak jeho vydavateli. Druhé vydání Kvílení bylo vytištěno v Anglii v roce 1957 – a americká celní správa zabavila všech 520 výtisků. V reakci na to se Ferlinghetti rozhodl, že bude bezpečnější ponechat výrobu v USA. Poté, co nechal vytisknout dalších 2 500 výtisků, provedli v roce 1957 ve Ferlinghettiho knihkupectví City Lights Books dva policisté z úřadu pro mladistvé sanfranciského policejního oddělení zátah. Zatkli Ferlinghettiho a vedoucího obchodu a obvinili je z vydávání a prodeje obscénních děl.

V srpnu začal slavný proces Lid versus Ferlinghetti. V říjnu soud skončil kladným verdiktem: kniha měla podle soudce Claytona Horna „spásný společenský význam“, a byla tedy chráněna prvním dodatkem. Ačkoli bylo rozhodnuto, že báseň není „obscénní“, o 50 let později se kolem ní objevily podobné problémy, když newyorské komunitní rádio zápasilo o to, zda má či nemá vysílat čtení Howlu. V domnění, že by od FCC dostala pokutu – až 325 000 dolarů za každé urážlivé slovo – bylo čtení básně místo toho zpřístupněno na internetu.

Myslíme si, že Ferlinghetti to řekl nejlépe: „Je to tak pokrytecké pojetí americké kultury, kdy jsou děti v masmédiích pravidelně vystavovány programům pro dospělé s tématy od sexuálních přes kriminální až po státem sponzorovaný terorismus, a zároveň nesmějí slyšet poezii mnohem méně explicitní.“

Shel Silverstein – Světlo v podkroví

Sbírka Světlo v podkroví z roku 1981 patří mezi nejoblíbenější knihy Shela Silversteina. Ne však u všech; kvůli několika básním, které obsahuje, byla mnohokrát zpochybněna. V roce 1985 byla zakázána na základní škole Cunningham ve Wisconsinu, protože báseň Jak nemuset sušit nádobí byla obviněna z toho, že „nabádá děti, aby rozbíjely nádobí, aby ho nemusely sušit“. O rok později následovala Cunninghamovu školu další škola ve Wisconsinu, která knihu zakázala kvůli obavám, že „oslavuje satana, sebevraždu a kanibalismus a také nabádá děti k neposlušnosti“. A školní knihovna v Indianě čelila výzvě na základě obav, že kniha obsahuje „protirodičovský materiál“. Silversteinova kniha čelila výzvám také na základní škole Fruitland Park na Floridě poté, co byli rodiče šokováni, když se dozvěděli, že Abigail v knize Malá Abigail a krásný poník na konci zemře.

Objevily se teorie, že Světlo v podkroví nebylo napadeno pro svůj obsah, ale kvůli jiným Silversteinovým dílům. Od poloviny padesátých let začal kreslit karikatury pro Playboy, což zřejmě některé vedlo k domněnce, že jeho knihy obsahují „sugestivní ilustrace“. Ať už byl důvod jakýkoli, Světlo v podkroví se umístilo na 51. místě v seznamu 100 nejzakázanějších knih 90. let 20. století, který sestavila Americká knihovnická asociace.

Walt Whitman – Listy trávy

Klasické dílo Walta Whitmana Listy trávy čelilo výzvám a ostré kritice téměř okamžitě po svém vydání v roce 1855. Její sexuální narážky a homoerotika byly hlavním důvodem obav jejích odpůrců. Kniha byla označena za „obscénní“, „příliš smyslnou“ a „šokující“. Pobouření, které Whitmanovo dílo vyvolalo, způsobilo, že knihkupectví, knihovny a školy sbírku básní zakázaly. Ve skutečnosti všechny knihovny kromě jedné odmítly knihu uložit do regálů a knihkupci v New Yorku, Massachusetts a Pensylvánii odrazovali zákazníky od jejího nákupu. Sám Whitman byl propuštěn z práce prodavače poté, co jeho nadřízený našel v obchodě výtisk Listů trávy.

Ačkoli je dnes považována za klasiku, nepřátelská reakce trvala mnoho let. Patnáct let po původním vydání přirovnal Leaves of Grass rektor Yaleovy univerzity k „chození nahých po ulicích“. A dvacet let po vydání byla v Bostonu právně zakázána, když okresní prokurátor vyhrožoval Whitmanovu vydavateli trestním stíháním.

Gwendolyn Brooks – We Real Cool

V roce 1960 napsala Gwendolyn Brooks „We Real Cool“ pro svou knihu The Bean Eaters. Připomíná postoje skupiny rebelujících „cool“ mladíků, kteří opouštějí školu, aby „číhali do noci“ a „zpívali hřích“. Ačkoli Brooksová byla historicky významná již poté, co v roce 1950 získala Pulitzerovu cenu za poezii (jako první Afroameričanka), tato báseň byla ve školách v Západní Virginii a Nebrasce zakázána – pravděpodobně kvůli verši „We Jazz June“, který někteří považovali za narážku na sex. Brooksová to popřela a někteří dokonce tvrdili, že tato chybná interpretace svědčí o „bělošském“ nepochopení cenzorů knihy.

Ovidius – Ars Amatoria

Ars Amatoria neboli „Umění lásky“, kterou v roce 8 n. l. napsal římský básník Ovidius, je již přes 2000 let zakázaným básnickým dílem. Obsahuje tři samostatné knihy, z nichž první dvě jsou určeny mužům a třetí ženám, a všechny mají za cíl nabídnout rady ohledně namlouvání a milostných vztahů.

Ovidius, který se vydával za „učitele lásky“, byl za své skandální narážky na sex a romantiku vypovězen z Říma. Konkrétnějším důvodem zákazu knihy jsou její komentáře na téma cizoložství, které bylo římskou legislativou zakázáno. V roce 1497 byla všechna Ovidiova díla spálena v nechvalně proslulém Savonarolově ohni za to, že jsou „erotická, bezbožná a směřují ke zkaženosti“. Arcibiskup z Canterbury a londýnský biskup spálili v roce 1599 mimo jiné i překlady Ars Amatoria a Ovidiovy básnické sbírky Elegie.

Ale tím to neskončilo: Američtí celníci zakázali Ars Amatoria v roce 1930. Zatímco Ovidius měl v posledních dvou tisíciletích při pálení knih místo v první řadě, Ars Amatoria zůstává součástí středoškolských a vysokoškolských učebních osnov.