Srdeční selhání je závažný stav a obvykle neexistuje žádný lék. Mnoho lidí se srdečním selháním však vede plnohodnotný a příjemný život, pokud je tento stav zvládnut pomocí léků na srdeční selhání a změny zdravého životního stylu. Je také užitečné mít podporu rodiny a přátel, kteří vašemu stavu rozumí.

Jak funguje normální srdce

Normální zdravé srdce je silná svalová pumpa o něco větší než pěst. Nepřetržitě pumpuje krev oběhovým systémem.

Podívejte se na animaci průtoku krve srdcem.

Srdce má čtyři komory, dvě vpravo a dvě vlevo:

• Dvě horní komory zvané předsíně (jedna se nazývá atrium)
• Dvě dolní komory zvané komory

Pravá předsíň přijímá krev zbavenou kyslíku ze zbytku těla a posílá ji přes pravou komoru, kde se krev okysličuje v plicích.

Krev bohatá na kyslík putuje z plic do levé síně a pak dále do levé komory, která ji přečerpává do zbytku těla.

Srdce přečerpává krev do plic a do všech tkání těla pomocí sledu vysoce organizovaných stahů čtyř komor. Aby srdce správně fungovalo, musí čtyři komory bít organizovaně.

Co je to srdeční selhání?

Srdeční selhání je chronický, postupující stav, kdy srdeční sval není schopen přečerpávat dostatečné množství krve, aby uspokojil potřeby těla na krev a kyslík. Srdce v podstatě nedokáže udržet krok se svým pracovním zatížením.

Podívejte se na animaci srdečního selhání.

Srdce se to nejprve snaží dohnat:

• Zvětšením. Srdce se roztáhne, aby se silněji smrštilo a dostálo požadavku přečerpat více krve. To časem způsobí, že se srdce zvětší.
• Vývojem větší svalové hmoty. Ke zvětšení svalové hmoty dochází proto, že se zvětšují kontrakční buňky srdce. To umožňuje srdci pumpovat silněji, alespoň zpočátku.
• Čerpá rychleji. To pomáhá zvýšit výkon srdce.

Tělo se také snaží kompenzovat jinými způsoby:

• Krevní cévy se zužují, aby udržely krevní tlak, a snaží se tak nahradit ztrátu výkonu srdce.
• Tělo odvádí krev od méně důležitých tkání a orgánů (jako jsou ledviny), srdce a mozku.

Tato dočasná opatření maskují problém srdečního selhání, ale neřeší ho. Srdeční selhání pokračuje a zhoršuje se, dokud tyto kompenzační procesy přestanou fungovat.

Srdce a tělo nakonec prostě neudrží krok a člověk pocítí únavu, problémy s dýcháním nebo jiné příznaky, které obvykle vedou k návštěvě lékaře.

Kompenzační mechanismy těla pomáhají vysvětlit, proč si někteří lidé mohou svůj stav uvědomit až několik let poté, co jejich srdce začne selhávat. (Je to také dobrý důvod k pravidelným prohlídkám u lékaře.)

Srdeční selhání může postihnout levou, pravou nebo obě strany srdce. Obvykle však postihuje nejprve levou stranu.